Александра

Царица обсуждала со мной учебный план, присутствовала на первых уроках с девочками, — что меня очень стесняло, — пока ее место наблюдателя не заняла одна из придворных дам; меня удивляло чувство ответственности, с которым она относилась к воспитанию своих детей, и умные советы, которые давала мне как педагогу».

Царица одевает дочерей преимущественно в белое, она и сама носит только белое или черное. Наряды приходят от французской модистки мадам Бриссак, которая обшивает также и других женщин царской семьи, — в том числе и сестер царя, — и на этом заработала состояние и особняк в Петербурге.

Младшая сестра царя, Ольга, иногда заботится о девочках, которые, как она считает, получают слишком мало развлечений. Раз в неделю она приглашает их в свой петербургский дом, где устраивает чай или обед с танцами для юных великих княжон с их сверстниками — сыновьями из петербургского общества.

Алексей — младший из пяти детей — в центре внимания. В первое время работы при дворе Жильяр был полностью занят тем, чтобы укротить буйный нрав Алексея; будучи избалованным, он не привык подчиняться дисциплине — единственный, кто оказывал на него воздействие, был отец; достаточно одного взгляда царя, и Алексей тут же прекращает свои выходки и пререкания. Однако спустя какое-то время Жильяр завоевывает доверие Алексея и тот постепенно даже позволяет себя обучать; швейцарца привлекает его ум и добродушие, причем у мальчика обещает развиться намного более энергичный и властный характер, чем у его отца. Педагог стремится к тому, чтобы способствовать и его становлению как личности. Он выражает царице свои опасения, что постоянное присутствие обоих опекающих его матросов (призванных защищать его от несчастных случаев) и врача может негативно сказаться на развитии в нем самостоятельности и чувства личной ответственности — особенно учитывая его будущее положение. К удивлению Жильяра, царица, взвесив все, в конце концов, решается позволить Алексею чаще играть в парке самому, без опеки, и тому это очень нравится.

Когда Алексей здоров, он почти ничем не отличается от детей своего возраста. В 1912 г. ему восемь лет. Он восхищает всех своим неизменно веселым нравом, и на его выходки почти никто не обижается. Больше всего он любит играть с сыном своего дядьки Деревенько, со своей собакой, спаниелем Джоем или дрессированным ослом Ванькой, которого ему однажды подарил директор цирка; зимой он столь же охотно строит снежные горки, как и другие дети, катается на пони (из опасений последствий падения на лошади ему ездить не разрешают) и жалеет о том, что родители и врачи не позволяют ему играть в теннис, как его сестрам. Зато с большим удовольствием играет в солдатиков, которых у него целая армия — миниатюрные фигурки во всех деталях повторяют настоящих…

Исполнение роли престолонаследника иногда доводит его до озорства. Однажды, например, он спрашивает офицера одного из своих полков, почетным командиром которого является, будет ли тот исполнять и его приказы. Получив утвердительный ответ, Алексей приказывает ему броситься в воду в полном обмундировании — что тот и делает к великому удовольствию мальчика (родителей это восхищает меньше, когда они узнают об этом). С раннего детства наследник имеет обыкновение обходить за столом всех гостей и вести с ними разговоры. На парадах он громко выкрикивает полкам: «Браво, браво, так держать!» Когда однажды он входит в кабинет царя и находящийся там министр не встает, Алексей останавливается перед ним, заведя руки за спину, пока тот не принимает надлежащее положение, после чего протягивает ему руку. «С ним Вам будет не так просто, как со мной», — комментирует царь сцену, как только Алексей удаляется.

Последние взлеты

1912 и 1913 гг. приносят с собой юбилейные торжества, являющиеся поводом для официальных мероприятий не только в Петербурге, но и в Москве и других городах, на которых — в последний раз — на публике появляется вся царская семья.

В 1912 г. отмечается столетняя годовщина битвы у Бородино. Здесь в сентябре 1812 г. русская армия остановила Наполеона. Теперь тут же — в Бородино, близ Москвы — инсценируется историческая битва. Под звуки гимна царь объезжает верхом поле. В конце ему представляют древнего старика: юношей тот принимал участие в этой решающей битве.

Как раз в это время Алексей, появление которого на официальной торжественной церемонии необходимо, еще не полностью оправился после последнего рецидива болезни и может участвовать лишь в нескольких незначительных мероприятиях. Только на параде в Бородино собирается вся царская семья в полном составе; их записи в памятной книге позднее будут напечатаны на открытках. В другие дни Алексею приходится соблюдать постельный режим, его дядька боцман Деревенько ведет журнал регистрации температуры, чтобы в кратчайшие сроки решить, когда Алексей может встать.