Аленький цветочек для чудовища

– Ветеринаров в числе наших знакомых нет! И в гости они к нам в последнее время точно не приходили.

В это время вернулся Женя, который объяснил, что у него внезапно сработала сигнализация.

– Похоже, кто-то пытался влезть в машину. Я даже видел типа, который крутился возле нее. Тощий такой, высокий и с бородой.

Полина невольно ахнула.

– С черной бородой?

– Да. С черной.

– Я знаю, кто это такой! Этот человек преследовал Клавдию, покушался на ее жизнь. Это он толкнул Клавдию под колеса. Пастор Петер проявил чудеса храбрости, спас девушку. И еще один тип с бородой обхаживал Веру. Она его зовет Учитель. Может, это один и тот же? Я узнавала у Веры, ее Учитель тоже бородатый. И он очень подозрительный тип. Я это прямо всей кожей чувствую!

– На твою сестру были совершены покушения, – задумчиво произнес Саша. – Но если она так дружна с этим Учителем, то какой ему смысл убивать свою ученицу?

– А если Вера узнала про него что-то такое… опасное? Вот он и решил ее устранить. А заодно и Клавдию, как свидетельницу. Они же с Верой почти что подруги!

Саша покачал головой.

– В любом случае нужно с этим Учителем повидаться.

– Конечно, нужно! – воскликнула Полина. – Но как это сделать?

– У тебя совсем нету мыслей на этот счет?

– Есть одна… Но для этого нужно покопаться в вещах у Веры.

– Вот и действуй. Уверен, она одобрит твой поступок.

Сама Полина такой уверенности отнюдь не испытывала, но в комнату сестры отправилась. А мужчины остались, чтобы обсудить ситуацию.

– Плохо, что мы не знаем ни того, где находятся Вера с Клавдией, ни того, где искать Учителя. Разговор с этими тремя многое бы мог прояснить.

– Если девушек спрятал у себя Петер, то он мог это сделать либо в нашей церкви, куда он вхож в любое время дня и ночи. Но там девушек нету, в этом я могу поклясться. Либо они у него дома.

– Адрес знаешь?

– Да.

– Так поехали!

Но не успели они подойти к двери, как раздался звонок. Женя уже протянул руку, думая, что это либо знакомая Полины соседка, либо полиция что-нибудь забыла и хотят сказать, но Саша перехватил его. Он прижал палец к губам и взглянул в дверной глазок. Потом посторонился и взглядом предложил Жене тоже взглянуть. Тот взглянул и едва удержался, чтобы не охнуть. За дверью стоял рослый парень. А всю нижнюю половину его лица закрывала густая, тщательно ухоженная борода.

– Это он, – прошептал Женя. – Тот, что крутился возле моей машины. Клянусь!

– И что ему надо?

– Добить пастора явился. Понял, что не закончил дело, вот и пришел. Или думает, что сестры дома одни, добьет сначала Веру, за которой давно охотился, а потом и Полину.

– Надо его задержать!

– Легко сказать. Вон он какой крепкий.

– Зато нас двое. И мы вооружены.

– Вооружены? Чем?

Саша сбегал на кухню, принес внушительных размеров чугунную сковородку, хранившуюся в семье Москалевых на протяжении многих поколений. Сковородка пережила две войны, блокаду и революцию. Да что там! Она пережила «перестройку», так что ей любое море было по колено или что там у сковородки на этот случай имеется. Для Жени отыскался синтетический шнур, тонкий, но чрезвычайно прочный и эластичный. Им предполагалось вязать оглушенного ударом по голове подозреваемого.

– Впускаем?

– Я готов!

Дверь открыли. И бородатый мужчина шагнул вперед. На лице у него сверкала улыбка, но она не остановила друзей. Саша ловко схватил вошедшего, завернув ему руки за спину. И пока тот приходил в себя от неожиданности, Женя связал ему шнуром руки, а потом и ноги. Даже прибегать к услугам сковородки не пришлось. Заслуженная кухонная утварь могла вернуться на свое место на кухне.

– Ты кто такой?

– Зачем пришел?

Но бородатый не стал отвечать. Он уже очухался от первого шока, понял, что ему тут не рады, и теперь прилагал все силы к тому, чтобы освободиться от пут и наказать обидчиков. Он так дергался и дрыгался, что ему почти удалось освободить путы на ногах или, во всяком случае, ослабить их настолько, что он мог теперь наносить удары ногами. Саше досталось по коленной чашечке. Жене этот строптивый драчун засветил еще выше, у того даже слезы из глаз потекли от боли.

– Ах ты, гад какой! Он еще и дерется!

Саша кинулся на обидчика. Утирая слезы, Женя последовал его примеру. Вдвоем они повалили бородатого и принялись его мутузить. На шум выскочила в коридор Полина.

– Женя! – воскликнула она. – Саша! Нарцисс! Что вы делаете?

Но ни Женя, ни Саша не обратили внимания на ее возглас. Что касается бородатого, то если бы он даже и хотел, то не смог бы ничего ответить Полине. Как раз в этот момент Саша засовывал бороду ему в рот, стараясь просунуть ее как можно глубже, пытаясь задушить как противника, так и его сопротивление.

– Мальчики! Вы с ума сошли! – завизжала Полина во весь голос. – Немедленно отпустите его! Отпустите Нарцисса!

И, видя, что ее слова не возымели никакого действия на драчунов, кинулась на кухню, отвернула кран и налила полный чайник воды. Потом метнулась назад и принялась поливать водой сражающихся.

Коридор немедленно наполнился отчаянными воплями.

– А-а-а!

– О-о-о!

– У-у-у!