Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

Первый же поступок нового императора удивил всех. Никифор III решил жениться. Его избранницей стала императрица Мария — супруга экс-императора Михаила «Без-четверти-вора». Красавица-блондинка влекла старика сама по себе, но для пристойности все это облекли в политическую форму: император должен был породниться с предыдущей династией. Эту комбинацию предложил новый советник Вотаниата — кесарь Иоанн Дука. Кесарь фонтанировал идеями. Он истосковался по власти.

Марию принудили к браку, и женщина покорно пошла под венец. Аргументы кесаря были такие. Никифор III стар, а Мария имеет ребенка от «Без-четверти-вора». Мальчика звали Константином — это распространенное имя в семье Дук. Планировалось, что после смерти Никифора царевич Константин унаследует трон и Дуки вернутся к власти.

Правда, вышел церковный конфуз. Никто не хотел венчать «молодых». Никифор был дважды женат, причем вторую жену спешно постригли в монахини сразу после того, как Вотаниат утвердился в Константинополе. Муж императрицы Марии — «Без-четверти-вор» — также жил и здравствовал, хотя и в монастыре. Все иерархи православной Церкви наотрез отказались венчать нового царя с прежней царицей. Наконец нашли какого-то священника, заплатили денег, и тот согласился исполнить обряд венчания. Но в решающий момент священник «одумался и стал опасаться низложения», — пишет Вриенний Младший. Тогда Иоанн Дука отстранил его и нашел другого. Тот совершил обряд как полагается. С тех пор расторопный кесарь стал пользоваться еще большим влиянием при дворе. Оказывая мелкие услуги начальству, византийцы в то время могли сделать карьеру. О государственной пользе никто не думал. Шел отрицательный отбор политиков, чиновников, полководцев. Все вокруг становилось хуже и обесценивалось, как бумажные деньги.

В эти же дни из Константинополя попытался бежать некогда всесильный Никифорица. Он думал перейти на сторону братьев Вриенниев, но был пойман Урселем Бальелем. Урсель схватил его и в оковах отвел к Вотаниату (кстати, это практически последнее упоминание о Бальеле в источниках; вскоре он сошел со сцены и умер). Никифорицу сослали на один из Принцевых островов. Опального министра ждала незавидная судьба: его допрашивали на предмет финансовых махинаций. Следователи не стеснялись в методах. Никифорица «был подвергнут бесчеловечным и безжалостным пыткам», в результате чего вскоре умер, сообщает Вриенний Младший. Но пытки и смерть временщика не вызывают жалости. Он понес заслуженное наказание, потому что ограбил страну и привел в негодность государственный механизм. Печально лишь то, что управление страной без Никифорицы отнюдь не улучшилось.

Одновременно завершилась карьера опытного интригана Михаила Пселла. Он потерял должность председателя сената, подал в отставку и вскоре отдал Богу душу. Такие люди не могут жить без суеты интриг. Может быть, на государственной должности он протянул бы гораздо дольше.

Таковы были кадровые перестановки. А что же государственные дела?

В Ромейской империи оказалось два императора: один в Адрианополе (Никифор Вриенний) и другой в Царе-городе (Вотаниат). Между ними вспыхнула гражданская война. Чтобы выиграть ее, Вотаниат щедро расплачивался со своими сторонниками. Заискивал перед вельможами, чернью, военными. Кроме того, выполнял обязательства, которые давал своим друзьям до прихода к власти.

Никифор III был щедр. Церквам по его приказу возвратили утварь, собственникам причалов — права, которых они лишились при Никифорице. Монастыри и помещики получали царские грамоты с пожалованиями деревень, земель, привилегий. В результате возник дефицит бюджета. Государственные расходы превышали поступления в казну, а лизоблюды радовались царским щедротам. Малоазийский юрист Михаил Атталиат написал историческую книгу, в которой расхваливал Вотаниата и выставлял его продолжателем курса Романа IV. Но подобные сочинения никого не могли обмануть. В Византии имелось слишком много грамотных людей, чтобы они могли поверить пропагандистским поделкам.

Реальность была иной. Отличия и деньги выдавались не лучшим, а «всякому, кто просил», говорит Вриенний Младший. То есть удачливым холуям по блату. Все это наблюдал Алексей Комнин. Трудно было не развратиться в этой атмосфере. К чести нашего героя, он устоял. Из него не получилось чудовище. Но и мягкотелым интеллигентом он тоже не был. В интригах и опасностях византийского двора рождался государственный человек, в котором крепло убеждение, что именно он способен остановить развал империи. Алексей был не один. Его поддержали несколько военных и бюрократов.