Альфеус Хаятт Веррилл. Повести и рассказы

Тем временем, конечно, многие люди посетили морг, чтобы осмотреть труп и попытаться его опознать. Некоторые, без сомнения, были движимы просто нездоровым любопытством, но многие пришли с печальными лицами и полными слез глазами, ожидая и боясь, что найдут тело какого-нибудь пропавшего родственника. Большинство из них просияли, так как не смогли узнать мертвеца, и покинули это мрачное место с огромным облегчением. Некоторые были неуверенны, был ли покойный кем-то, кого они знали при жизни, и по крайней мере двадцать человек заявили, что это был такой-то и такой-то, каждый называя другого человека. Однако вскоре было доказано, что все они ошибались. В нескольких случаях предполагаемые жертвы были найдены живыми и здоровыми, но в основном отсутствовали какие-то определенные отметины, шрамы или другие особенности, которые позволили бы установить личность.

Действительно, одной из самых необычных и загадочных особенностей дела было то, что на мертвом человеке не было абсолютно никаких следов или особенностей, которые могли бы установить его личность. На всем его теле не было ни родинки, ни бородавки, ни шрама, ни пятнышка.

И чем больше доктор Тейн изучал этот случай, чем больше он применял свои теории и гипотезы, тем больше он озадачивался, потому что, под каким углом он ни подходил к проблеме, он не решал вопроса, и все его предвзятые предположения были абсолютно бесполезны.

Глава IV. Наука колеблется

Едва ученый начал свои исследования, как обнаружил, что не может надеяться разгадать тайну только психологическими средствами.

Впервые с тех пор, как он заинтересовался преступлением, он был вынужден прибегнуть к более традиционным методам, чтобы получить какую-то ощутимую отправную точку, с которой можно было бы достичь того, что для него было высшей фазой преступления.

Он ожидал, что тело окажется телом латиноамериканца, вероятно, с примесью индейской и, скорее всего, негритянской крови, что убийство было бы совершено ударом ножа, что от трупа избавились бы каким-то необычным, довольно своеобразным способом, что убийца проявил бы большую ловкость, заметая свои следы и все средства идентификации жертвы были бы уничтожены. Он ожидал, что убийца, наслаждаясь дурной славой преступления и тем фактом, что он ввел в заблуждение полицию и общественность, в соответствии с латиноамериканской смесью индейской и испанской психологии, станет театральным и будет рассылать анонимные письма или размещать объявления в газетах, резко бросая вызов властям, чтобы те нашли его, и, в конце концов, выдал бы себя своей непреодолимой любовью занимать центр сцены.

Все это и многие другие мельчайшие детали были воплощены в воображаемом случае доктора Тейна, который был разработан теоретически на основе знаний ученого об индейско-испанских психических особенностях, конфликте романтики, драматическом эгоизме, вспыльчивости и смертельной ярости испанца в сочетании с хитростью, скрытностью, стоицизмом и фатализмом индейцев, а также очень творческих натур обоих. И по предположению доктора Тейна, тот факт, что он выбрал такое преступление с людьми такой расы, во многом объяснялись тем фактом, что в поле его зрения не попадали серьезные преступления латиноамериканского характера, несмотря на то, что латиноамериканское население Нью-Йорка увеличивалось с поразительной скоростью и что такое преступление неизбежно должно было когда-нибудь произойти.

Избавление от тела было в точном соответствии с тем, что он ожидал, тот факт, что жертва была зарезана, также согласуется с его теориями, но тут, образно говоря, он наткнулся на каменную стену.

Во-первых, он вовсе не был уверен, что убитый был латиноамериканцем или даже испанцем по крови. Он мог принадлежать практически к любой европейской расе или к почти любой смеси рас. Кроме конверта с надписью "Каса Леда", не было ни малейших доказательств, подтверждающих предположение о том, что погибший был латиноамериканцем. Даже эти доказательства были отрицательными и полностью косвенными. Конверт для купюр мог быть подарком, он мог быть куплен в любом из множества маленьких канцелярских магазинов, принадлежащих мужчинам испанской крови в Нью-Йорке или в каком-либо другом американском городе, или владелец мог приобрести его во время путешествия по испанской Америке.

Безусловно, мужчину ударили ножом, но ни один убийца, привыкший пользоваться ножом или кинжалом, не стал бы использовать такое тупое оружие, в то время как ни один специалист по нанесению ударов ножом не нанес бы удар в таком месте и положении.

Возможно, подумал ученый, исследование песка с рук мертвеца могло бы пролить свет на это дело, поскольку материал, на взгляд геолога, может выявить особенности, которые позволят определить местонахождение места преступления. Затем были обнаружены волосы, прилипшие к ссадинам на руках мужчины.

На самом деле, это была самая большая надежда доктора Тейна. Но он был обречен на разочарование, когда было проведено микроскопическое исследование волос и песка.