Александр Розов

 - А-а... - протянул Джейкоб Хардинг, вспомнив этот раритетный армейский вертолет,  получивший прозвище "ангел милосердия" за свою санитарно-эвакуационную роль, и фигурирующий во всех фильмах о боях 1950 - 51 годов за 38-ю параллель в Корее.

 - Вот, - продолжил Ематуа, - этих легких вертолетов произведено более 5000 штук, из которых три штуки попали на борт "Гичигами", среди прочей списанной экзотики.

 - Но, - заметил Хардинг, - вы сказали что-то об их летной форме.

 Ематуа повертел ладонью в воздухе.

 - Да, машины хорошо сохранились, и на одном из этих Sioux можно лететь. Но перед полетом, надо разобраться в документации и схеме управления. Это как пересесть из современного автомобиля в "Форд-Т" 1908-го. По смыслу все одинаковое, но детали: индикаторы, рукоятки, педали, и даже реакция на поворот руля сильно отличаются.

 - Fuck! - вырвалось у полковника, - Они что, хотят взлететь на этом хламе?

 - Bell-Sioux довольно простая модель, и он проверен, - сказал инженер подрядчика.

 - Круто! - произнесла Сюзи, - А как дела с ванной для голливудской анаконды?

 - Drago - McCulloch? - уточнил Ематуа и, после ее кивка, сообщил, - Они тоже весьма простые. Здесь на борту две штуки, из них можно сделать один в летной готовности.

 - А что-то из более нового может летать? - поинтересовался полу-адмирал Бэйкон.

 - Да. Hughes Cayuse с Вьетнамской войны: три штуки. Сверхлегкий Robinson R22, это модель выпускалась сразу после Вьетнамской войны, она удачная. Их пять штук. А из техники XXI века здесь  есть конвертоплан Osprey: одна штука. Он из авиаотряда USS "Делавер", совершал рейд на карманный авианосец дона Ломо Кокоро, где прекрасно смотрелся в телешоу СКАГ. Мы эвакуировали его вместе с экипажем, после эфира.

 - Круто! - повторила прапорщик, - От одного имиджа такой авиации, враги свободы и  демократии Тонга в ужасе залезут на пальму, и притворятся кокосовыми орехами! Да, полковник, кстати: вот ваш кофе.

 Джейкоб Хардинг принял от нее горячий пластиковый стакан.

 - Спасибо, Сюзи.

 - Без проблем, - ответила она.

 - Вообще-то, - сказал полу-адмирал Бэйкон, - хорошо, что ты зашел, Джейкоб. Мне не хотелось будить тебя до регламентного подъема, но пришлось бы.

 - А в чем дело? - спросил полковник-морпех.

 - Вот в чем, на рассвете у нас будет встреча с лайнером "Океазис", с предсказуемыми угрожающими маневрами потенциального противника. И, надо, чтобы твои парни, те, которые не спят, вели себя тихо, ни во что не встревая.

 - В каком смысле, не встревая?

 - В любом смысле, - ответил  Бэйкон, - пусть они вообще не высовываются, а то вдруг взыграет отвага... Короче: чтоб на открытой палубе не было ни одного "хаки".

 - Ладно, Поул, ты - командир миссии. А что такое этот лайнер "Океазис"?

 Полу-адмирал тихо хмыкнул и коснулся указательным пальцем своей макушки.

 - Джейкоб, тебя подводит память. Это корабль криминального авторитета, дона Санчо Балестероса, лидера Hormigas-Armadas - сальвадорской мафии.

 - Так это тот самый "Океазис"... - удивленно произнес Хардинг.

 - Да, тот самый. 200 метров, 40 тысяч тонн, и на борту полтораста мафиози с семьями, обслугой, и кучей денег в золоте, бриллиантах, и банкнотах разной валюты. Суд нези разрешил этой мафии использовать акваторию между Полинезийскими Спорадами и Островами Кука, как защищенное убежище. Разумеется, за очень большие деньги.

 - Понятно, - констатировал полковник-морпех, - коррупция у нези в порядке вещей.

 - Не угадал, Джейкоб. У нези практически нет коррупции. Почему нет - это отдельная история. Так вот: в случаях, как с "Океазисом" платежи от мафиози идут в фонд НТР. Защита таких мафиозных кораблей, это одна из задач Народного флота.

 Полковник Хардинг очень выразительно скептически пожал плечами.

 - Может, у нези нет коррупции, хотя я не верю. А зачем нам этот мафиозный лайнер?

 - Просто, у нас приказ: обозначить присутствие флота США в этой акватории.

 - Обозначить присутствие флота?.. - полковник-морпех задумчиво погладил нижнюю челюсть левой ладонью, - ...Как? На такой финско-греческой калоше с сингапурским водородным пузырем, и музеем вертолетов Америки прошлого века?

 - Полковник, разрешите совет от младшей по рангу, - вмешалась Сюзи Лай.

 - Разрешаю, прапорщик, - пробурчал Хардинг, сделав очередной глоток кофе.

 - Совет такой, - сказала она, - плюньте на эти вопросы, и посмотрите хорошее кино по пиратской сети OYO. Там есть сегмент: "золотой архив ганфайтинга", самые лучшие мировые вестерны. Кирк Дуглас, Франко Неро, Клинт Иствуд, в общем: все звезды.

 - Прапорщик, по-вашему, я похож на страуса? - поинтересовался он, отхлебнув кофе.

 - Нет, сэр. Разве я посоветовала бы страусу смотреть кино?

 - Кино не при чем, мисс Лай! Но страусы, в случае опасности, прячут голову в песок. Примерно, как вы советуете. Солдат должен действовать совершенно иначе.

 Сюзи Лай тихо вздохнула, как делают люди, собираясь объявить нечто банальное.

 - Сэр, про голову страуса в песке, это сказка Плиния Старшего, которой 2000 лет. Про солдата вам, конечно, лучше знать, но я думаю: пустые хлопоты никому не в прок.

 - Почему пустые хлопоты? - спросил Хардинг.