Алфи и Джордж

– Джон, ты просто замечательный! У Тоби будет лучший отец на свете.

– Должно же у него в жизни случиться что-то хорошее после всех несчастий.

– Не говори про это, давай лучше думать о будущем.

– Жду не дождусь, когда смогу ходить с ним на футбол, – Джонатан попытался засмеяться.

– А может, Саммер захочет с вами, – заметила Клэр.

– Я не против. Не считаю, что спорт только для мальчиков, возьму обоих. Ты все-таки была права, когда говорила, что нам не хватает второго ребенка. Вот теперь вся семья в сборе: мы, Саммер, Алфи, Джордж и еще Тоби. Будто так и задумано. Удивительное ощущение.

– Я чувствую то же самое. И я сейчас невероятно счастлива. Поскорее бы Тоби поселился у нас.

– Поначалу будет непросто. Ему потребуется много внимания, и надо следить, чтобы Саммер не начала ревновать, – Джонатан, как всегда, рассуждал практически.

– Разумеется, Джон. Для чего я, по-твоему, в этом году не буду работать? Чтобы уделять как можно больше времени детям. Понятно, что легко не будет, но ради такого можно и постараться.

– Наверно, мне надо чаще тебя слушать, – засмеялся Джонатан.

– Наконец-то! Долго же ты шел к этой мысли. Но, кроме шуток, Джон, у нас все будет нормально.

– Нет, Клэр, не просто нормально, а намного лучше.

Я убедился, что Джордж мирно посапывает в корзинке, и собрался на улицу. Проскользнул мимо гостиной, где Клэр с Джонатаном устроились в обнимку на диване, и вышел из дома. Мне надо было кое с кем повидаться. Я многому научил своих людей, и мой план в итоге увенчался успехом, хотя сначала и случилось жуткое фиаско, но и люди поделились со мной мудростью. Я видел, как семьи становятся сплоченнее, родители заново показывают детям, что их любят, или стараются полюбить новых, и, наблюдая за ними, я кое-что понял. Ответственность за малыша, кошачьего или человеческого, заставляет по-новому взглянуть на вещи. Бывает разная любовь, разная забота о детях. Скажем, у моей первой хозяйки, Маргарет, человеческих детей не было, зато была Агнесс, а потом я, и для нас она стала чудесной матерью. Мы не знали недостатка в любви и нежности, а в сардинах и подавно. Клэр и Джонатан, пока не родилась Саммер, жили так же. Домашние животные – все равно что дети, и хозяева для кошек как родители, а закон в любящей семье только один: всем заботиться друг о друге.

Вот это я и понял. Еще я узнал, что счастье мимолетно и надо ловить каждую минуту. Надо держаться за то, что тебе дорого, беречь его и лелеять. За близких надо каждый день благодарить судьбу. Да, мы многому научились, пока искали Джорджа, и не исключено, что я получил самый важный урок.

Было еще не очень поздно; я тихонько постучал кошачьей дверцей и стал ждать в саду. Через несколько секунд появилась Тигрица. В темно-синем небе стояла луна, круглая и яркая; нам сверкали звезды, ночь была восхитительная. Мы сели на заднем крыльце, на том самом месте, где недосмотрели за Джорджем, и принялись молча любоваться луной.

– Как сегодня все прошло? – наконец спросила Тигрица, поводя в мою сторону усами.

– Идеально, превосходно, даже я бы не сумел все лучше организовать. Тоби – симпатичнейший мальчишка. Мне грустно, что у него пока нет семьи, но до чего же нам повезло, что он станет одним из нас! Тебе он тоже понравится.

– А то с одним котенком забот мало, – улыбнулась Тигрица. – Хотя, может, пора тебе отвыкать от планов, как всех осчастливить.

– Куда же я без планов! Вообще мне кажется, что он не такой проказник, как Джордж, и поспокойнее, чем Саммер. Но я, конечно, все равно буду за него тревожиться, любить его и опекать, как сумею.

– Такой уж ты кот.

– Вот именно. А еще мне нужно научиться больше ценить тех, кто мне помогает, что с Джорджем, что с людьми, – ответил я. Про себя я знал, что имею в виду, но выразить это словами оказалось непросто.

– Намекаешь на кого-то определенного?

– Тигрица, ну ты же понимаешь, что речь про тебя. Ты всегда меня выручала, оставалась моим лучшим другом, даже когда Снежку увезли, а теперь у нас общий котенок.

– Первый раз слышу, что общий, – сказала она и смутилась. Может быть, вспомнила, как признавалась мне в любви.

– Знаешь, я пришел к выводу, что любовь бывает разная. Роман со Снежкой, пожалуй, был детским. Для меня это были первые отношения; на нас не лежало особой ответственности. Мне всегда будет ее немного не хватать, но жизнь изменилась, и от этих перемен я не откажусь ни за какие сардинки.

– Не откажешься?

– Тигрица, я пытаюсь объяснить, только у меня плохо получается, что ты делила со мной грусть и радость, и я хочу, чтобы так продолжалось и впредь.

– В каком смысле?

– Чтобы мы, как сейчас, оставались лучшими друзьями, родителями и продолжали любить друг друга. Я понял, что нас не зря дразнят семейной парочкой. Пускай в юности чувства ярче, зато мы относимся друг к другу более серьезно, как взрослые кошки.

– Так, значит, по-твоему, мы словно сто лет женаты? – спросила Тигрица слегка насмешливо.