За подготовку акций протеста («групповых действий, грубо нарушающих общественный порядок») граждане могут оказаться за решеткой сроком до трех лет. В Уголовный кодекс введена просто восхитительная статья, предусматривающая наказание за «дискредитацию Республики Беларусь». Это прямо возвращает белорусов в СССР. Там тоже была зловещая статья за «измышления, порочащие советский государственный и общественный строй». Теперь в Беларуси вводится наказание до двух лет лишения свободы «за передачу иностранному государству, иностранной или международной организации заведомо ложных сведений о политическом, экономическом, социальном, военном или международном положении Республики Беларусь, правовом положении ее граждан или органов власти». Например, скажет гражданин иностранному дипломату или журналисту, что в Беларуси власти нарушают права человека, и может оказаться в тюрьме.
Поскольку белорусская оппозиция выброшена из политической системы, давно стала внесистемной силой, то ее борьба приобрела неинституциональные формы: митинги, шествия, пикеты и пр. Но белорусские власти панически боятся любого неконтролируемого процесса, тем более публичного протеста. Ведь он развенчивает миф о государстве всеобщего благоденствия, размывает идеологическую основу, на которой зиждется режим. Любой протест неизбежно приобретает политический характер, даже когда касается каких-то очень узких, частных интересов. Сам факт забастовки или уличной акции разрушает устойчивость авторитарной системы, ибо это демонстрация преодоленного страха, а значит, заразительный пример для других категорий населения. Он может стать первым камнем, провоцирующим движение лавины.
Кроме иррационального ощущения опасности, здесь может присутствовать вполне рациональная логика. Дело в том, что в недемократических государствах существует очень жесткая иерархическая пирамида власти, контролирующая все элементы политической системы и общества. В этом их сила, но в этом и их слабость, поскольку выпадение одного элемента, одной подсистемы может быстро обрушить всю пирамиду. В этом состоит причина очень быстрого краха, казалось бы, стабильных тоталитарных и авторитарных режимов. Причем пусковым крючком, вызвавшим цепную реакцию революции, часто были совершенно незначительные события. Так, Февральская революция 1917 года в России началась демонстрациями из-за нехватки хлеба в Петрограде. Первым шагом на пути краха коммунистического режима в Польше стало создание независимого профсоюза на Гданьской судоверфи. А началом падения режима Н. Чаушеску в Румынии стали волнения на национальной почве в провинциальном городе Тимишоаре.
Отсюда понятны такие титанические усилия по предотвращению самых невинных публичных проявлений недовольства, как, например, малочисленный пикет. Установки президента правоохранительным органам просты и понятны: «Я категорически запрещаю всякие демонстрации, когда крестьянин в поле, когда он работает. Все переносится на зиму»; «Я категорически предупреждаю силовые структуры: упаси Господь после этого совещания где-то в городе, на улице, на площади вы соберете митинг. Пеняйте сами на себя... Определите те места, где должны собираться разного рода оппозиционеры и прочее отребье».
Чтобы уменьшить масштаб оппозиционной акции, власти предпринимают массированные предупредительные меры. С президентских выборов 2006 года милиция и спецслужбы начали применять специфически белорусское ноу-хау: превентивные аресты. В дни, предшествующие акции, задерживается несколько десятков активистов оппозиции, в основном под предлогом того, что они ругались матом в общественном месте. Многих политических оппонентов блокируют в квартирах, вызывают в КГБ и милицию. Для студентов устраивают дополнительные занятия, для школьников - дискотеки. Чтобы предотвратить приезд людей из провинции, в день акции милиция и спецслужбы бесцеремонно останавливают маршрутные автобусы для проверки, с электричек снимают молодежь без объяснения причин.
В ходе самих акций практикуется жестокое избиение их участников, массовые аресты. Суды без разбора наказывают задержанных, часто нарушая процедуры судебного заседания, основываясь лишь на показаниях сотрудников МВД. Известен случай, когда судили глухонемого парня, который, согласно свидетельству милиционеров, «выкрикивал антиправительственные лозунги».
Не только силовые структуры, но все госучреждения и бюджетные организации вынуждены заниматься репрессиями, контролем благонадежности сотрудников.