Алешка и Аленка в Стране Вечного Дождя (история первая)

И действительно — ни тополя, ни домов рядом не было. Ближайшее дерево высилось метрах в ста от перепуганных на смерть детей, а крыши домов виднелись очень далеко — у самого горизонта. Дети стояли в густой, высокой траве, рядом с ними была глубокая яма с неровными краями. Там, на дне ямы, шумела вода той самой подземной реки, которая и принесла детей сюда.

— Алешка, куда мы попали? — спросила Аленка и принялась часто-часто мигать своими огромными карими глазами.

— Не знаю, не реви, — ответил тот, уже зная, что девочка сейчас заплачет, и ему придется ее утешать.

— Алешка, я хочу домой! — закричала во весь голос Аленка. — Мама! Где мама?! Я хочу к ма-а-ме-е-е!

— Не реви! — прикрикнул Алешка на сестру.

Честно говоря, будь Алешка сейчас один, он и сам точно так же заплакал бы, но сейчас он был вынужден помнить о том, что он — почти взрослый, сильный, смелый старший брат, и, в конце концов, именно ему нужно спасать и испуганную сестренку, и себя самого! Больше — некому!

— Я хочу к ма-а-ме! — продолжала рыдать Аленка. — Отведи меня к ней сейчас же-е-е!!!

Алешка еще раз огляделся вокруг. Как прекратить истерику сестры он не представлял совершенно.

— Разве тебе не интересно знать, где мы? — спросил он Аленку неуверенно. — Ведь мы, кажется, попали в какой-то другой мир! Классно, а?

Но эта новость совсем Аленку не заинтересовала — уж больно жалким и потерянным был голос ее брата.

— Нет! Нет! Не классно! — прокричала девочка изо всех сил. — Я хочу к маме!!!

— Тихо, не реви ты! — закричал и Алешка. — Вот глупая! Мы ведь не знаем, где мы сейчас! И кто может нас услышать!

Аленка в миг замолчала и принялась испуганно озираться.

— Мы попадем к маме, — сказал ей Алешка, постаравшись, чтобы его голос звучал уверенно и твердо. — Мы очень скоро будем дома.

— Как?! — изумилась сестра, и громко, протяжно всхлипнула.

— Так же, как попали сюда — через этот колодец! — Алешка показал на яму.

Честно говоря, ему совсем не хотелось туда лезть!

— Там же вода! — не поняла сестра. — Это река, наверное!

— Ну, правильно! — кивнул Алешка. — Река унесла нас течением от нашего дупла. Значит, мы должны постараться продвинуться против течения назад — то есть к дуплу. Попадем в дупло — попадем домой! И всех дел-то! Я сейчас спущусь туда…

— Нет! — перебила брата Аленка, и стряхнула со лба мокрые волосы. — А если тебя унесет течением? Что я буду делать одна?!

Алешка задумался — сестра была права.

Он огляделся вокруг, зачем-то посмотрел в затянутое тучами небо, смахнул с лица настырные дождевые капли…

— Помнишь, как папа чистил старый колодец, — сказал он, наконец. — Папа обвязался веревкой, а дядя Витя и дядя Паша держали его, пока он спускался. Мне тоже нужно обвязаться веревкой, а ты будешь меня держать!

— Да где же тут веревка?!

— Надо найти! — сказал мальчик.

И дети принялись обходить место рядом с колодцем, в поисках того, что могло бы послужить веревкой. Ничего подходящего не находилось, покуда Алешка не наткнулся на странное растение — вроде винограда, но струящееся своими лозами прямо по земле. Мальчик подергал лозы — те были крепкими.

— Аленка! — позвал он сестру. — Туту лозы какие-то. Длинные. Из них можно веревку сплести.

Дети принялись готовить лозы для веревки. Вырвать лозу из земли было бы им не под силу, если бы земля не была мокрой от дождя — они натрудились, но в конце концов смогли выдернуть с корнем нужное количество лоз. Сплетенная веревка (скорее толстый, неудобный канат), была не очень длинной, но дети решили, что попробовать можно и на таком, а если Алешке удастся двигаться против течения, то веревку можно будет продлить, сплетая ее с другими лозами.

— Ну, не дрожи, мелюзга, — сказал Алешка сестре со всей ласковостью, на которую был способен. — Не тебе же лезть в воду!

— Не называй меня мелюзга, — попросила Аленка тихо и обняла брата. — Я боюсь! Вдруг тебя унесет вода, и я останусь здесь совсем одна?!

— Не унесет, — сказал Алешка и принялся обвязываться канатом из сплетенных лоз. — Ты же меня будешь держать! Да и потом — можно хвататься за камни, которые торчат из стен!

— Ага, — подхватила Аленка мрачно. — Лучше хватайся за сосульки, которые растут из потолка!

— Шутишь? Уважаю! — сказал Алешка.

Этими взрослыми словами папа частенько хвалил маму, когда она шутила в трудные минуты…

Алешка как мог крепко обвязался неудобным канатом, Аленка взяла конец каната в руки, и мальчик прыгнул в яму.

Плюх! Алешка с головой ушел под воду, но тут же вынырнул. От холода у него перехватило дыхание. Но это было не самым худшим — как только мальчик оказался в воде, его тут же начало уносить в сторону! Он пытался хвататься о выступы в стене тоннеля, и однажды даже задержался на таком выступе, но течение было сольное, и вскоре Алешка уже беспомощно барахтался в воде!

— Аленка! Ален! Тащи! — задыхаясь от напряжения, закричал он.

Сестра услышала его, дернула за веревку раз, другой, но сил вытянуть брата у нее не хватало.

— Алешка, держись, держись! — закричала она, и поняла, что кричала зря — на крик ушел остаток сил.