Альфеус Хаятт Веррилл. Повести и рассказы

Конечно, прошло много времени, прежде чем я узнал все это, и еще дольше я изучал источник этого замечательного вещества. Затем, к моему крайнему изумлению, я обнаружил, что это была сера! Это утверждение может показаться невероятным, ибо сера так хорошо известна и ее свойства так хорошо изучены, что мои собратья, без сомнения, обвинят меня в явной лжи. Но секрет заключается в том, что эти существа открыли свойство серы, о котором люди совершенно не знают. Это означает, что сера действительно является металлом, а известная нам форма – это только соль или оксид, а это металлическая сера, которую эти странные существа используют для бесконечного множества целей.

Как я уже сказал, для меня было большой неожиданностью обнаружить это, и я не мог не размышлять о том, какие чудесные достижения могли бы быть нашими, если бы мы обладали знаниями о получении этого металла. Мне и в голову не приходило, что из серы можно получить металлический материал, и поначалу это казалось невероятным. Но, поразмыслив, я понял, что, в конце концов, это было не более удивительно, чем то, что алюминиевый металл можно было получить из мягкой породы, называемой бокситом, многие тонны которого перевозились на кораблях, на которых я служил. Позже я провел много времени в обширных залежах серы, которые, кажется, лежат под основанием всей этой территории. Несмотря на то, что она использовался в течение бесчисленных веков, этим существам никогда не приходилось заниматься добычей полезных ископаемых, поскольку есть холмы и равнины, полностью состоящие из желтого вещества. Вскоре я пришел к выводу, что все это место – не что иное, как внутренность огромного вулкана или цепочки вулканических кратеров, которые могли бы частично объяснить теплый климат, поскольку, несомненно, под поверхностью земли все еще существует вулканическая активность и вырабатывается тепло. Процессы, используемые для очистка серы и превращение ее в металл были очень интересными, но я не химик, и технические тонкости далеко за пределами моих возможностей описать это. Есть огромные заводы, которые покрывают много квадратных миль, и рабочие, как я обнаружил, все разных типов, форм и внешности отличающихся от других жителей. На самом деле каждое искусство, профессия, ремесло и класс существ, как я вскоре выяснил, отличаются друг от друга и были развиты или созданы таким образом, чтобы дать наибольшую эффективность и наилучшие результаты по профессиональной линии, к которой каждый из них привязан на всю жизнь. У меня упоминались огромные клешнеобразные когти солдат, вернее полицейских. Точно так же у землекопов есть конечности, приспособленные к их работе, у химиков есть придатки, столь же тонкие, как самые точные инструменты, и так далее.*

* Примечание доктора Лаймана.

Господин Бишоп, вероятно, не знал, что несколько химиков заявили о своей вере в то, что элемент сера получен из металлической основы. Хотя никто еще не добывал металлическую серу, все же это не доказывает неправильности такой гипотезы. Сода, поташ и многие другие обычные химические вещества, которые не имеют никакого сходства с металлами, являются просто солями или оксидами металлов, хотя их металлические основания ранее были неизвестны. Однако современная химия, как хорошо известно, произвела металлический натрий, калий, кальций, магний и т.д."