Алешка, Аленка и Баран-Бурундук (история третья)

«Когда человек тонет, он со страху перестает думать здраво, — вспомнил Алешка слова, когда-то сказанные мамой. — Он хватает за шею того, кто пытается его спасти, и они тонут оба».

Алешка со своей ношей опять ушли под воду. Тогда мальчик вспомнил, что мама объясняла ему, как именно нужно действовать, если спасаешь утопающего, а он со страху ухватил тебя за шею и топит.

Собрав последние силы, мальчик схватил зверька за лапки и одним резким движением оторвал их от своей шеи. Тут же резко дернул ногами, стараясь хоть немного отстраниться — чтобы Баран-Бурундук не смог схватить его вновь. Мама, кажется, говорила, что утопающего можно тащить к берегу за волосы, но Алешке было удобно другое — он схватил барахтающегося зверька за хвост.

— Ай! Больно! — захлебываясь прохрипел тот.

— Ложись на спину! Ложись немедленно! Утонем! — прохрипел Алешка в ответ.

К счастью, на этот раз Баран-Бурундук послушался мальчика и постарался лечь на спину. Алешка поискал глазами матрас. Матрас медленно плыл в сторону открытого моря, и до него уже было довольно далеко.

«Мама меня убьет!» — подумал Алешка, и поплыл к берегу.

Баран-Бурундук то и дело оказывался полностью под водой, но постепенно он даже приноровился болтать лапками, так что не мешал, а немножко помогал Алешке.

И вот — наконец берег! Аленка вбежала по пояс в воду и помогла брату и Барану-Бурундуку выбраться на сушу.

Алешка с радостью вышел на сухой песок — и обомлел. К нему со всех ног бежал папа!

Увидев бегущего к ним взрослого, Баран-Бурундук со всех ног понесся к концу пляжа, и нырнул под какой-то камень.

— Алешка! Как ты мог! — закричал папа.

— Пап, тут это… Матрас… — пробормотал растерянный мальчик.

Он обернулся в сторону моря. Туда же посмотрел и папа. Матраса практически не было видно. Его уже отнесло за буй.

— Как ты мог?! — повторил папа удрученно. — Ночью кататься на матрасе! А если бы ты утонул?!

— Папа, Алешка не виноват! — прокричала вдруг Аленка. — Он спасал друга!

— Какого это друга?! — спросил папа, оглядываясь.

— Не надо, — тихо сказал сестре Алешка.

— Отстань! — отрезала та. — Папа, помнишь — мы рассказывали тебе про сказочную страну, в которой побывали. Так вот — там есть такое существо Баран-Бурундук, оно небольшое, как кошка! Он попал сюда, к нам, и едва не утонул. Это его Алешка спас!

Лицо папы вытянулось.

— Баран-Бурундук, говоришь? Очень смешно.

— Пап, я говорю правду! — возмутилась Аленка.

Но папа смотрел на Алешку.

— Ну и как, — обратился он к сыну. — Ты его спас?

— Да, — ответил Алешка.

— И где же он, этот ваш?.. Как его, с кошку… Ну, не важно… Где он — спасенный?!

— Тебя испугался. Убежал! — сказала Аленка.

— Тебя испугался, убежал! — передразнил девочку папа. — Что с вами такое случилось в последний день? Ведь все так хорошо было, а тут — персики, собака, теперь это дикое ночное купание?! Что с вами, а?!

Дети молчали.

— Пошли домой, — сказал, наконец, папа. — Я рад, что мы возвращаемся в Городок. Больше мы с мамой вас на море не повезем.

— Пап, а как же матрас, — спросил Алешка робко. — Мама расстроится. Может — достанем?

Папа вгляделся в море.

— Матраса и не видно уже, — сказал он. — Даже мама за ним не поплыла бы. Ладно, пойдемте домой, расскажите маме, какой вы ей преподнесли подарочек! Хорошо, что живы остались!

И папа пошел к дому. За ним, понуро, поплелись дети.

5.

На следующий день семья возвращалась в Городок.

Алешка и Аленка любили путешествовать на поезде, но сейчас поездка была — хуже некуда. Во-первых, мама и папа с детьми почти не разговаривали — в воспитательных целях. Алешке и Аленке от этого было неловко — все-таки они очень любили своих родителей. А во-вторых — ехали они одни. Баран-Бурундук в их комнате так и не появился.

— Пропадет он, — тихо сказала Аленка брату. — Поймают его, в клетку посадят.

— Да, — с грустью согласился Алешка. — Домой он не доберется. Ты же видела — в Феодосии практически нет по-настоящему высоких деревьев! Быть может, то дерево, которое спилили — это был единственный проход между нашими мирами. Что он теперь будет делать?

— Это он на меня обиделся, — сказала Аленка. — Он слышал, как я про него папе хотела рассказать. А я ведь обещала не рассказывать!

— Сам виноват, — буркнул брат. — Не поперся бы ночью на море, ничего не было бы! Эх!.. Что с ним теперь будет? Где он найдет людей, которые помогли бы ему?

— Наверное, его уже кто-то поймал, и он сидит в какой-то клетке! — вздохнула Аленка.

— Надеюсь, у него хватит ума сидеть в этой клетке молча! — сказал Алешка хмуро. — А то начнет болтать, и все, кто его болтовню услышат, начнут искать проходы в этот мир…

Домой возвращались в унынии.

Однако дома, лишь только дети вечером вышли во двор погулять, Баран-Бурундук явился! Живой, невредимый, и даже довольный — как будто ничего страшного за последние сутки не происходило.

— Ура, ура, пришел! — закричала Аленка, схватила зверька, прижала к себе и закружила, словно в танце.

— Не тискай меня, не тискай! — запищал Баран-Бурундук.

— Ты как здесь оказался? — чрезвычайно обрадованный, спросил Алешка.