Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

Тогда Иоанн сделал ход конем. Он прекрасно знал, что неудачливые заговорщики частенько уходили в монахи, чтобы спасти зрение и жизнь. Кесарь договорился со своей охраной и был препровожден в какой-то сельский монастырь, где принял постриг. Так он дал понять, что выходит из политической игры и не станет претендовать на первые роли. «Такой конец имели дела дивного кесаря», — пишет Вриенний, заканчивая историю сотрудничества Урселя с Иоанном. Кесарь на восемь лет сошел с политической сцены, чтобы вернуться на нее уже вместе с Алексеем Комнином.

У Никифорицы больше не было конкурентов при дворе. Имелся, правда, другой не в меру ретивый монах — ипат философов и председатель сената Михаил Пселл. Но он оказался полным профаном в политических и государственных делах. Вместе с молодым императором Пселл предался сочинительству и изучению гуманитарных наук. В это время Никифорица бесконтрольно властвовал и разворовывал казенные деньги. Императору еще повезло, что его министр был евнухом. В противном случае энергичный Никифорица наверняка захватил бы корону.

7. Палеолог против Урселя

А что же Урсель Бальель? У него больше не было сил и средств, чтобы захватить столицу империи. Не имелось и кандидата, который мог бы взойти на престол и придать намерениям Бальеля законный характер. Но вполне доставало солдат, чтобы облюбовать какую-нибудь область империи и безнаказанно ее ограбить.

Такой областью стала обширная Понтийская страна. Понт — это Приморье. Так называли южное черноморское побережье от Синопа до Трапезунда. Опустошать эти края и отправился Урсель.

Турки еще не успели здесь погулять. Бальель изменил ситуацию к худшему. Он разорил окрестности больших городов Понтийской провинции и заставил жителей платить дань.

У константинопольского правительства возникла новая головная боль. Для решения проблемы уже нельзя было привлечь тюрок. На примере Ортука выяснилось, что они ненадежны и не станут добивать Урселя. Поэтому решили обратиться к единоверцам. В предгорьях Кавказа жил православный арийский народ аланов (это потомки сарматов и предки нынешних осетин). Тамошние мужчины охотно нанимались в войска к соседним государям, чтобы подзаработать. Риск смерти их не пугал.

Никифорица направил на Восток нового военачальника — Никифора Палеолога.^{8}

Никифор отправился в Аланию, навербовал там 6 тысяч воинов и переправился с ними в Понт. Вероятно, в этом отряде имелись тяжелые кавалеристы рыцарского типа и легкие стрелки. Ведь именно предки аланов придумали рыцарскую конницу еще в III веке до н. э.

Сочетание стрелков и латников было убийственным для Урселя. Он не принимал боя. Начались взаимные маневры. Враги пытались истощить друг друга в малой войне. Успех постепенно склонялся на сторону Палеолога с его свежими полками.

Но все испортил Никифорица. Он не присылал денег на содержание наемников. Это знакомая схема. Государственным ворам никогда не хватает средств на поддержание порядка внутри страны. Казна разворовывается, а потом начинается разговор о недостатке средств, укрывательстве от налогов, ленивом населении и т. д. Никифорица усвоил эту тактику и овладел ею в совершенстве. Возможно, имелась и еще одна причина невыплат: страх правительства перед Палеологом. Может быть, Никифор считался неблагонадежным подданным?

Вскоре аланы поставили вопрос ребром: когда будет оплата? Никифор Палеолог пообещал дать денег, но прекрасно знал, что блефует, на константинопольское правительство надеяться нечего. Он задумал «кинуть» своих наемников. А пока те не разбежались, стал искать генерального сражения с Урселем, чтобы поскорее разбить мятежника. Это не удалось. Урсель уходил от столкновения с правительственными войсками.

Наконец большая часть алан ушла на родину, бросив Никифора Палеолога. А на оставшийся отряд набросился Урсель. Теперь соотношение сил сложилось в его пользу. Предприимчивый Бальель разгромил врага лобовой атакой. Многие аланы пали в сражении. Оставшихся Палеолог расквартировал по городам Понта, чтобы хоть как-то спасти эти места от разграбления. Аланские гарнизоны жители городов содержали за свой счет.

Ситуация сложилась такая: Урсель терроризировал сельскую местность, а в городах держались правительственные чиновники и войска. Короче говоря, миссия Палеолога закончилась поражением. Тогда константинопольские небожители вспомнили про молодого Алексея Комнина.

8. Удачная сделка

Алексей показался подходящей фигурой для того, чтобы воевать на Востоке. Он имел боевой опыт и знал театр боевых действий. Сражаясь под началом брата, Алексей проявил лучшие качества: вывел свой отряд из боя, храбро рубился с противником и умел хладнокровно оценивать ситуацию.