Альфа Ориона. Миссия «Венера»

Отец появился как раз к обеду. Не сказав ни слова, он протянул сыну телефон. С экрана смотрело крохотное существо, укутанное в пеленку с ежиками.

– Сестренка?!

– Маруся, – счастливая улыбка просияла на уставшем родительском лице.

– Как все прошло? Как мама?

– Все хорошо. Мама спала, когда я уходил.

– Когда они будут дома?

– Пару дней им придется провести в роддоме. Так что пока мы с тобой – два холостяка. Будем справляться своими силами. Начать предлагаю с обеда. Очень уж есть хочется.

– Мне тоже, – честно признался Мишка.

На обед «холостяки» разогрели вчерашний суп. Говорили в основном о только что появившейся на свет девочке. Мишка примерял на себя роль старшего брата и все расспрашивал, какая она, как себя ведет, чем занимается. Папа с нескрываемой радостью и гордостью отвечал на его вопросы.

Покончив с супом, он спросил:

– Ты-то чем занимался? Уроки сделал?

– Да не задавали нам ничего. Разве что математику. Но это к контрольной, а она аж в пятницу. Впереди еще целая неделя.

– Только не говори, что полдня просидел за компьютером.

– Зачем же? – нарочито обиженно обронил Мишка. – Я читал.

Папа вопросительно поднял брови.

– «Авиацию и воздухоплавание». Наткнулся у тебя на полке.

– Хорошая книга, хотя, пожалуй, сегодня ее можно советовать вместо учебника по истории авиации. Боюсь, она немного устарела.

– Даже глава про дирижабли?

– Нет, как раз в этой области за последние годы вряд ли придумали что-то новое.

– Вот и я так подумал, – Мишка с важным видом потягивал компот из любимой кружки.

– Нашел что-нибудь интересное?

– Безусловно. Правда, никак не могу разобраться с баллонетами. Если я правильно понял, там написано, что их можно использовать для управления высотой. А я все не возьму в толк, как это работает.

– Тебе в самом деле интересно?

– Конечно.

– Тогда пойдем в мастерскую. Там есть немного гелия. Остался после новогодних праздников. И прихвати воздушные шарики. Они в гостиной на полке над телевизором. Проведем небольшой эксперимент.

Вставая из-за стола, отец широко зевнул. «Наверное, минуту назад он собирался вздремнуть, – мелькнуло у Мишки в голове. – А что делать? Разобраться с дирижаблями нужно как можно быстрее».

Исследователи прошли через гараж в небольшую комнату, включили свет. Мишка занял место у деревянного стола. Отец несколько минут шарил по полкам. Достал ручной насос для мячей, длинную силиконовую трубку, ножницы, две прищепки, клей и баллон с гелием. Все это он аккуратно разложил на столе. Мишка поспешил положить туда же пакет с воздушными шариками.

– Думаю, хватит, – отец сел рядом, достал из пакета красный шарик, отрезал кусок силиконовой трубки и вставил в отверстие для надувания. Трубку приклеил так, чтобы воздух в шарик проходил только через нее. Взял еще один шарик, на этот раз белый, вставил в него шарик с трубкой.

– Ну вот, представь: это наш дирижабль. Шарик, оказавшийся снаружи, – внешняя оболочка, внутри – баллонет.

– А наоборот можно? – уточнил Мишка.

– То есть как наоборот?

– Ну, пусть внутренний шарик будет оболочкой с подъемным газом, а внешний – баллонетом.

– Никогда не слышал о такой конструкции, – удивился отец. – Хотя… Почему бы и нет. Это вряд ли повлияет на результат. – Он отрезал второй кусок силиконовой трубки и вставил в отверстие белого шарика. Склеил вместе ободок шарика и обе трубки. После этого пришлось сделать небольшой перерыв.

Когда клей высох, папа взял насос и надул белый шарик. Трубку согнул, сгиб закрепил прищепкой. Когда он подбросил шарик, тот плавно приземлился на стол.

– Как видишь, такой «дирижабль» далеко не улетит. А вот если мы добавим в него немного гелия… – отец подключил вторую трубку, связанную с красным шариком, к баллону. – Чтобы наша оболочка не лопнула от избыточного давления, часть газа из баллонета предлагаю выпустить. А прищепку превратим в клапан.

Он снял прищепку и снова пристегнул, разогнув трубку. Из шарика начал медленно выходить воздух. Папа тем временем повернул вентиль на баллоне с гелием. Свободной рукой он придерживал прищепку-клапан, чтобы ее не сорвало и воздух из баллонета не вышел слишком быстро. Мишка смотрел, как красный шарик надувается все сильнее. Когда он занял примерно три четверти белого, вся конструкция оторвалась от стола и начала медленно набирать высоту.

– Получилось! – Мишка запрыгал на стуле.

Папа добавил еще немного «подъемного газа» и закрыл вентиль. Обе трубки согнул, снова зажал прищепками. Шарики зависли над столом.

– А теперь посмотрим, как баллонет можно использовать для управления высотой, – он принялся понемногу выпускать воздух из белого шарика: условный «дирижабль» поднимался все выше, пока трубка, удерживаемая прищепкой, не натянулась.

Потом отец взялся за насос. После добавления воздуха в баллонет конструкция начала снижение.

– Здорово! – Мишка хлопал в ладоши, как маленький мальчуган.

Опыт повторили несколько раз, а когда закончили, папа перекрыл согнутые трубки прищепками и продолжил академическим тоном: