Алексей Гаврилович Венецианов

В эти же годы Венецианов исполнил ряд произведений, «картиночек», как выразился он сам, представляющих собой, как правило, композиции, состоящие из одной, двух или трех фигур. Это чаще всего - молодые крестьяне, девушки и юноши, сидящие и беседующие между собой. К ним относятся «Крестьянский мальчик, надевающий лапти», «Крестьянские дети в поле», «Крестьянский мальчик с топором и лыком». Фигуры на этих картинах даны обычно на фоне пейзажа, в окружении привычной обстановки и предметов крестьянского быта.

К этой группе картин примыкает и известное произведение «Спящий пастушок» - полотно, по своему эмоциональному воздействию во многом превосходящее перечисленные работы Венецианова. Сюжет картины, если вообще здесь можно говорить о нем, очень прост. На первом плане, справа, прислонясь спиной к стволу березы, дремлет крестьянский мальчик - пастушок. Зрителю трудно поверить, что он действительно спит: поза, несколько напряженная, левая рука картинно отброшена в сторону зрителя; нетрудно угадать, что художник писал не с задремавшего, а с позирующего мальчика.

В этой картине Венецианов впервые создает тот тип композиции, который займет значительное место в его дальнейшем творчестве. Произведения такого рода не укладываются в традиционные рамки жанровой картины, существовавшие в живописи его времени, это полотно нельзя назвать пейзажем, но это и не просто бытовая сценка, так много внимания уделено изображению природы.

В мягких, стелящихся берегах протекает речка. На противоположной стороне видна слегка холмистая, типично русская равнина с пожелтевшими нивами, перелесками, одинокими елями и заброшенным сельским строением. В природе разлита тишина, умиротворение. Изображена ранняя осень-пожелтели хлеба, травы, но в природе еще не чувствуется увядания, листья молодых побегов на стволе березы и на прибрежных кустах еще зелены. Мирный ландшафт осеняет глубокое, бледно-голубое небо.

Однако в этом небольшом по своему размеру произведении художник передает широту равнинного русского пейзажа, выдержанного в теплых золотистых тонах.

Пейзаж в «Спящем пастушке»-несомненное достижение русской живописи этого времени. По существу, это первое реалистическое, глубоко проникновенное изображение русской природы, прокладывающее путь пейзажной живописи второй половины XIX века - Саврасова, Васильева и других.

Итак, в 1820-х годах сложились основные особенности живописного почерка Венецианова. Вполне естественно, что у художника возникло стремление передать свой метод молодежи. Венецианов задумывает создать школу, в которой могли бы учиться талантливые молодые люди. Но условий к этому в деревне не было. Художник в эти годы неоднократно приезжал в столицу. Он понимал, что, затворившись в глуши, не сможет оказать влияния на современное ему искусство. Венецианову стало ясно, что только работая в Петербурге он в состоянии поставить дело обучения талантливых юношей на твердую почву.

Не раз художник предавался тревожным мыслям и сомнениям: как воспримут его картины столичные художники, академики. Слишком уж необычны были его работы для официального искусства того времени.

Приехав в 1824 году в Петербург, Венецианов столкнулся со сложной ситуацией. С одной стороны, ему было оказано большое внимание не кем иным, как самим царем Александром I, приобретшим с целью поддержки художника три его картины: «Гумно», «Очищение свеклы» и «Утро помещицы». Но вместе с тем художественные круги, и прежде всего Академия художеств, встретили Венецианова почти враждебно.

В Академии этого времени вся система преподавания была связана с давно установившимися традициями: значительное время отводилось на рисование с гипсов, копирование картин знаменитых художников прошлого, использовались также в качестве образцов для копирования старинные гравюры, главным образом итальянских художников эпохи Возрождения. Прогрессивные художественные воззрения Венецианова никак не могли прийтись по вкусу представителям официального, парадного искусства. И тем не менее, несмотря на отсутствие какой-либо настоящей и систематической поддержки - материальной и моральной, Венецианов начинает трудное дело: он подбирает и группирует вокруг себя учеников. Художник выписывает из окрестностей Сафонкова знакомых ему способных юношей, принадлежащих к низшим сословиям, преимущественно к крестьянскому. Венецианов не только обучает, но и содержит их, тратя на это свои скромные сбережения.

В одной записке, носящей автобиографический характер, Венецианов пишет о своей методике занятий с учениками, состоящей «в том, чтобы не давать копировать ни с чего, а прямо начинать рассматривать натуру в прямых геометрических линиях, для чего… первым началом… куб, пирамида, цилиндр, конус и проч…».

Один из учеников Венецианова позднее вспоминал, что художник давал своим воспитанникам рисовать сначала с гипсовых моделей геометрических тел и с предметов бытового порядка, «каковы коробочки, яйцо, стул, фуражка, корзинка…».

Купальщицы. Около 1829 г.