Александр Розов

 Остров Ниуэ (к югу юго-востоку от Самоа) и Острова Кука (включая южный остров Раратонга), были маркированы, как "Внешние Земли Королевства Новая Зеландия".

 Пункты СП "Interflug" указывал желтый треугольник Паго-Паго - Ниуэ - Раротонга.

 Кэми Коттонс тоже посмотрела на карту и поинтересовалась:

 - А где тут Меганезия?

 - Это, - сказала Сюзи Лай, - официальная карта мира из Британской энциклопедии, а Меганезия не признана, поэтому в энциклопедии она на неофициальной карте.

 - Гм...И что, на Первой Новогодней войне мы сражались на неофициальной карте?

 - Да, Кэми, - ответил лейтенант-разведчик Конуэй, - официально не было ни Первой Новогодней войны, ни Второй. Была международная силовая помощь малым странам Океании в урегулировании политического кризиса. Благодаря этой помощи, стороны конфликта перешли к решению проблем на переговорах. Вот официальная версия.

 - Понятно! - Коттонс вздохнула, - Везде обман, как сказал ежик, слезая с кактуса.

 - Просто, геополитика, - ответил Конуэй.

 - Геополитика... - отозвался лейтенант-коммандер Алсвэнк, - ...А только мне одному кажется, что предлагаемое задание на Тонга вроде договорного футбольного матча?

 Остальные не вербально отреагировали так, что стало ясно: у них сходные догадки. А капитан-коммандер Бэйкон произнес:

 - Да, это договорной матч. Мы получили задание, которое только кажется опасным.

 - Почему тогда нам такой супер-приз? - поинтересовалась капитан Коттонс.

 - Потому, что мы команда, - ответил капитан-коммандер, - мы неформальная команда, которая объединена взаимным доверием, квалификацией и умением хранить секреты. Аналогично: инженерная команда с эсминца "Риковер" класса "Zumwalt". Хорошие моряки, для которых это тоже последнее задание на военной службе. Мы будем иметь удовольствие познакомиться с ними на борту "Гичигами".

 - Ага! - сказала Сюзи Лай, - Значит, это бортинженеры с эсминца, который занимался фигней параллельно с нами во время заварухи в Сальвадоре. Им тоже надоело, да?

 - Это без комментариев, - строго сказал Бэйкон, - просто повторю: они - неформальная команда, как и мы. Совсем другое дело - десантный батальон во главе с известным вам полковником Джейкобом Хардингом. Они могут думать, что этот матч - настоящий.

 - О, проклятье! - воскликнула уорент-офицер Лай, - Опять Хардинг! Почему всех этих оловянных солдатиков не засунули на тот зомби-корабль Шоколадного Зайца?!

 Капитан-коммандер равнодушно пожал плечами.

 - Не я решаю эти вопросы. Кстати: десантная группа, попавшая на зомби-корабль, и в reality-show Адреналинового гейзера, была подобрана кораблем "Гичигами".

 - Как это подобрана? - удивился Алсвэнк.

 - Так. Зомби-корабль, неделю шел на запад, и вчера автоматически лег в дрейф вблизи атолла Киритимати. А "Гичигами" зашел туда по дороге от Раротонга до Сан-Диего.

 - Подожди, Поул, а какой экипаж на "Гичигами"?

 - Там временный минимальный инженерный экипаж подрядчика, как положено. Трое специалистов, знающих корабль. Эти трое цивильных ребят будут с нами до финиша.

 ...

 *39. Военная игра с финансово-экологическим уклоном.

 20 декабря, утро на корабле ВМФ США, выходящем из Сан-Диего.

 Скоростной десантный корабль, 420-футовый SWATH-катамаран "Гичигами" шел со скоростью 40 узлов на юго-восток от калифорнийской базы Сан-Диего. 1-звездочный адмирал (на сленге - полу-адмирал) Поул Бэйкон расположился за чайным столиком в широком кресле, в достаточно просторной мастер-каюте. Он с любопытством изучал  сигнальный выпуск журнала "HIOS" (Habitable Iceberg Origin Search), и периодически отхлебывал кофе из кружки с логотипом того же "HIOS". Тут стук в дверь отвлек его. Беззлобно тихо выругавшись, полу-адмирал бросил журнал на столик, и рявкнул:

 - Не заперто!

 - Я захожу, - сообщил полковник морской пехоты Джейкоб Хардинг, шагнул в мастер-каюту, и с порога спросил, - разрешите обратиться, сэр?

 - Оставь чертово "сэр" за дверью, и падай за стол, - сказал Бэйкон, - моя адмиральская звездочка ни фига не значит, кроме жирного выходного пособия при скорой отставке.

 - Ясно, Поул, - сказал Хардинг, шлепнулся в кресло напротив полу-адмирала, мельком посмотрел на обложку журнала и, увидев там фото трех обнаженных девушек на фоне искрящегося снега, поинтересовался, - это какое-то новенькое порно?

 Бэйкон отрицательно качнул головой, и сообщил:

 - Это моя новенькая работа.

 - VIP-яхта и эскорт-девочки? - предположил полковник-морпех.

 - Пакетбот "Фулминис" и кроманьонские ведьмы, - сообщил полу-адмирал.

 - Пакетбот? - переспросил Хардинг, - Это что-то еще до Джорджа Вашингтона.

 - Этот современный, - с этими словами Бэйкон, раскрыв журнал примерно в середине, показал фото пакетбота "Фулминис", вроде 60-метрового эргономичного утюга.

 Хардинг придирчиво осмотрел фото, и высказал свое мнение:

 - Игрушка 200 футов, не слишком ли скромно для твоей адмиральской звездочки?

 - Не слишком. Это самый маленький экспедиционный атомоход в истории.

 - Ясно. Тогда это круто. И девчонки симпатичные. На вид не скажешь что, ведьмы.

 - Это потому, Джейкоб, что они кроманьонские. Называются: кйоккенмоддингеры.

 - Кроманьонские? Ладно. А почему снег?