Александр III. Заложник судьбы

Элла детей не имела. Возможно, боялась, поскольку была носительницей гемофилии; а может, и не могла – Сергей Александрович обожал юных мальчиков. «Когда он стал генерал-губернатором Москвы, мне несколько раз приходилось встречаться с ним на деловой почве. Мои взгляды и его расходились, ибо Сергей Александрович был, с одной стороны, взглядов очень узко-консервативных, а с другой стороны, с большим оттенком религиозного ханжества. Кроме того, его постоянно окружали несколько молодых людей, которые с ним были особенно нежно дружны. Я не хочу этим сказать, что у него были какие-нибудь дурные инстинкты, но некоторая психологическая анормальность, которая выражается часто в особой влюбленности к молодым людям – у него, несомненно, была» (С. Ю. Витте).

Элла Гессенская получила православное имя Елизавета Федоровна и вознамерилась женить цесаревича Николая на своей сестре Алисе, которая с детства страдала пояснично-крестцовым радикулитом, сердечными приступами и головными болями, в силу чего была истеричной, эгоистичной и нелюдимой. Сама Элла собиралась когда-то замуж за Вильгельма II, которого знала с детства, и оба «пылали друг к другу страстной любовью». (За исключением единиц, все короли, королевы, цари и царицы, судя по их биографиям, пылали друг к другу страстной любовью; все избранницы были красавицы, а избранники – благородные рыцари). Свадьба Вильгельма и Эллы была уже близко, но умер гессенский принц, страдавший гемофилией. Врачи уже знали об этой болезни – наследственной, редкой, она поражала мужское потомство, а женщины были ее носительницами. Брат матери Эллы, тоже страдавший гемофилией, отправил сестре письмо: «Вряд ли это звучит утешительно, но, быть может, он таким образом избавлен от испытаний, которым подвержен человек с моей болезнью… Что значит жить и не иметь возможности наслаждаться жизнью…» А влюбленный Вильгельм повел себя так оскорбительно, что Элла и он расстались врагами.

Алиса Гессенская трижды была в России. Поскольку крестным отцом ее был Александр, крестной матерью Минни (ездили на крестины в Дармштадт в 1872 году), Алиса, конечно, их навещала, но не понравилась императору с императрицей, а кроме того – гемофилия. Но Ники с Алисой «влюбились друг в друга страстно и пылко». После отъезда Алиса лечилась от радикулита и расширения сердечной аорты, а Ники опять жил с Кшесинской. Это ему не мешало писать в дневнике: «Я мечтаю когда-нибудь жениться на Аликс Г. Я люблю ее давно, но особенно глубоко и сильно с 1889 года, когда она провела шесть недель в Петербурге. Все это время я не верил своему чувству, не верил, что моя заветная мечта может сбыться». И далее: «Долго просидели у Вани с картофелем», «Был картофель на катке», «Ужинали с картофелем». Под «картофелем» он шифровал узкий кружок приятелей, кузенов и веселых барышень, с которыми можно нескучно провести время.

Элла упорно сводила его с Алисой, поскольку никто к Алисе не сватался, возраст уже подпирал, а Ники безвольный. В мае 1890 года Алиса весь месяц жила в Ильинском, но мать и отец отправили сына в Луцк на маневры. После маневров они увезли его в Польшу, охотиться. Осенью Ники начал свое кругосветное путешествие.

В Триесте ему пришло от Эллы письмо: «Посылаю тебе фотографию, которую она передала мне для тебя и просила, чтобы ты хранил ее тайно, только для себя. Твоя фотография, которую я послала ей, находится на ее письменном столе под моей фотографией, невидимая и близкая. И она может в любое время смотреть на нее. Мы можем лишь молиться и молиться. Я верую в то, что Бог даст решимость и силу». – То есть, пойти Николаю против родителей и предложить Алисе руку и сердце.

При этом Алиса упорно твердила, что не желает быть православной и потому замуж за Ники она не пойдет. Разыгрывался спектакль для доверчивого наследника.

В мае 1891 года, когда он приплыл во Владивосток, Элла писала уже настойчивей: «Теперь все в руках Божьих, в твоей смелости и в том, как ты проявишь себя. Будет трудно, но я не могу не надеяться. Бедняжка, она так страдает, я единственный человек, кому она пишет и с кем она говорит об этом, и оттого ее письма часто так печальны».

В августе к сватовству подключился Сергей Александрович: «…ты можешь быть спокоен – ее чувство слишком глубоко, чтобы могло измениться. Если кто осмелится прочесть это письмо кроме тебя – да будет ему постыдно вовеки!!!»

О нежелании Аликс принять православие больше не говорилось.

Весной 1893 года император с семьей побывал в Севастополе. Туда же прибыл Георгий. Здоровье его не улучшилось, наоборот, в начале весны он перенес сухой плеврит. Александр провел смотр флота в присутствии морских офицеров с итальянских и французских кораблей, стоявших на рейде. Был очень доволен результатами смотра и объявил морякам благодарность.