Альфа-заключенный

Он открывает дверь, и Элли следует за ним в небольшую уютную комнату. Стены выкрашены в светло-голубой цвет, на стенах висят несколько черно-белых фотографий. В одном углу стоит широкий письменный стол из красного дерева, по бокам — стулья. В противоположном конце, лицом к столу, стоит черный кожаный диван.

— Садись, — настаивает он, садясь за стол. Элли садится на стул лицом к нему.

Она понятия не имеет, что происходит. Ей просто нужно убраться отсюда.

По комнате разносится запах Эрика, и она неловко ерзает на своем стуле.

— Доктор Портер, — настаивает она, — пожалуйста…

— Это замечательно, — говорит он, широко улыбаясь. — Ты невероятна.

Это останавливает ее.

— Простите? — спрашивает она, не уверенная, что правильно его расслышала.

— То, что ты сделала с Эриком.

Теперь она уверена, что неправильно его расслышала.

— Я ничего не делала с ним, — говорит она, и краска приливает к ее щекам. — Мы разговаривали меньше десяти минут. Это было едва ли знакомство.

Но ухмылка доктора становится только шире. — Он снова согласился на сеансы терапии со мной. Он сказал, что после разговора с тобой хочет попробовать стать лучше.

Ее что-то гложет, когда она вспоминает ухмылку на его лице и жестокость в его глазах, когда он насмехался над ней.

Этот гребаный лжец.

— О, — выдыхает она. — Это замечательные новости. — Она пытается звучать убедительно и вежливо улыбается врачу.

Но я все равно ухожу.

— Мы даже поговорили о его прошлом, и он готов поработать со мной над травмами, — продолжает он. — Я не знаю, как прошел ваш разговор, но ты сделала невероятное, Элли.

Она неловко смеется. — Это не может быть только из-за меня, доктор Портер. Он едва знает меня. Я уверена, что он уже принимал эти решения.

— Вчера я чуть не отправил тебя домой, — продолжает он, и Элли понимает, что он ее совсем не слушал. — И это было неправильно с моей стороны. Я осуждал тебя за то, что ты Омега, и я был напуган тем, что он мог сказать или сделать с тобой. Я не был уверен, что ты сможешь справиться с этим, но я ошибался. И я так впечатлен.

Она хранит молчание, позволяя похвале захлестнуть ее, даже если это неоправданно.

Эрик лжет.

— Спасибо, — медленно произносит она. — Но я боюсь…

— Я хотел бы сделать тебе предложение, — прерывает он ее. = Если ты мне позволишь.

Он открывает ящик стола и достает листок бумаги. — Это ваш новый согласованный с нами тариф, — говорит он, протягивая его ей. — Если ты согласишься работать с Эриком и возьмешь его к себе в качестве пациента.

Она хмурится и читает газету, у нее отвисает челюсть при виде цифры.

Этого достаточно, чтобы купить новый электромобиль. Или два.

— Я не врач и не психотерапевт, — настаивает она. — У меня нет пациентов. Все, что я делаю, — это задаю вопросы об их опыте и сравниваю их с другими. — Она качает головой, но не отрывает взгляда от цены на бумажке.

— Нет, ты не такая, — мягко говорит он. — Но поведение Альфы очень хорошо сочетается с психологией Альфы, и твои заметки бесценны. Я выбрал тебя для работы с нами не просто так, еще тогда, когда думал, что ты Эллиот.

Она прикусывает губу, взвешивая варианты. Ее машина заглохла, телефон почти не работает, а Эрик солгал, чтобы добиться своего. Все в этой ситуации, мягко говоря, подозрительно.

Но слово «нет» не слетает с ее губ.

Вместо этого она берет ручку, предложенную врачом, и подписывает свое имя внизу нового контракта.

ЭРИК

Она ушла, но ее запах все еще ощущается.

Он чувствует ее запах на своей одежде.

На его гребаной коже.

И она не просто приятно пахнет, она пахнет как его.

Она принадлежала ему в тот момент, когда потеряла самообладание, и уязвимость засияла в ее прекрасных глазах, дав ему возможность заглянуть в ее душу.

Теперь ему нужно знать о ней все.

Доктор Портер практически ухватился за возможность поговорить с ним. Эрик был открытым и честным, когда они разговаривали, рассказывая о тех моментах своей жизни, которыми он никогда не делился с доктором. Конечно, все это делается для того, чтобы заставить ее остаться, но Портер не обязательно это знать.

— Ты слишком умен, чтобы быть здесь, — сказал ему доктор, возвращая ему книги. — И что-то не так в том, почему ты здесь. За этим кроется нечто большее, чем ты показываешь.

Он боролся с желанием усмехнуться. Конечно, он говорит неправду.

Он никогда не скажет им истинную причину, по которой убил тех людей.

Одноразовый телефон, который Кин подарил ему несколько недель назад, все еще работает, и он включает его, как только возвращается в свою камеру.

Времени автономной работы как раз достаточно, чтобы провести небольшое исследование.

Элизабет Уинтерс.

Двадцать четыре года. Омега.

Через несколько мгновений он находит все ее публичные записи.

Ее электронная личность открыта для него, и он способен организовать достаточный хаос, чтобы она не ушла.

И, на его счастье, у нее есть электромобиль.

К несчастью для нее, его легко взломать и сделать бесполезным.

Именно это он и делает.

* * *