Алфи. Все кувырком

Миссис Кловер громогласно отдавала распоряжения, мистер Кловер любовался жёлтым яблоком, а девочка уткнулась в книгу. Вдруг раздался глухой удар — это мальчик выронил коробку. Камни раскатились по всему полу.

— ААААААА! — завопила миссис Кловер. Мы с мальчиком с ужасом смотрели, как мистер Кловер споткнулся, заскользил по паркету и в конце концов опрокинул себе на голову цветочный горшок.

— Стэнли, что ты натворил?! — пронзительно закричала миссис Кловер. Это не сулило ничего хорошего. Стэнли, красный как рак, принялся подбирать свои камни.

— От тебя одни неприятности! — громыхала женщина.

— Мне очень жаль, что так вышло, но это же моя уникальная коллекция камней, — тоскливо возразил мальчик.

— Моя голова! Я застрял, застрял! — жалобно стенал мистер Кловер. Его голос из глиняного горшка звучал глухо. Пытаясь стянуть горшок с головы, он врезался в стену.

— Мне кажется, Стэнли сделал это не нарочно, — тихо сказала девочка, но никто не обратил на неё внимания.

— Надо быть осторожнее, Стэнли! — продолжала вопить разъярённая миссис Кловер, пока грузчики помогали мистеру Кловеру освободиться.

— Прости, — снова пробурчал Стэнли.

Я подошёл к нему поближе, этому парнишке явно нужен был друг.

— УАААУУ! — я поскользнулся на раскатившихся по полу камнях и… потерял равновесие. Лапы расползлись, я растянулся и больно ушиб живот.

— Ох, да ведь это кошка! — воскликнул Стэнли, поднял меня и стал гладить. О, сейчас мне это было просто необходимо!

— Мяу, — отозвался я.

— Как же ты сюда попала? Ты здесь живёшь? Кто ты? — похоже, он был очень рад нашей встрече.

Я замурлыкал.

— Мама, папа, Виола! Смотрите, это же кошка! КОШКА! — кричал мальчик.

Но его по-прежнему никто не слушал. Пока Мистер Кловер метался с горшком на голове, он выронил жёлтое яблоко, и грузчик наступил на него. Теперь мистер Кловер с убитым видом подбирал с пола скользкое месиво. Мне показалось, что у него на глазах выступили слёзы. Грузчики взялись за пианино, миссис Кловер тараторила без умолку, рассказывая, какой это ценный инструмент, и Виола ей поддакивала. На Стэнли и кота никто не обращал никакого внимания.

— Меня никогда никто не слушает, — расстроенный, Стэнли потащил меня и коллекцию камней прочь из комнаты.

Мы поднялись по лестнице, уселись на его кровать, и мальчик прочёл на жетоне моё имя.

— Алфи. Хорошее имя для кота.

Я мяукнул, соглашаясь.

— Нам пришлось переехать сюда из деревни. Я очень скучаю по дому. — Стэнли грустно погладил меня, не выпуская из рук свои камни. Я мурлыкнул, подбадривая его. — Видишь ли, моя сестра Виола — вундеркинд.

Я непонимающе склонил голову набок. Я ещё никогда не слышал о вундеркиндах.

— У неё необыкновенные способности к музыке. Она поступила в самую лучшую музыкальную школу, и всей семье пришлось сюда переехать. Всё потому, что ей уже одиннадцать, и надо ходить в большую школу. А мне только восемь, и то, чего я хочу, не имеет значения. Я очень скучаю по старому дому! А Виола всегда такая послушная и хорошая. С ней никогда ничего не случается, зато я вечно попадаю в переделки.

Я взволнованно мяукнул — мы со Стэнли были очень похожи!

— Но я ведь не нарочно, просто я немножко неуклюжий. Мама меня прозвала Стэн Катастрофа. Ну и ладно, зато я ужасно рад, что ты здесь. Даже если ты живёшь в другом месте, просто приходи в гости, мы будем дружить. Правда же?

Я потёрся о Стэнли. Конечно, мы можем с ним подружиться! Я чувствовал это каждой шерстинкой. Мяукнув, я спрыгнул с кровати. Пора было уходить.

— Ты ведь ещё вернешься, правда? — сказал Стэнли.

Я опять мяукнул. Разумеется, вернусь, а как же иначе.

Глава вторая

Решив навестить Кловеров на следующий день, я пролез через живую изгородь в их сад за домом. Кухонная дверь была открыта, и я зашёл внутрь. Мистер Кловер, сидя за столом, раскрашивал яблоки во все цвета радуги. Мне было очень интересно, зачем он это делает, но спросить я не мог — я же кот. Миссис Кловер говорила по телефону и одновременно готовила обед. Может, и мне что-то перепадёт, мелькнула у меня мысль, но рыбой на кухне не пахло, поэтому я решил, что не буду расстраиваться, если меня не угостят.

— Я могу подготовить два варианта росписи тарелок к следующей неделе, — говорила миссис Кловер. Наступила пауза. — Да, конечно, и глубокие с таким же рисунком.

Она помешивала что-то в кастрюле и продолжала разговаривать. Вдруг она отчаянно вскрикнула и выронила трубку.

— Что такое, дорогая? — поинтересовался мистер Кловер, не поднимая головы.

— О боже, я приготовила сладкий крем вместо грибного супа, — ответила его жена и почесала растрёпанную голову. — Перепутала пакетики.

Вид у неё был озадаченный.

— Какой кошмар, — рассеянно отозвался мистер Кловер.

Кажется, это самое безумное семейство из всех, что я видел.

— Ну и ладно, значит, вместо супа будет крем. Уверена, это очень вкусно, — решила миссис Кловер.

А я обрадовался, что меня не пригласили на обед.