Альфа Ориона. Миссия «Венера»

Выходя на поле, обе команды настраивались на победу. Правда, тактику они выбрали разную. Подопечные Семена Петровича бросились в атаку. Сборная 34-й школы, напротив, играла в оборонительный футбол. В итоге первый тайм получился довольно скучным. Игроки в ядовито-зеленой форме практически безраздельно владели мячом, то и дело пытаясь прорвать оборону противника. Братья Бобровничьи всякий раз встречали их у ворот и отбрасывали назад, сбивая нападение с ритма. Слабые контратаки обрывались нелепыми ошибками и потерей мяча, чем ставили оборону 17-й школы в тупик. Ее игроки быстро расслабились и потеряли бдительность. Защита попросту перестала работать. За это команде едва не пришлось поплатиться: на 19-й минуте Гарик, легко обыграв Оскара, точным ударом послал мяч в середину поля, где его принял центральный полузащитник 34-й школы. Он выстрелил в падении, тонко разрезал пространство между игроками и пробил в девятку. Голкипер чудом успел остановить мяч. Судья просвистел на перерыв, а он так и остался стоять у ворот, дрожащими от волнения руками прижимая мяч к груди.

– Теперь понятно, на что рассчитывали эти ребята, – процедил Семен Петрович, когда команда 17-й школы собралась у скамейки запасных. – А я-то, болван, почти поверил: полуфинал, конец сезона, мальчишки устали, вот и перестали играть. Да-да, устали они. Хотели нас облапошить, демоны. Ну ничего, мы им еще покажем!

Весь перерыв тренер ходил мрачнее тучи. Он сделал несколько замен (правилами детских соревнований их количество не ограничивалось): усилил защиту, изменил расстановку в полузащите и нападении. В результате, не смотря на бурное сопротивление, Оскар сел на скамейку запасных, капитанская повязка временно перекочевала к Мишке.

В нападении Мишка с Вовкой остались вдвоем. По пути на поле они обменялись короткими наставлениями, а потом Вовка покосился на вратаря и прошептал:

– Ни за что не подумал бы, что буду благодарить Веньку за его непроглядную нервозность.

Венька – Вениамин Дорохов – после первого матча чемпионата заменил Мишку у ворот. Он действительно оказался беспокойным игроком. Как бы ни разворачивалась ситуация на поле, он неотрывно следил за игрой, судорожно метался в ожидании нападения, а поймав мяч, долго не выпускал его из рук, будто не веря собственному счастью.

– Да, будь он немного спокойнее, сидели бы мы сейчас с неприглядным счетом, – ответил Мишка.

– А эти поганцы-то? Вздумали нас оболванить. Всю игру притворялись немощными, а перед самым свистком едва не заколотили гол.

– Поганцы? Помнится, утром ты называл их отличными ребятами и даже сомневался, по-джентльменски ли бить по воротам, в которых стоит девчонка, – припомнил Мишка, бросив короткий взгляд на Матильду, успевшую занять свое место у ворот.

– По-джентльменски? Да после такого…

Судья просвистел, начался второй тайм.

На этот раз команда 34-й школы стала активно атаковать. Ребята из 17-й не отставали: защитники все время сидели на хвосте у нападающих, жестко прерывая атаки. Контратаки были резкими и стремительными. Мишка и Вовка непрерывно менялись местами, сбивая противника с толку.

На 32-й минуте Мишка на правом фланге принял мяч с середины поля и повел в сторону ворот. Гарик и Рафик бросились ему навстречу. На плюшевого, не слишком проворного Вовку они практически не обращали внимания. Гарик изредка бросал в его сторону раздраженные взгляды: «Путаешься, мол, под ногами, мешаешь сосредоточиться». Рафик и вовсе смотрел на игру поверх него. Мишка, напротив, постоянно держал Вовку в поле зрения. Особенно сейчас. Быстро приближаясь к штрафной, он то и дело поглядывал налево. Братья Бобровничьи, охваченные азартом, этого не замечали. Они не могли знать, что короткого полувзгляда мальчишкам достаточно, чтобы скоординировать любой маневр.

И вот Мишка подходит к штрафной. Удар! Рафик пытается остановить мяч. Мяч летит вдоль штрафной. Гарик бежит за ним… Вовка принимает мяч головой и аккуратно кладет в угол. Ошарашенная Матильда падает вслед за ним…

1:0. Ученики школы № 17 открывают счет.

Некоторое время на поле царили возбуждение и суета. Никто не обращал внимания на Мишку, лежавшего на газоне. Поморщившись от боли, он сел, потрогал правую ногу. Голень болела и шевелилась с трудом. Рафик Бобровничий в попытке выбить у него мяч не заметил, как вместо снаряда ударил по игроку.

– Ты в порядке?

Мишка поднял голову. Рафик смотрел на него сверху вниз.

– Это я тебя? – виновато пробухтел он.

– Похоже на то…

Рафик жестом подозвал одного из судей. Тот подошел, внимательно осмотрел ногу и деловито спросил:

– Идти можешь?

– Не уверен.

– Я помогу, – предложил Рафик. Опираясь на его руку, Мишка медленно встал и доковылял до скамейки запасных. На этом футбольный сезон для него закончился. Капитанскую повязку забрали. Рафик вернулся на поле. Судья возобновил матч.

А Мишка так и остался сидеть, беспомощно вытянув ногу.