Алешка, Аленка и Баран-Бурундук (история третья)

Не то, чтобы он был человеком злым — нет. Ему было жаль лишенного свободы зверя, и быть может, он даже и выпустил бы его, но… Но редкие звери дороги, а продав такую зверюгу можно было получить очень, очень большие деньги!

Кирилл Михайлович деньги любил, и этих денег ему всегда было мало. Он владел несколькими киосками да маленьким магазинчиком — многие сочли бы, что он богат. Но Кириллу Михайловичу хотелось размаха, хотелось построить небольшой заводик. А лучше — два заводика. Или — три!

Кирилл Михайлович поглядывал на своего необычного пленника, и думал, думал. Сколько же стоит такой зверь? За сколько его можно продать сумасшедшим богачам, которые держат дома тигров и крокодилов? Может, предложить его за цену тигра и крокодила вместе? В конечном счете, этот зверь может быть единственным на свете! Глядишь — и хватит денег на заводик! Или — на два! Или…

Зверь в клетке громко всхлипнул и отвлек Кирилла Михайловича от его мыслей.

Кирилл Михайлович подошел к клетке.

— Что брат, выпустить тебя? — спросил он.

Глаза зверя засветились надеждой.

— Не могу, брат, — сказал Кирилл Михайлович. — Мое сердце бизнесмена мне этого никогда не простит! Ты стоишь огромных денег!

Зверь в отчаянии сильно тряхнул клетку.

— Ишь ты! — сказал Кирилл Михайлович. — Как будто понимает!

И вышел из комнаты.

Ему нужно было думать в тишине, в покое, там, где никто не трясет клетку и не смотрит жалостно! Кириллу Михайловичу предстояло одно из самых сложных решений в его жизни — как по дороже продать своего странного пленника и при этом самому не нажить неприятностей?

Отдавать его в зоопарк Кирилл Михайлович не собирался — там стали бы задавать слишком много вопросов. Что за зверь? Откуда? Есть ли на него документы?

Можно было бы подыскать покупателя среди известных коллекционеров животных, но вот беда — ни с кем из них Кирилл Михайлович не был знаком!

Можно было бы поискать богатого покупателя в Интернете, но где гарантия, что тот заплатит деньги, а не отберет зверя силой? Или — пообещает заплатить, а потом обманет? Зверь стоил огромных денег, а в то, что огромные деньги могут быть у людей добрых или честных Кирилл Михайлович не верил.

В общем, Кирилл Михайлович решил не торопиться, обдумать все тщательно и действовать осторожно.

11.

На следующий день Алешка и Аленка продолжили поиски.

— Если мы будем и сегодня бесцельно таскаться по городу, то точно никого не найдем, — сказал Алешка. — Предлагаю обойти все магазины и киоски, в которых продают мороженое, и попытаться выяснить, где нашли Барана-Бурундука. Может быть, там знают, где он сейчас.

— Вот так просто будем ходить и спрашивать? — уточнила Аленка.

Алешка задумался.

— Будем покупать мороженое, — сказал он через минуту. — Пока продавщица считает сдачу, мы будем с ней болтать. Вроде бы как для того, чтоб разговор поддержать! Глядишь — что-то и выясним!

— В Городке десятки магазинов с мороженым! — заметила Аленка. — У нас не хватит денег, чтобы купить мороженое в каждом из них.

— У тебя есть другой план? — спросил Алешка.

— Нет.

— Тогда будем обходить магазины, пока деньги не кончатся, — сказал Алешка. — Вряд ли он забрался в мороженицу в другой половине Городка, да? Начнем с тех точек, что к нам ближе. Может, и не придется обходить весь Городок.

Так и решили.

Ближайшая точка по продаже мороженого была в магазине за углом.

— Дайте, пожалуйста, две порции мороженого! — сказала Аленка продавщице.

— Одну порцию, — уточнил Алешка. — И самого дешевого.

— Да, конечно! — согласилась сестра. — Мы съедим одну на двоих.

Деньги надо было беречь — неизвестно, сколько еще порций мороженого предстояло купить.

Продавщица передала девочке мороженое и принялась отсчитывать сдачу.

— Ой, извините, — сказала Аленка. — А мы слышали, что вчера в мороженом какую-то чуду-юду нашли. Это не у вас было? Страшно интересно!

— Не у нас, — ответила продавщица. — Выдумывают люди всякие глупости!..

Так дети обходили Городок — киоск за киоском, магазин за магазином. Купленное мороженое сначала съедали, затем начали складывать в пакет.

Денег у ребят оставалось совсем мало, когда они подошли к киоску тети Клавы.

— Ой, а я помню, у вас мороженое продавали, — сказала Аленка, которую уже начало мутить от самого слова «мороженое». — А почему сейчас его нет?

— Холодильник на дезинфекцию забрали, — убитым голосом сказала тетя Клава.

Она была очень расстроена — теперь ей предстояло долго работать без зарплаты. Она была настолько зла на Барана-Бурундука, что совсем забыла о том, что Кирилл Михайлович велел ей никому об этой истории не рассказывать.

— Что значит — на дезинфекцию? — спросил Алешка.

— Это значит — мыть, чтобы всяких микробов не было. Вчера сюда какая-то зверуга забралась и все мороженое пожрала, зараза! Я хозяину деньги и за две недели не отдам!

Алешка и Аленка радостно переглянулись.

— А где теперь эта зверюга? — спросил Алешка.

— Хозяин забрал, — ответила тетя Клава. — Зачем она ему — не понимаю! Такая мерзкая здоровенная белка с рогами!

— А где живет хозяин? — не веря своей удаче, тихо прошептала Аленка.

Но тетя Клава услышала ее.