Алешка и Аленка в Стране Шоколада (история вторая)

Вскоре друзья продолжили свой путь, а там, где они сидели, осталась куча банановой кожуры — Алешка на радостях слопал почти все бананы, лишь несколько рассовав по карманам — на случай, если они найдут этой ночью Аленку, и она захочет есть.

Время шло, мальчики обходили участки, где работали сборщики какао-бобов, всматривались в сонные, расплывшиеся лица — Аленки нигде не было. Алешка смотрел и на одежду — он не был уверен, что сестра устояла против шоколада, а значит — ее лицо могло измениться. Мальчику не хотелось об этом думать, он знал, что у его сестры сильный характер, но ведь и он сам очень страдал от голода, что уже говорить об Аленке, ведь она, честно говоря, еще совсем маленькая!

— Я надеюсь, что твоя сестра не в Королевском Дворце, — сказал Сеня, когда они уходили от очередной партии спящих рабочих. — Уж очень бы не хотелось туда тащиться — ноги подкашиваются!

— Мне тоже, — сказал Алешка. — Но не думаю, что она там — с какой-бы радости ее тащить туда — неужели работы по ближе нет!

— Да уж! — сказал Сеня. — Хотя, если честно, эта ночь лучше вчерашней — нас по крайней мере великаны не беспокоят!

И только он это сказал, как Алешка остолбенел на месте — прямо перед ними стоял Великан.

— Бежим! — закричали мальчики одновременно и помчались в обратную сторону.

Великан важно зашагал за ними.

Дети неслись через тропические рощи, огибая пальмы. Сзади раздавались тяжелые шаги и хруст раздавливаемых огромной тушей веток.

— Сейчас бы твое пианино! — прокричал Алешка Сене.

— Не помешало бы! — задыхаясь, ответил он. — Но я никогда не слышал, чтобы кошмар можно было бы вызвать по своему желанию!

Дети устали и снизили темп. А шаги сзади стали как будто ближе.

— А ты поднапрягись, вдруг получится! — на бегу попросил Алешка друга.

— Хорошо, — крикнул Сеня.

И тут же случилось что-то странное — дети очутились в большом деревянном доме. Дом выглядел старым, ветхим, и каким-то недоделанным — Алешка с удивлением заметил, что под ногами у него не пол, а обычная трава.

Зато тропический лес и Великан остались за окном. Окошки были маленькие, и Великан, наверное, не смог бы просунуть в такое окно руку.

— Это, конечно, не пианино, — сказал Алешка, — но тоже хорошо.

— Ничего хорошего, — крикнул Сеня и повернул к Алешке перекошенное от страха лицо.

Внезапно раздалось характерное потрескивание и запахло гарью. Алешка повернулся. Стену за его спиной лизали языки пламени.

— Я же просил — пианино, — сказал Алешка растерянно.

— Чем богаты — тем и рады! — окрысился Сеня. — Это ты со своим Великаном начал.

— Ладно, не ори, — сказал Алешка. — Что делать-то? Как ты спасаешься от пожара в своем сне?

— Никак! — чуть не плача, прокричал Сеня. — Я в нем сгораю!

Между тем комната наполнилась едким дымом, и у мальчиков запершило в горле.

— Открой окно, — крикнул Сеня Алешке.

Алешка открыл окно — в дом ворвался душный воздух тропиков, показавшийся прохладным и свежим.

Но радость длилась лишь мгновение — как только свежий воздух попал в дом, огонь полыхнул с утроенной силой.

— Я вспомнил! — закричал Алешка. — Во время пожара нельзя открывать окно! От воздуха огонь сильнее. Мне папа говорил!

— Так закрывай!

Алешка захлопнул окно, и увидел, что за стенкой дома расположился Великан. Он сел на траву, и совсем не пытался выцарапать детей из горящего дома, а с интересом наблюдал, получится ли у них справиться с огнем.

Алешка глянул на Сеню — тот забился в угол, сел на траву, закрыл голову руками. Мальчика трясло.

— Алло, без паники! Будем тушить! — прокричал Алешка и закашлялся от наполнившего комнату едкого дыма.

Сеня не отвечал — в возможность потушить пожар мальчик явно не верил.

— Сеня, вставай! — прохрипел Алешка. — Пожары тушат водой или песком! Здесь нет ни того, ни другого, но есть земля!

Алешка поискал глазами что-то вроде лопаты, но лопаты в доме не было. В углу лишь стоял пластиковый совок.

Алешка схватил совок и попытался копнуть им землю у себя под ногами. Получилось — земля была мягкая. Алешка бросил выкопанный комочек земли на огонь — как будто помогло. Потом еще, еще — копнул и бросил, копнул и бросил…

Из другого угла тоже полетели комья — Сеня рыл землю руками и так пытался забросать огонь. Оба мальчика очень старались, но огонь не стихал, разве что расползался по стенам не так быстро.

«Запомните, дети, — вспомнились Алешке слова, сказанные когда-то его папой. — Детям без взрослых не под силу потушить пожар. Поэтому первое, что вы должны сделать, если дом загорелся — это выбраться наружу и позвать взрослых».

— Сеня! — позвал Алешка.

— Что?

— Сеня, уходи отсюда! Вылезай в окно! Великан тебя не тронет, ведь это мой кошмар!

Сеня швырнул в огонь еще несколько земляных комьев.

— Нет, — крикнул он. — Я тебя не брошу!

— Тогда копаем! — прокричал Алешка и принялся с новой силой бросать землю в огонь.

Не прошло и минуты, как раздался треск, и Алешка увидел, что у него сломался совок. Мальчик с недоумением смотрел на пластиковую ручку, нелепо зажатую в его ладони, на огонь, который, казалось, уже охватил весь дом, на задыхающегося в дыму, но все еще борющегося Сеню…