Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

При встрече Алексей очаровал турецкого посланника, «ибо в беседе был приятен более чем кто другой», — говорит Вриенний Младший.

— Ромейский базилевс и великий султан Мелик-шах — друзья между собой, — плел Комнин кружева интриги. — Между ними царит прочный мир. А вот Урсель — враг им обоим. Он опустошает ромейские области, но грабит также и земли турок.

(Кстати, какие это земли? Вероятно, армянские фемы, захваченные турками после битвы при Манцикерте. Византийцы уже не считали их своими.)

— Теперь, видя, что пришел эмир Тутуш с большим войском, Урсель хочет помириться с ним, чтобы обмануть, — продолжал Алексей. — Но пускай Тутуш не обольщается. Как только Урсель почувствует силу, он опять будет врагом турок, как прежде.

Свою речь Комнин закончил неожиданно. Он предложил Тутушу арестовать Урселя и выдать византийцам за большие деньги.

Турок-посол нашел это предложение выгодным. Может быть, он получил взятку от Алексея. Так или иначе, сельджукский дипломат вернулся к Тутушу и смог уговорить его схватить Урселя. Операция прошла легко. Тутуш-бек вызвал Урселя для новой беседы. Бальель примчался на свидание. Тутуш угостил его ужином с вином, а ночью арестовал. Первая часть замысла Комнина была выполнена. Узнав об удачном исходе дела, молодой стратопедарх отправил к Тутушу гонцов, чтобы принять закованного в кандалы Урселя. Но Тутуш оказался достаточно хитер. Он отдал Урселя, однако оставил у себя нескольких ромейских заложников вплоть до получения денег, предназначенных за арест Бальеля.

И тут мы узнаем важную деталь. Собственно, денег у Алексея не было. Он блефовал. Но своих людей, оставшихся у Тутуша, бросить не мог. Поэтому собрал старейшин большого понтийского города Амасии, где квартировал со своими солдатами, и обратился с длинной речью, суть которой сводилась к одному: дайте денег.

— Если бы базилевс был недалеко, я попросил бы отсрочки, — объяснял Алексей городским толстосумам, — а между тем достал бы деньги. Но теперь это невозможно. Пока мы ждем, турки опустошают наши земли, несмотря на мирный договор с султаном. Поэтому нужно как можно скорее расплатиться с Тутушем. Необходимо сложиться и собрать деньги. Вы все получите назад от базилевса.

Старейшины возмутились этим предложением. В возможность компенсации со стороны правительства никто не верил. Министра финансов Никифорицу все считали последним негодяем, а императора звали за глаза «Без-четверти-вор». О каком возмещении затраченных сумм могла идти речь? Авторитет правительства пал низко как никогда. Носителей верховной власти ненавидели. Хуже того: над ними смеялись.

Поднялся шум. Напрасно Алексей, заикаясь, говорил, что Урсель разграбил Понт и Армению, что горожане выплачивали ему гораздо больше денег, чем теперь нужно заплатить туркам за голову Урселя. Недалекие граждане призвали народ к восстанию. Собралась толпа. Старейшины кричали, что следует освободить Урселя и сделать его своим князем, а от империи отложиться. Это, мол, выгоднее, чем платить деньги туркам.

Эта безобразная сцена показывает, почему византийцы теряли города и целые области. Связи между частями империи ослабели за годы мира, а понятия патриотизма, чести и верности отсутствовали. Их заменили представления о выгоде. При этом ни чернь, ни мелкие чиновники и купцы не понимали, что патриотизм — самая выгодная вещь на свете. Потому что чем сильнее твоя страна, тем больше выгод получаешь ты сам. Но ромеи привыкли не замечать этих выгод, ругали правительство и обращали внимание только на недостатки, каких много всегда, в любое время и в любой стране. Теперь слабоумные народные мыслители решили отделиться и поставить во главе Амасии матерого бандита Урселя, который недавно их грабил.

Толпа бушевала. Еще немного, и стратопедарха разорвали бы в клочья. Но Алексей не растерялся. Он вышел к народу, поднял руку вверх, призывая к тишине, и заговорил.

— Амасийцы! Я удивляюсь, как легко вы верите демагогам. Вы видите, что несколько богатых людей хотят купить выгоду ценой вашей крови. Они желают учредить тиранию Урселя, чтобы сохранить неприкосновенность. Но завтра сюда придут царские войска, уничтожат Урселя, а весь свой гнев базилевс обратит против вас. Обдумайте все и верьте мне. Тогда поймете, кто желает вам пользы — я или те, кто подстрекает к мятежу!

Железная выдержка и находчивость стратопедарха спасли дело. Наверно, не последнюю роль играло и наличие вооруженных аланов в казармах. Народ поутих, а вскоре все разошлись.

Алексей боялся, однако, что городские богачи предпримут попытку выручить Урселя. Тогда он приказал разжечь огонь во дворе казарм и раскалить железо. Вокруг костра выстроились вооруженные до зубов аланы, а палач привел Урселя. С ними был глашатай, который сообщил зевакам, что мятежник приговорен к лишению зрения. Раскаленным железом Урселю выжгли глаза, и вопли разбойника неслись на весь квартал.