Александрин. Огненный цветок Вальхейма

Лакеи с поклонами распахнули двери, и на меня обрушилась какофония звуков: музыка и захлёстывающий её смех, оглушительно громкие реплики актёров. После залов и галерей, наполненных приглушённым светом, глаза слепило пламя сотен свечей. Зажмурилась и прижалась ладонью к стене, собираясь с силой. Придя в себя, поискала взглядом Морана.

Ну где же он? Где?! Маркиз или любой другой Страж. Лица смазывались, словно я смотрела на придворных сквозь стекло, по которому струились ручьи из дождя. В голове шумело от разноголосья. Проглотив застрявший в горле горький комок, снова обвела взглядом зал и почувствовала, как волосы на голове зашевелились от ужаса.

Слева от её величества, прямая как спица, сидела… покойница.

— Александрин, — кто-то коснулся моего локтя, а в следующий миг сознания достиг встревоженный голос мужа, — ты в порядке?

Не в порядке. Ни я, ни кто-либо другой в этом зале. Придворные с интересом следили за комедией на подмостках, не догадываясь, что в любой момент могли сами стать участниками спектакля. Кровавой трагедии, что вот-вот должна была начаться. Не думаю, что демон заглянул сюда просто так, приобщиться к прекрасному.

— Графиня де Фанжери — это… демон, — произнесла одними губами, и всё равно показалось, что мои слова услышали все. Даже вон та истошно вопящая девица, исполнявшая роль прелюбодейки, застуканной собственным мужем во время измены.

Когда актриса картинно упала в обморок, придворные покатились со смеху.

Ещё мгновение назад рядом со мной стоял обеспокоенный муж, а теперь его место занял собранный и полный решимости воин.

— Что будешь делать?

— Постараюсь увести его из зала. Или хотя бы подальше от их величеств.

А демон, дурак, возьмёт и послушается. Хвостиком побежит за магом. Да и вообще, не хочу я, чтобы Моран с ним один на один оставался! Понимаю, он опытный Страж. Но мне всё равно боязно за мужа.

— Нельзя ли нейтрализовать его, не приближаясь?

Де Шалон покачал головой:

— Слишком рискованно. Могут пострадать король и королева.

— У меня есть идея.

И, прежде чем Моран успел ухватить меня за руку, я ринулась по узенькому проходу к сцене, ловя на себе недовольные взгляды зрителей, коловшие справа и слева. Ещё один — сверлящий затылок, достался мне от Стража.

В глазах предательски темнело. Казалось, ещё немного — и сердце пробьёт грудную клетку. Или выскочит через горло.

Поравнявшись с лжеграфиней и заглянув в её застывшие, точно два сталактита, глаза, едва сознание от ужаса не потеряла. Совсем некстати вспомнилась охота в Артонском лесу и встреча с демоном, коварно прикинувшимся маленькой девочкой. Не думала, что когда-нибудь придётся пережить подобное.

И вот я смотрю в глаза самому опасному в мире хищнику. Взмахнув веером, негодующе говорю:

— Графиня, вы заняли моё место!

Со всех сторон послышалось недовольное шиканье.

— Ваше место? — вкрадчиво переспросила самозванка.

Фрейлины, что сидели во втором ряду, недовольно заворчали, намекая, чтобы я отодвинулась и не загораживала сцену.

— Именно. Пожалуйста, пересядьте.

Была вероятность, что королева разозлится за то, что отвлекаю всех от спектакля, и велит мне убраться. Или попросит, чтобы кто-нибудь из сеньоров уступил её капризной фрейлине место. Ряду так в последнем.

Но я надеялась, что благосклонность, с которой её величество ко мне относилась, и на этот раз возьмёт верх над всеми остальными эмоциями монархини.

— Александрин, вы опоздали, — мягко пожурила меня Алайетт.

Я опустилась в глубоком реверансе, хоть коленки дрожали, и мне всё казалось, что вот сейчас демон набросится на меня, и, прежде чем кто-нибудь успеет закричать или ахнуть, разорвёт в клочья.

— Прошу прощения, ваше величество, — потупилась. Мысленно простонав, выдавила: — Дурнота замучила. Даже боялась, что придётся пропустить спектакль.

— Лучше бы пропустили, вместо того, чтобы его срывать! — откуда-то сбоку вякнула кузина.

— Александрин, вы… беременны? — тепло улыбнулась мне королева. В наступившем молчании тихие слова её прозвучали как гром среди ясного неба.

Кивнула обречённо. Украдкой взглянула на де Шалона и поняла, что, если меня не убьёт демон, это с превеликим удовольствием за тварь сделает его светлость.

— Ну так садитесь же, скорее садитесь! — засуетилась владычица. — Представляю, как вы слабы. Меня саму при беременности часто мутило. Ужасное чувство! Графиня! Ну что же вы? Поднимайтесь. Господа, кто-нибудь, уступите мадам де Фанжери место.

Уголки губ липовой мадам дёрнулись в усмешке, какой-то хищной и очень нехорошей. Мало у меня врагов, теперь вот ещё и демон.

Покорно поднявшись, замаскированное исчадие Мглы заняло место в третьем ряду с краю. До правителей, если решит напасть, не успеет добраться, но другие придворные могут пострадать.

Надо было «графиню» рядом с Серен сажать.

Королева взмахнула рукой, разрешая актёрам продолжить спектакль, и, наклонившись ко мне, прошептала:

— Теперь остаётся только ждать и гадать, кто это: девочка или мальчик.

Я слабо улыбнулась в ответ, каждым волоском на своём теле ощущая тяжёлый, пронизывающий взгляд Стража.