Александрин. Огненный цветок Вальхейма

Так Моран узнал о том, что в скором времени станет отцом.

Глава 21

Первый акт комедии подходил к концу. Снедаемая страхом, который концентрировался во мне, грозясь перерасти в панику, я даже не пыталась вникнуть в суть спектакля. Что-то про беспринципного негодяя, дворянчика-сердцееда, соблазнявшего и обманывавшего доверчивых дам.

Ожидание выматывало. До белых костяшек сжимая веер, чтобы унять дрожь в пальцах, я смотрела на сцену, но видела перед собой только безжизненное тело несчастной графини.

Ещё один труп в Оржентеле. Главное, чтобы сегодня их не стало больше.

Придворные, увлечённые игрой тангрийской труппы, больше не бросали на меня недовольные взгляды. Разве что только Серен… Хотя её взгляд выражал куда более сильные чувства, нежели простое недовольство. Украдкой взглянув на кузину, сидящую во втором ряду справа, вздрогнула и поспешила отвернуться. На демона и то смотреть приятней. Налитые кровью глаза герцогини свидетельствовали о том, что она пребывает в крайней степени бешенства. Щёки её раскраснелись и теперь удачно гармонировали с цветом кулис, отделанных золотистой бахромой. Такой же золотистой, как шевелюра нашей завистницы и её роскошное парчовое платье.

Я буквально ощущала исходящие от Серен флюиды ярости и диву давалась, как она ещё не сгорела в полыхавшем внутри неё пламени.

Приказав себе не думать о змеючке-кузине, постаралась сосредоточиться на внутренней тьме. Нет, строить из себя героиню приключенческого романа и демонстрировать всем, что владею магией морров, я не собиралась. Но если придётся защищаться и защищать зародившуюся во мне жизнь, одной лишь огненной стихии, боюсь, может быть недостаточно.

Так и сидела, считая секунды до момента, когда демон решит атаковать, и втайне молила богиню, чтобы этого не случилось во время спектакля.

Не сейчас, пожалуйста, не сейчас…

Увы, Единая осталась глуха к моим мольбам. Концентрируясь на силе, я не сразу обратила внимание на прокатившийся по залу ропот. А оглядевшись, поняла, что зрители больше не улыбаются. Придворные неодобрительно перешёптывались и хмурились, глядя на показавшуюся из-за кулис и истуканом застывшую посреди сцены юную актрису. Кажется, бедняжка от волнения позабыла слова. Стояла, не произнося ни звука, в то время как остальные лицедеи шёпотом подсказывали ей реплики.

Пауза затянулась. Взгляды всех собравшихся были прикованы к онемевшей девице, а она… вдруг начала улыбаться. Лицо актрисы, неестественное бледное от обилия пудры, исказила гримаса торжества и злорадства. Жуткая, устрашающая.

Я чуть не закричала, когда грудь прошила острая боль. Настолько сильная, всеохватывающая, что на какой-то миг мир перед глазами потускнел. Теперь вокруг преобладала чёрно-белая гамма. Стихли звуки. Гомон голосов поглотила вязкая тишина. Позабыв, как дышать, все смотрели на демона, с которого ошмётками опадала личина, обнажая истинную его ипостась. Нежный лик красавицы смазался, истончилось платье, стягивавшее хрупкий стан. Вместо миниатюрной комедиантки перед нами возвышалась мощная фигура в лохмотьях, в которые превратилась искусная иллюзия.

Демон шевельнул пальцами, будто разминал их перед атакой. На каждом коготь, которыми исчадие Мглы могло запросто выпотрошить свою жертву. Из раззявленной пасти торчали кинжалы-клыки. В глазах плескалась неистощимая жажда убийства, и эти глаза смотрели прямо на меня.

Утробный рык, вырвавшийся из мощной, покрытой густой шерстью груди, сотряс стены. Демон пригнулся, готовясь к прыжку. Небрежно скользнул когтями по дощатому настилу, и во все стороны полетели щепки.

Наверное, следовало приникнуть к земле, закрыться от твари руками или ещё как-то попытаться защититься, но ужас, сковавший меня, был настолько силён, что не получалось даже пошевелиться. Ещё и от зловония, напитавшего воздух, неимоверно кружилась голова.

Как в таком состоянии вообще можно с кем-то бороться?!

События, уложившиеся в несколько мгновений, показались мне вечностью. Два Стража метнулись к сцене, навстречу сорвавшемуся с её края демону. Не знаю, как сумела сбросить оцепенение. В последний момент схватила королеву в охапку и вместе с ней полетела на пол. Позади раздался истошный визг, сменившийся агонией умирающей жертвы.

Рёв демона смешался с криками и топотом мечущихся по залу придворных. Охваченные ужасом, сеньоры, опережая и расталкивая дам, бежали к раскрытым настежь дверям. Наверное, нас бы попросту затоптали, если бы не вовремя появившийся молоденький Страж. Тот самый, с которым не так давно тренировался Моран, едва не превратив бедного юношу в отбивную.

Маг подал руку мне, а потом и выбравшейся из-под меня королеве.

— Следуйте за мной. Я проведу вас в безопасное место.

— Мой муж? — в панике озиралась правительница. Голос её дрожал от подступающих слёз. — Где король?!

— Его уже увели. Ваше величество, скорее!

Забыв о приличиях, не до того сейчас было, Страж дёрнул королеву за руку, и мы побежали, пробираясь сквозь движущуюся навстречу живую массу, к неприметной, затянутой шёлком обоев дверце, что пряталась за сценой.