Альфред Нобель. Биография человека, который изменил мир

Весной 1877 года, когда братья встретились в Берлине, чтобы договориться по поводу нефти, баланс сил между ними явно изменился. Альфред выслушал Людвига и Роберта и решил тем или иным образом принять участие в их бакинских начинаниях¹⁶. После этого Альфред и Людвиг со всем семейством поехали в Париж. Помимо жены Эдлы весной 1877 года семейство Людвига состояло из семерых детей – от 18-летнего Эмануэля до годовалых близнецов Александра и Петера (оба умерли несколько месяцев спустя). Родственники гостили у Альфреда долго, достаточно долго, чтобы Людвиг обнаружил: Альфред обзавелся новой знакомой. Возможно даже, Людвиг невольно стал причиной такого развития событий¹⁷.

* * *

Ни одно событие в жизни Альфреда Нобеля не было окутано такой тайной, как его встреча с австрийкой Софи Хесс, моложе его на восемнадцать лет. После смерти Альфреда в 1896 году были приложены немалые усилия, чтобы полностью стереть следы ее присутствия в его жизни. Те, кому выпало заниматься его наследием, считали, что она бросает тень на его память. Проблему решили, фальсифицировав историю. Более пятидесяти лет этот роман, продолжавшийся восемнадцать лет, держался в страшной тайне. У Альфреда Нобеля не было спутницы жизни. Точка.

Друзья и близкие конечно же знали об этом бурном романе, если не до смерти Альфреда, то уж после нее точно. Ибо Софи Хесс пригрозила опубликовать письма Альфреда Нобеля, если ей не заплатят, и душеприказчики купили ее молчание. Пикантная деталь: некоторые письма анонимно процитированы в биографии 1926 года. Читателю внушают мысль, что Альфред Нобель писал их «другу».

В конце концов ложь оказалась слишком тяжким грузом. Под конец жизни душеприказчик Рагнар Сульман страдал от мук совести. Должна ли правда о Софи Хесс умереть вместе с ним – или все же стоит ее рассказать? В своей книге «Завещание», вышедшей в 1948 году, через два года после его смерти, он наконец облегчил душу. Но лишь в 1990-е годы письма эти увидели свет в таком количестве, что стало возможно отследить развитие отношений и постараться что-то в них понять.

По-прежнему неизвестно, когда они встретились. Часто повторяемая «правда» содержит в себе больше догадок, чем четких доказательств. Единственное, что можно точно установить на основании существующих документов, – это то, что знакомство произошло в период между отъездом Берты Кински в конце 1875 года и последними неделями лета 1877-го. В начале сентября того же года, как неопровержимо доказано, Софи Хесс и Альфред Нобель уже стали более чем просто друзьями¹⁸.

* * *

В своих отношениях с женщинами Альфред Нобель страдал от заниженной самооценки задолго до неудачной попытки с Бертой, тогда – Кински. Позднее Берта фон Зутнер напишет, что он по каким-то причинам был уверен, что женщины находят его внешность отталкивающей. Альфред Нобель считал себя мужчиной, к которому большинство женщин не могут испытывать симпатии¹⁹. Но теперь 44-летнего изобретателя очаровала 26-летняя девушка из Вены, которая, похоже, нисколько не тяготилась его обществом.