Александр III. Заложник судьбы

А в это время Сергей, находясь за границей, убеждал цесаревича ехать в Германию и самому провести решительное объяснение с Алисой. Николай согласился: пора жениться. О том, чтобы входить постепенно в дела государства, поскольку являлся наследником, а отец уже сильно болел, он не думал. Мать, вероятно, считала, что он еще молод, отец не настаивал, не ожидая, что скоро умрет.

Императрица решила узнать, насколько самостоятельно желание сына, – и Николай показал ей письма дяди и тёти. Выяснилось, что Сергей и Элла давно вели переговоры с Алисой и ее отцом, а после его смерти в 1892 году, с ее братом герцогом Гессенским. Супруги были потрясены!

Не зная, что сводничество известно, но получив ответ Николая о невозможности ехать в Германию, дядя Сергей обозлился: «Какое фатальное впечатление произведет на нее твой ответ! Или у тебя нет ни характера, ни воли, или же твои чувства совсем изменились, а в таком случае более чем прискорбно, что ты прямо не сказал это жене или мне, когда мы с тобой об этом говорили в августе! Ты сам уполномочил жену поднять с нею этот вопрос; она все сделала, и когда все было готово – появляется твой непонятный ответ. Еще раз повторяю, что после этого все кончено!»

А Элла строчила королеве Виктории, которая тоже стремилась выдать скорее «любимую внучку Алису» за Николая, но в переписке с родней уверяла, что если помолвка всё же случится, то это будет воспринято ею, королевой Великобритании и Индии, крайне болезненно!

«Теперь об Аликс, – делилась с Викторией Элла. – Я коснулась этого вопроса, но всё, как и прежде. И если когда-нибудь будет принято то или иное решение, которое совершенно закончит это дело, я, конечно, напишу сразу. Увы, мир такой злобный. Не сознавая, какая это продолжительная и глубокая любовь с обеих сторон, злостные языки называют это честолюбием. Какие глупцы!»

Чтобы замять конфуз, Гессенские стали твердить, что Алиса уже наотрез отказалась принять православие!

В ноябре Элла с Сергеем вернулись из Дармштадта, и грянул гром! Мария Федоровна была страшно разгневана! Сергей, как она говорила, проявил «удивительную бестактность», стал выговаривать ей, матери, что она губит счастье своего сына. Она заявила, что не его это дело!

Сергей написал брату Павлу: «Свидание Ники и Аликс могло бы все решить, но оно не состоялось только из-за каприза Минни, из глупого чувства ревности к нам!»

По своей тупости Элла с Сергеем решили, что императрица завидует Элле – внучке самой королевы Виктории!

В этот период Витте добивался решения Совета министров на государственную винную монополию, поскольку алкоголь производился частным бизнесом и далеко не всегда качественно. Он предлагал такой вариант: винокуренные заводы оставить частникам, но производимый спирт будет покупать только казна. Спирт должен проходить очистку на государственных заводах, на них же изготовят водку, в продажу она поступит в государственные винные лавки. Выручка от монополии составит 20 процентов от общегосударственной выручки. Решение было принято, но император, приезжая на совещания в открытом экипаже, подхватил воспаление легких.

Обеспокоенные врачи, вызвали из Москвы на консилиум Григория Антоновича Захарьина. 17 января цесаревич записал в дневнике: «Благодарение Богу, нам можно было вздохнуть сегодня. Папа́ стало легче! Утром температура была та же, что и вчера вечером! Глаза и лицо имели более нормальное выражение. Днем папа засыпал два раза. По временам у него являлись сильные приступы кашля; при этом выделялось много мокроты. Температура была 38,1».

К 25 января врачам удалось улучшить состояние больного. Несмотря на то, что о полном восстановлении речи не шло, что Захарьин сказал: лечение будет долгим, император щедро наградил докторов и вернулся к текущим делам. В пасхальное воскресение готовился к торжественной заутрене в Большой церкви Зимнего дворца. «На эту заутреню приглашались почти все высшие чины империи, выход был большой, торжественный. Как только начался выход, и император с императрицей вышли из своих покоев, почти весь дворец оказался в темноте, лишь в некоторых комнатах восстановилось электричество, так что пришлось осветить дворец простыми керосиновыми лампами и свечами» (С. Ю. Витте). Многие восприняли это как нехорошее предзнаменование.

Чувствуя, что проживет недолго, Александр решил женить Николая и дать согласие на брак Сандро и Ксении. Со вторым вопросом было проще: уладить со Священным Синодом брак близких родственников, какими являлись Сандро и Ксения, вызвался Михаил Николаевич. Но с Николаем оказалось сложно: под натиском сына пришлось обратить свои взоры к Алисе Гессенской, хотя и Вильгельм II неофициально сватал будущему русскому царю свою младшую сестру Маргариту. Но Англия шла на сближение с Русско-Французским союзом, мог появиться сильный трилистник, и Александр полагал, что Николаю будет не так тяжело править страной. Одно угнетало – гарантии, что сыновья Николая родятся здоровыми, не было.