Альфа Ориона. Миссия «Венера»

– А я вот ни разу не видела падающих звезд, – вздохнула Маля. – В нашем «спальнике» столько фонарей, никакие звезды не видны: ни падающие, ни непадающие.

– Даже Венера? – удивился Мишка.

– А что Венера?

– Она самая яркая: порой светит так, что отбрасывает тени ночью, а иногда видна даже днем.

– Правда? Откуда ты знаешь?

– Так он летал туда, – подмигнул Вовка.

– В смысле, летал?

– В прямом: летал на космическом корабле.

– Шутишь?

– Летал-летал. Только во сне.

Мишка шутку не оценил. Он хотел ответить чем-нибудь столь же язвительным, но, пока подбирал слова, Маля сделалась совершенно серьезной и заявила:

– Зря смеешься. Наши сны – вещь удивительная. Мама говорит, они помогают переосмыслить прожитое или воплотить в жизнь нереализованные мечты.

– В твоем случае, Миханович, видно, и то и другое.

Мишка не обратил внимание на Вовкино замечание. Он посмотрел на Малю и спросил:

– Ваша мама интересуется снами?

– Еще как! Она ведь у нас сомнолог.

– Кто-кто?

– Сомнолог.

– Толкователь снов, наверное, – предположил Вовка, но Маля и ее братья расхохотались.

– Сомнолог – это не толкователь снов, – отдышавшись, проговорила Маля. – Это врач. Она лечит тех, у кого со сном бывают проблемы. Бессонницы, например.

– Но у меня нет проблем со сном, – обиженно фыркнул Мишка.

– Разве я говорю, что есть? Просто мне кажется, если во сне ты летал на Венеру, значит, думал об этом, слышал или мечтал.

– Так и есть, – подхватил Вовка. – Сперва он собрал космический корабль, потом целый месяц строил для него космодром, а потом долго удивлялся, когда ему вдруг приснилось, что этот корабль куда-то там полетел.

– Раз ты такой умный, – забывшись, проворчал Мишка, – может, объяснишь заодно, куда все-таки делся мой «Альфа Ориона», когда полет на Венеру приснился мне в первый раз?

– Что значит «в первый раз»? – удивилась Маля. – Были и другие?

Мишка замялся.

К воротам подкатил старенький минивэн.

– Нам пора, – объявил Рафик.

Маля вздохнула:

– Как всегда, на самом интересном месте…

Мальчишки обменялись рукопожатиями. Маля обняла сначала Мишку, потом Вовку. Перед уходом она улыбнулась и заявила, покосившись на братьев:

– Эти двое меня запинают, но вот что я вам скажу: сначала я решила, что ваш гол – это наказание за мою самоуверенность. А сейчас думаю: это был подарок. Только пока не ясно, за какие заслуги.

– Пойдем уже, юный философ, – Гарик потянул сестру за руку. Бобровничьи двинулись к машине.

– Она классная, – выдохнул Вовка, провожая Матильду взглядом. Мишка кивнул.

Когда гости скрылись из виду, Вовка прокашлялся и осторожно спросил:

– Слушай, эти твои полеты… Надеюсь, они прекратились?

– Нет, – коротко отозвался Мишка.

– И часто?

– Каждую ночь.

– Всякий раз новые?

– Угу.

Несколько минут друзья молча стояли на крыльце. Потом они разошлись. Мишка вернулся в дом, отнес на кухню невыпитый чай, съел остывшие макароны и поднялся к себе. Перед сном он долго думал о своем «Альфа Ориона», пытаясь понять, что же это такое: параллельная реальность или результат необузданной детской фантазии.

Глава 26. Экспериментальное дирижаблестроение

В воскресенье Мишка остался дома один. Родители уехали ночью. Сына будить не стали, зато позвонили Вовкиной маме. Утром Мишка застал ее на кухне. Тетя Тамара сказала, что папа повез маму в роддом, и строго добавила:

– Завтракай и садись за уроки. Я надолго остаться не смогу – взяла работу на выходные. Если отец не приедет, обедать приходи к нам.

Мишка кивнул, и тетя Тамара ушла. Он съел несколько бутербродов, но за уроки садиться не стал: на дом почти ничего не задавали. Кроме контрольной по математике, намеченной на пятницу, ничего важного на будущей неделе не предвиделось. На улицу выходить не хотелось: погода выдалась мрачная и дождливая.

Зато у отца в кабинете Мишка нашел прекрасную книгу «Авиация и воздухоплавание[21]», старую и очень потрепанную. Он быстро пролистал пожелтевшие страницы содержания и открыл главу «Управляемые аэростаты (дирижабли)». Эта тема сейчас казалась куда интереснее, чем логические задачи для подготовки к контрольной. С удовольствием обнаружив в книге много картинок, Мишка решил начать с них. Он надеялся с ходу найти что-нибудь похожее на схему, которую не так давно нарисовал для него Эдик. Механик изобразил двухслойную оболочку, плотно примыкающую к небольшой гондоле.

– Во внутреннем контуре находится нормальный воздух, привезенный с Земли. Он выполняет функцию подъемного газа[22]. Пространство между оболочками наполнено венерианским воздухом и играет роль баллонета[23], – на этом короткое объяснение закончилось. Все подробности Эдик обещал рассказать позже. – День выдался непростой, – промычал он, забираясь в свой спальный модуль. А через минуту вместо увлекательного рассказа о баллонетах и подъемных газах Мишка услышал ровное дыхание своего соседа, крепко спящего на нижней полке.

Среди иллюстраций «Авиации и воздухоплавания» ничего похожего на рисунок Эдика не нашлось. Мишка вернулся к началу главы и погрузился в чтение.