Александра Федоровна. Последняя русская императрица

Кроме того* царь выкупил в цирке старого дрессирован­ного осла, по кличке Ванька, у которого был целый репер­туар забавных трюков. Он паясничал не хуже любого клоу­на и, как говорят, даже смеялся вместе с цесаревичем над собственными проделками, которые так развлекали мальчи­ка. Он умел протягивать передние ноги, делая что-то вроде реверанса. Когда Алексей приходил в конюшню, осел, рас­считывая найти сахар в его кармане, бесцеремонно всовы­вал туда морду и выуживал заветный сладкий кусочек.

Цесаревич очень любил животных, и если бы окружаю­щие прислушивались к его требованиям, то очень скоро весь дворец превратился бы в настоящий зверинец.

Прессе было очень мало известно о повседневной жизни цесаревича, да и в беседах о нем, как обычно, мало упомина­ли. Александра с Николаем терпеть не могли выставлять на­показ свою личную жизнь. Они старательно оберегали от чу­жих глаз как их чудесную любовь, так и свой семейный рай.

Народ продолжал боготворить своего царя, и многие ис­кали разные способы, чтобы проявить свою любовь и не­жность к цесаревичу.

Примером тому может служить одна забавная история о сибирском охотнике, который приехал с далекого Урала с женой, чтобы вручить цесаревичу свой необычный пода­рок — ручного соболя. Старый охотник выдрессировал со­боля, затратив уйму времени и терпения, потому что этот дикий зверек почти не поддается дрессировке и на контакт с человеком обычно не идет.

Старики приехали в Петербург, истратив все до копейки на далекую дорогу. Дворцовая охрана из кубанских казаков отказалась впустить их в парк, допустить к цесаревичу. Но нашелся среди них один человек с доброй душой, выслушал внимательно стариков, и ему в голову пришла мысль их про­верить. Телеграфом запросили их деревню, чтобы там под­твердили их личность, и таким образом убедиться, что они не переодетые революционеры. Старики долго ждали отве­та на морозе. Наконец пришел положительный ответ, и об их приезде было доложено императрице. Когда дети узна­ли, что старый крестьянин-охотник привез им в подарок живого соболя, они не находили от радости себе места.

Император распорядился привести стариков к нему. Муж с женой вошли, и, увидав перед собой царя, как полагается упали перед ним на колени. Царь их поднял.

— А где же соболь? — спросил он.

— Да вон он, царь-батюшка, — сказал мужик, развязы­вая с трудом узел на котомке.

Неужели у зверей, как и у людей, есть уважение к вели­чию? Может, оно и так, потому что этот дикий, редкий зве­рек, как только выскочил из своей тюрьмы-котомки, вмес­то того, чтобы бегать по комнате, вдруг замер и долго-дол­го, не двигаясь, глядел на Николая II.

Детям позволили войти. Какой же это был всеобщий во­сторг! Каждому хотелось поиграть с гостьей. Но зверек уже утратил всякое почтение к императору и стал носиться по комнате, словно безумный, словно черная маленькая мол­ния, переворачивая все на своем пути, а дети громко смея­лись, правда, немного оторопев от страха.

Царя, кажется забавляла эта взбалмошная картина не меньше детей. Александра тревожно вертела головой, мыс­ленно подсчитывая возможный ущерб, нанесенный провор­ным зверьком.

Царь, проявляя свое обычное гостеприимство, пригласил стариков сесть на стулья и принялся расспрашивать охотни­ка о том, как ему удалось поймать соболя. Принесли напит­ки, угощения. Но старая чета к ним даже не притронулась. Крестьянин рассказывал о своей тяжелой работе. Его жена — о долгих сибирских темных ночах. Сибирь всегда страстно волновала царя. До встречи с Распутиным он, по существу, об этом крае ничего не знал. Теперь он хотел узнать о нем побольше и жадно слушал рассказ своего скромного поддан­ного, которому задавал десятки вопросов.

После нужно было как-то убавить пылкий задор детей, которые так разволновались из-за лесной таежной гостьи. Было совершенно ясно, несмотря на канюченья Алексея, что милый, дикий зверек не приживется во дворце. Алексан­дровский дворец — это вам не дремучий лес, в котором мно­го мха, полным-полно грибов, лисиц и лесных веселых ду­хов, о которых рассказывал цесаревичу отец Григорий. Им­ператор предложил отвезти соболя в Гатчину, где им займут­ся охотники.

Тогда старик сказал ему:

— Батюшка царь, ничего не выйдет. Все тамошние охот­ники захотят заполучить шкуру моего соболя, чтобы продать ее. Они убьют его, а скажут, что он убежал... А нам этого не пережить. Правду я говорю, мать?

Он посмотрел на свою старуху, у той на глаза выступили слезы.

— Да, ты, вероятно, прав. Я бы, конечно, выбрал такого охотника, в честности которого был бы уверен. Но после того, что ты здесь сказал, возможно ты и прав. Возьми его назад, в Сибирь, это — твоя родина. Следи за ним, чтобы он жил как можно дольше. Но помни, не забывай следить за ним хорошенько, это тебе теперь мой приказ! Ведь соболь- то теперь мой. Ну, Господь с тобой!