Алексей Гаврилович Венецианов

Венецианову как педагогу была чужда забота о внешней красивости картины. Художник обращал внимание учеников на необходимость прежде всего верно передавать, работая красками, не только цвет предметов, но и их «материальное отличие», то есть качество материалов, их фактуру. Для Венецианова не было другой истины, кроме внимательного наблюдения при разном положении источников света. Помимо рисования и писания предметов с натуры, ученики изучали перспективу и изображали интерьеры.

Венецианов не только обучал молодых людей, но и воспитывал их. Художник всячески стремился к тому, чтобы его питомцы были грамотными, образованными людьми. Один из учеников Венецианова, художник А. Мокрицкий писал в своих воспоминаниях: «Его (Венецианова) семейство было нашим семейством, там мы были как его родные дети… Много умных людей бывало у него, много и прекрасных гостей собиралось, и побеседуем, бывало, и послушаем ученых бесед, и потанцуем, и подурачимся». Тот же Мокрицкий вспоминал, что Венецианов добился освобождения от крепостного права и выкупил немало своих воспитанников - всего семь человек. Все те, кто занимался у Венецианова, в дальнейшем очень тепло о нем отзывались.

Сам Венецианов писал, что за все время у него обучалось более семидесяти человек.

Академия не безразлично относилась к успехам венециановской школы. Не предпринимая открыто никаких официальных попыток против преподавания Венецианова, она тем не менее не скрывала своего высокомерного и неприязненного отношения к художнику.

После создания школы в Петербурге (1824-1825) Венецианов часто наездами бывал в Сафонкове. И здесь он группировал вокруг себя наиболее одаренную молодежь. Не случайно дело, начатое Венециановым и давшее столь разительные результаты, некоторые из его современников сравнивали с подвигом.

В 1830-х годах Венецианов продолжает развивать круг тем, связанных с изображением крестьянства. Стоическая верность своим идеалам, целеустремленность художника приобретают особое значение, если вспомнить ту обстановку, на фоне которой идет дальнейшее развитие его творчества.

В этот самый период внимание русского общества было приковано к только что привезенной в Россию картине Карла Брюллова «Последний день Помпеи» (1833). Выставленная в залах Академии художеств, она поразила современников драматичностью сюжета, экспрессией и блеском исполнения. Не только сторонники академических традиций в живописи, но и наиболее видные писатели, поэты того времени восторженно отзывались о новом произведении русской живописи, которое, как им казалось, открывает новую страницу отечественного искусства. Более того, даже ряд учеников самого Венецианова покидает его мастерскую под впечатлением триумфа Брюллова.

На словах Венецианов отрицательно относился к растущему успеху академической живописи. Но творческая реакция его на происходящее была несколько иной. Уже на рубеже 1820-1830-х годов в бытность свою на юге Венецианов пишет небольшую по размерам картину «Купальщицы». Мотив ее обычен для академического искусства - позирующие обнаженные женщины. Выбор стройной натурщицы, пластичность и завершенность живописи свидетельствуют о том, что Венецианов использовал приемы академической школы.

На пашне. Весна. 1830-е гг.

Однако в эту картину Венецианов внес нечто свое, отличающее ее от множества работ художников-академистов, писавших картины на подобные темы. Лицо стоящей купальщицы, явно индивидуализированное, представляет собой портрет крестьянки, позировавшей художнику. Весь ее облик бесспорно свидетельствует о том, что мастер пишет простую женщину и не старается «подогнать» ее изображение под господствующий в академическом искусстве идеал женской красоты.

Наметившееся в этой картине отношение к обнаженной натуре нашло свое продолжение в ряде его произведений 1830-х годов («Купающиеся женщины», «Вакханка идущая», «Вакханка с чашей» и другие). В последней картине Венецианов смелее, чем в прочих, передает обнаженное тело. Очевидно, что писал он его с натуры. Несмотря на явное стремление создать традиционный идеальный образ вакханки, художник все же не смог преодолеть привычки писать натуру точно, со всеми свойственными ей характерными чертами и особенностями. У венециановской вакханки широкое, загорелое лицо крестьянки и далеко не идеальные формы тела.

В эти же годы исполнены два произведения, которые, несмотря на различие тем, в одинаковой степени выпадают из общего направления его творчества, - это картины «Петр Великий. Основание Петербурга» и «Предстательство богоматери за воспитанниц Смольного института». Обе картины, пожалуй, самые крупные по размеру среди полотен художника. Первая из них имеет ширину более двух с половиной метров, вторая - почти пять метров.

На жатве. Лето. 1830-е гг.