Александр III. Заложник судьбы

Император намеренно командировал Николая в Нижегородский драгунский полк, находившийся на Кавказе вблизи Цинандали. 28 ноября 1892 года отправил ему письмо, поздравляя с именинами: «Сердечно благодарю тебя за письма твои во время путешествия и последнее из Абастумани. Я рад за тебя и за Нижегородцев и уверен, что этим назначением доставил действительно большую радость этому славному полку, что и вижу из их телеграмм. Мы отпраздновали, как всегда, лейб-гусар Московских и Семеновских, был Георгиевский праздник, обед и т. д. – то же самое без конца. Единственное утешение – тихое и хорошее житие в милой Гатчине да масса занятий и работы и, слава Богу, иногда перепадает что-либо утешительное. На днях уезжает Швейниц, даем ему прощальный обед на будущей неделе, и скоро на его место приезжает Вердер, которого германский император назначил послом в личную угоду мне, что весьма любезно с его стороны».

Любезности германского императора хватило ненадолго. Весной 1893 года Германия начала очередную таможенную войну против России, а 3 августа ее рейхстаг принял новый военный закон, по которому вооруженные силы Германии численно вырастали в два раза. Получив об этом подробную информацию от французского Генерального штаба, Александр III демонстративно сделал новый шаг к сближению с Францией – послал в Тулон с ответным визитом русскую военную эскадру. Чтобы адмиралы «много не болтали», распорядился выбрать из них плохо говорящих по-французски.

Франция оказала русским морякам столь восторженный прием, что Александр III оставил все сомнения. Приказал канцлеру Гирсу ускорить представление русско-французской конвенции – и русско-французский союз был оформлен.

Правящие круги Англии пока предпочитали оставаться вне блоков, продолжая политику «блестящей изоляции». Но нараставший из-за колониальных претензий друг к другу англо-германский антагонизм, заставил Англию склоняться к русско-французскому блоку.

Витте не мог смириться с тем, что дефицитные железные дороги лежат тяжким бременем на бюджете страны. Совершенно неожиданно для банковских кругов, он внес предложение о немедленном выкупе дорог в казну! Для выработки условий выкупа была создана особая ликвидационная комиссия.

Совет управления Главного железнодорожного общества всеми силами препятствовал работе этой комиссии – боялся новых разоблачений в процессе ревизий. На Витте оказывали давление высокопоставленные покровители концессионеров, банкиры грозили Сергею Юльевичу потрясениями на бирже. Обложенный со всех сторон, он не устоял. Контрольная ревизия была упразднена, а ее выводы аннулированы. Долг казне в 130 миллионов списывался. Акции оплачивались по цене выше биржевой – и в золоте, хоть по уставу цена акций была установлена в серебре. В результате, акционерам от казны перепало более двадцати миллионов золотом. Да еще в течение 58 лет правительство обязывалось выплачивать им ежегодную ренту в семь с лишним миллионов рублей.

Таковой оказалась цена полного выкупа железных дорог государством.

Железнодорожная линия Златоуст-Челябинск вошла в строй осенью 1892 года. Создавались проекты новых участков. Петербургские архитекторы разрабатывали проекты вокзалов. Инженер Гарин-Михайловский нашел необходимым проложить путь через поселок Ново-Николаевский, оставив в стороне Томск. Комиссия рассмотрела все «за» и «против», и предложение Николая Георгиевича было принято. На месте Ново-Николаевского появился впоследствии город Новосибирск, где привокзальная площадь названа именем Гарина-Михайловского – талантливейшего русского инженера и писателя, которому русская литература обязана повестями «Детство Тёмы», «Студенты», «Инженеры» и серией чудесных рассказов.

LIII

Александр не забывал, как страшно его младшие братья Сергей и Павел переживали смерть матери. Лишившись ее, они стали сиротами. Он хотел заменить им и мать, и отца, быть братом и другом. Не обладавшего никакими талантами Сергея назначил командовать Преображенским полком, однако возможности без приложения сил развили в Сергее тщеславие. «Ясен вред, который бессознательно приносили великие князья. Знаниями они не обладали, но все должностные лица боялись «огорчить» великого князя оспариванием его мнения» (А. Н. Крылов).

В 1884 году Сергей женился на тридцатилетней Элле Гессенской. Здесь тоже было тщеславие – старая дева из обнищавшего рода, старше его на 4 года, являлась внучкой Виктории, имевшей аж целых два титула: королева Великобритании и Индии! У королевы было 9 детей, 42 внука и внучки, – пристроила всех. А так как Виктория крайне высоко себя держала – вроде царя над царями, то какими бы ни были захудалыми ее отпрыски, они все-таки были в чести.