Александр Розов

 - Главное, - сказала она, - американские хорошие парни помогли туземцам прогнать с тропического острова плохих парней. Ну, бандитов-террористов, типа того. А дальше жанровая постановка: туземки в травяных юбочках, и американские морпехи, которые позируют для фото с туземными детишками на руках. А! Еще цветочные гирлянды.

 Снова возникла длинная пауза. Сингапурцы переглянулись, и Гунтао Цзечи спросил:

 - Вы что, действительно хотите скормить международному сообществу эту сказку?

 - А что? - встряла Смок, - Последние четверть века TV скармливает международному сообществу какие-то более достоверные сценарии? Я что-то пропустила? По TV были достоверные репортажи об Арабской Весне, или Мезоамериканской Снежной войне?

 - Э-э... - растерялся Цзечи, - ...Но, там были реальные бои с убитыми и ранеными, и с подбитой военной техникой, а Хрю говорит, что тут ни одна белочка не пострадает.

 - Ни одна белочка не пострадает, - подтвердила Хрю, - но подбитой техники тут будет достаточно для профессионального счастья независимых репортеров.

 - Кстати, о независимых репортерах, - сказал Тянцай Баоцзю, - они всегда приезжают снимать такие странные войны. И как вы намерены решать этот вопрос?

 - Элементарно, - сказала Хрю, - орки - зеленые человечки поймают таких репортеров, посадят в яму с червяками, и будут угрожать им принудительным фитнесом. Дальше, американские морпехи освободят репортеров, и все будет очень натурально.

 - Яма с червяками, это перебор, - заметила Смок.

 - Мама, там нормальный старый блиндаж, а червяки безвредные, просто живут там.

 Смок задумалась на несколько секунд, и махнула рукой.

 - Ну, тогда ладно. Пусть будут червяки.

 - Но это бред какой-то...  - уныло проворчал Цзечи, - ...Все знают, что северо-восток королевства Тонга оккупирован Меганезией. И вдруг какие-то зеленые орки.

 - Меганезия не существует! - сообщила Хрю, - Что не существует, то не может ничего сделать, в частности, не может ничего оккупировать. Это аристотелевская логика.

 - Э-э... Как это Меганезия не существует?

 - Официально не существует, вот как. В реестре ООН нет страны Меганезия. Она есть только в таблоидах, и это фантазии политологов-неформалов, вероятно.

 - Бред какой-то, - опять уныло повторил менеджер-директор компании "Interflug".

 - Алло, джентльмены! - строго сказала Смок, - Вы хотите продавать вашу водородную энергетику, или вы не хотите продавать вашу водородную энергетику?

 - Гм... - отозвался Тянцай Баоцзю, - ...Это действительно рациональный аргумент.

 - Мы что, согласимся на это? - спросил Гунтао Цзечи.

 - Да, мы согласимся, и пусть каждый из нас хорошо делает свою работу, - подвел итог  спецпредставитель холдинга UMICON.

 ...

 *42. Пустые хлопоты в дальней дороге к королю.

 22 - 23 декабря. Океан между Полинезийскими Спорадами и Островами Кука.

 USS "Гичигами" пересек 10-ю Северную Параллель - линию демаркации зоны 10-110 (известной среди военных, как "Угол Клиппертон"), оказался в Море Нези со стороны Полинезийских Спорад и, теоретически, мог в любой момент попасть под удар либо с воздуха, либо из-под воды. Хотя полу-адмирал Поул Бэйкон утверждал, что десантно-морская экспедиция тайно согласована между Вашингтоном и Лантоном, а незийские штурмовики-виропланы, возникшие далеко в небе - просто знак внимания, полковник морской пехоты Джейкоб Хардинг сомневался, что обстановка безобидная. При этом, "Гичигами" был слабо вооружен, и не получил боевого сопровождения, обычного для дальних экспедиционно-десантных миссий в вероятно недружественных водах.

 Сама миссия виделась туманно, морпехи-рядовые тихо ворчали, а младшие офицеры недоумевали: что за фигня? Полковник Хардинг не мог ничего сказать им, поскольку информация от полу-адмирала Бэйкона была неофициальная и конфиденциальная. По совокупности таких факторов, поздним вечером 22-го вполне объяснимая бессонница безжалостно поразила полковника-морпеха. После отбоя по распорядку, он попытался оптимально улечься в койке, и применил все методы психотренинга, чтобы заснуть...

 ...Тщетно! Все фокусы, начиная от самурайского медитативного "думать ни о чем", и заканчивая детским подсчетом овечек, переходящих речку по мостику, разбивались о внезапно всплывающую реалистично-прогнозную картину атаки противника. Где-то к полуночи 23-го, голова полковника-морпеха была наполнена такими картинками.

 ...Виропланы уходят в спиральное пикирование и, прорываясь сквозь огонь зенитных автоматов "Вулкан", забрасывают палубу "Гичигами" пирогелем из скорострельных ампульных огнеметов. Липкие комья ослепительно-пылающей огнесмеси прожигают металл, и достигают 20-метровой криогенной емкости с жидким водородом. Бум!..

 ...Нет, чепуха. Так могли атаковать японские камикадзе, но нези не идут напролом. У незийских командиров глубоко в мозгу прошита тайская мудрость: "сильному врагу - улыбайся в лицо и бей в спину". Вот почему в Таиланде все улыбаются. И вот почему Меганезия выиграла две Новогодние войны. Лобовая атака - метод против цивильных транспортов противника, а против военного корабля они работают иначе...