Алексей Гаврилович Венецианов

Портретное искусство составляло всегда сильную сторону таланта Венецианова. С портретов он начал свою творческую деятельность. Не оставляет он этого жанра и в дальнейшем, хотя увлечение крестьянской темой, казалось бы, целиком овладело Венециановым. Художник даже принимает одно время решение вовсе отказаться от портрета. Интересна в этом отношении надпись, сделанная Венециановым на оборотной стороне портрета М. Философовой: «Венецианов в марте 1823 года сим оставляет свою портретную живопись». И все-таки портреты он пишет и в двадцатых и в тридцатых годах. Среди них много первоклассных произведений. Особенно значителен портрет В. Кочубея. Он выделяется уже тем, что это не обычное для Венецианова погрудное изображение, а вся фигура в мастерски написанном интерьере. Портрет в интерьере - новая тема для Венецианова, послужившая стимулом для развития этого жанра в русской живописи XIX века.

Большим достоинством работы является то, что она как бы переключает нас в бытовую обстановку того времени. Изображение самого Кочубея, сидящего перед столом и положившего руку на лист бумаги, очень невелико по отношению ко всему полотну, причем облик его, характеристика отличаются большой точностью. Это не только портретное изображение, но и определенный социальный тип - человек, показанный в привычной для него обстановке. Письменный стол с книгами в глубине кабинета, портреты на стенах (царя Александра I и сановника с орденской лентой), мраморные бюсты, строгие формы архитектуры - все это создает живое ощущение эпохи. Как всегда у Венецианова, отлично построена перспектива и мастерски передана игра света, проникающего через окна, мягко моделирующего находящиеся в комнате предметы.

Очень интересен созданный в эти годы групповой портрет дочерей художника - А. А. и Ф. А.Венециановых. Оставшийся незавершенным, он пленяет нас не только удивительной теплотой, с которой стареющий художник изобразил своих дочерей, но и дает возможность ближе познакомиться с творческим методом Венецианова. Мастер работает, легко накладывая краски полужидким, тонким слоем, быстро и верно находя нужный ему оттенок цвета. Он пишет по кускам, по частям, постепенно заполняя живописью холст, не прибегая к подмалевку, обычной первоначальной стадии работы большинства живописцев. Работать так можно лишь в том случае, когда заранее ясно представляешь себе общую колористическую гамму произведения.

1840-е годы составляют последний этап в жизни и творчестве Венецианова. Произведения этих лет не были столь ровными и целеустремленными, как прежде. Вступая в последний этап своего творческого пути, будучи обогащен уже большим профессиональным опытом, художник еще раз делает попытку стать преподавателем Академии художеств в Петербурге или в ее московском филиале, который в это время предполагали создать. Однако хлопоты и надежды художника в этом отношении не оправдались. «На получение какой-нибудь обязанности в самой Академии художеств мне совершенно отказано навсегда…» - писал с горечью Венецианов.

Академия не скрывала неприязненного отношения к художнику. Он по-прежнему казался ей дилетантом, наполовину самоучкой, живописцем, тяготевшим ко всему «низменному», «простонародному».

Как и прежде, у Венецианова оставалась лишь одна возможность - заниматься в домашних условиях в Петербурге и в Сафонкове со своими учениками. В этот период он много пишет, причем произведения его отнюдь не говорят об угасании, о спаде творчества. Эти работы, как и раньше, написаны твердой рукой, в обычном для художника колорите. Вместе с тем в 1840-е годы у Венецианова появляются и более случайные произведения, и просто слабые в художественном отношении.

Среди лучших картин 1840-х годов - «Гадание на картах», «Девушка с гармоникой», «Крестьянская девушка за вышиванием». В этот же период художник создает несколько удачных портретов - ржевского купца Образцова, купчихи Образцовой и другие. Но одновременно Венецианов пишет неубедительную, тщательно и сухо исполненную картину «Балерина», а также фрагментарный по композиции и вялый по живописи портрет детей Панаевых.

Гадание на картах. 1842.

Характерно, что в это время Венецианов, как бы изменяя своим прежним убеждениям «оставить все правила и манеры… копированием в Эрмитаже приобретенные», опять возвращается к изучению старых мастеров. Он вновь появляется в залах Эрмитажа и почти каждодневно там работает, повторяя в красках «Мадонну Альба» Рафаэля.

Очевидно, не случайно Венецианов берется за копирование Рафаэля. Его привлекает на этот раз прекрасное и возвышенное искусство великого итальянца, произведения которого так высоко ценились академическими живописцами. Вероятно, желание приобщиться к Академии художеств все же еще не оставляет старого мастера.

И все-таки лучшими работами этого творческого этапа остаются те, сюжеты и темы которых связаны с изображением крестьян. Именно они отличаются самобытностью образов, индивидуальным подходом к изображаемым персонажам, которые так типичны для творчества Венецианова в целом.