Альфа Ориона. Миссия «Венера»

– Мой сустав никуда не выворачивало, и нога почти не болит. – Здесь, конечно, пришлось соврать: нога болела, да еще как! Ходить было тяжело, толстая повязка мешала обуть ботинок. Даже на крыльцо, несмотря на холод, Мишка вышел в одних носках. Заметив это, Вовка предложил войти в дом. Мишка покачал головой:

– Бобровничьи будут с минуты на минуту.

У ворот, будто услышав его слова, остановилась машина. Послышались веселые голоса. Мишка с пульта открыл калитку. На широкой дорожке появились Гарик и Рафик. Маля шла на полшага позади. В руках она держала фруктовый торт. Мишка посмотрел на гостей. Странная троица. Почему они так не похожи друг на друга? Ни в чертах, ни в фигурах ничего общего. И фамилия тоже странная… Не русские они, что ли?

Ребята поздоровались, и вся компания потянулась в дом.

Войдя в гостиную, братья замерли от изумления. Перед ними раскинулось синее море. По берегам уютно устроились города с узкими улицами и переулками, курортные отели, пляжи, спортивные площадки, верфь, железнодорожная станция, аэродром. Среди этого разнообразия привычная мебель (диван, два кресла, комод и телевизор) практически не выдавала себя. Гарик и Рафик стояли в дверях, не смея шагнуть на мягкую бирюзовую гладь ковра. Им казалось, любое неловкое движение сейчас же поднимет на нем высокие волны, те обрушатся на берег из кинетического песка и смоют несчастных отдыхающих вместе с шезлонгами, зонтами и полотенцами в открытое море.

– Чего встали, как два истукана? – проворчала Матильда, пытаясь протиснуться между братьями.

– Действительно, чего встали? – подхватил Вовка. Он уже сидел на диване, по-свойски закинув ногу на ногу. – Вы же не на выставке, в конце концов, и не в магазине.

– Ого-го! – Маля наконец проскользнула в комнату. – Я бы не была так уверена, – она удивленно оглядывалась по сторонам.

– Вижу, моя Квадрантида произвела на вас впечатление, – Мишка улыбнулся. Ему всегда нравилось наблюдать за людьми, впервые оказавшимися в его доме.

– Ничего себе коллекция, – Маля, в отличие от братьев, тут же принялась рассматривать все вокруг. – А потрогать можно?

– Конечно, – Мишка доковылял до кресла и сел, пристроив больную ногу на крышу одного из домов. – Вовка же сказал: вы не в магазине.

Маля носилась по комнате как заведенная: открывала двери домов, заглядывала в окна, катала по дорогам машины, спускала на воду корабли… Гарик и Рафик не трогали ничего.

– Да не стесняйтесь вы, – Мишка попытался их расшевелить. – Если бы не моя нога, я бы и сам поиграл вместе с вами.

– Это все твое? – недоверчиво спросил Рафик.

Мишка кивнул.

– А родители не против?

– Обычно нет, – уклончиво отозвался Мишка.

– Сколько же у тебя терпения? Подумать только: соорудить такое!

– Я собираю Квадрантиду с четырех лет.

Вовка хихикнул и обронил интригующе:

– Вы еще не видели остальное.

– Остальное? – Брови тройняшек поползли вверх.

– В следующий раз я покажу вам Верхоград, – пообещал Мишка. – Он в моей комнате. Это столица Квадрантиды. Я бы показал сегодня, но с такой ногой не хочется лишний раз подниматься на второй этаж.

– Думаю, на сегодня с нас более чем достаточно, – Рафик энергично замотал головой.

Гости понемногу освоились. Маля поставила торт на комод, взяла в руки небольшое круизное судно и с ногами забралась на диван. Ее братья устроились на полу. Их внимание привлек коралловый остров с искусно замаскированной военной базой.

Мишкина мама принесла чай, правда, он заинтересовал ребят куда меньше, чем миниатюрное государство с его обитателями.

Мишка весь вечер просидел в кресле. Он молча наблюдал за тем, как маленькие человечки оживают в руках увлеченно играющих ребят. У них появляются собственные мысли и интересы, страсти, желания. «А что, если “Альфа Ориона” и в самом деле плод моего воображения? – неожиданно подумал он. – Что, если я действительно заигрался?»

Его размышления прервала плюшевая подушка, прилетевшая со стороны дивана.

– Эй, ты еще с нами? – присвистнула Маля.

– Что? – Мишка рассеянно шевельнул губами.

– Ты с нами? – повторила она.

– Похоже, он все пропустил, – усмехнулся Вовка.

У Рафика зазвонил телефон. Он прочитал сообщение и, поднимаясь на ноги, проворчал:

– Папа будет через пятнадцать минут.

Мишка посмотрел на часы: половина девятого.

– Да, вечер пролетел незаметно. Если хотите, можем повторить в следующую субботу.

– Отличная идея, – подхватил Вовка, с надеждой глядя на Малю.

– Почему бы и нет, – улыбнулась она.

Ребята, не спеша, вышли на улицу.

– А можно глупый вопрос? – заговорил Рафик, поглядывая то на телефон, то на открытые ворота. – Что значит «Квадрантида»?

– Какой ты несообразительный, – засмеялась Маля. – Это же как Атлантида, только квадратная.

– А почему квадратная?

– Ну, из квадратных деталей, наверное…

– Не совсем, – Мишка снисходительно покачал головой. – Квадрантиды[20] – это зимний метеорный поток. Папа показал мне его, когда я заканчивал свой первый город. Я и назвал его Квадрантидой. Название прижилось, и теперь Квадрантида – целое государство.

– Получается, ты назвал его в честь роя падающих звезд? – уточнил Рафик.

– Получается.