Альфред Нобель. Биография человека, который изменил мир

Софи Хесс выросла в еврейском квартале Вены, будучи старшей дочерью в семье Хайнриха Хесса, весельчака, но не самого успешного торговца деревянными товарами. Когда Софи было пять лет, ее мать умерла при родах, а отец вскоре снова женился. Новая семья переехала за 20 миль от Вены, в средневековый город Цилли (ныне Целе в Словении). Родились новые дети. Софи страдала, и Хайнрих Хесс признавал позднее, что мачеха «не была такой приветливой и любящей, какой ей следовало быть». А его дети от первого брака откровенно говорили, что она была злыдней.

Хайнрих был небогат. Семья же росла, и он попытал счастья на бирже, однако его постиг крах. Так что Софи пришлось покинуть дом и устраиваться в жизни самостоятельно. Неизвестно, сколько ей тогда было лет, мы знаем лишь, что это произошло и полноценного обучения в школе у нее за спиной не было. Если верить семейной истории, она устроилась работать в кондитерскую.

Годы уходили, вероятно, к ее большому разочарованию. Софи начала привирать о своем возрасте. При знакомстве с Альфредом Нобелем она сказалась 20-летней, хотя на самом деле ей было двадцать пять или двадцать шесть²⁰. Тут она ошиблась. Альфред Нобель предпочел бы правду. Большая разница в возрасте очень огорчала его.

Как они познакомились? Рагнар Сульман приводит в своей книге версию, которую с годами стали считать истинной, хотя сам он подчеркивает свою неуверенность. Версия сводится к тому, что Альфред Нобель влюбился в Софи с первого взгляда, когда делал покупки в ее лавочке (Сульман предполагает, что это был цветочный магазинчик) в курортном городке Баден (Baden-bei-Wien) летом или осенью 1876 года. Проблема заключается лишь в том, что осенью 1876 года Альфред Нобель проходил курортное лечение в Карлсбаде, в сорока милях от Вены. К тому же представляется маловероятным, чтобы он завел роман с продавщицей в магазине, хотя полностью исключить это нельзя.

Первое сохранившееся письмо из переписки между Альфредом и Софи не датировано, однако на основании упоминаемых там деловых встреч может быть отнесено к первой половине 1877 года²¹. Так что же писал Альфред Нобель, 43 лет, Софи Хесс, 26 лет (хотя он думал, что ей 20)? А вот что:

Дорогое мое прекрасное дитя,

уже перевалило за полночь, и только теперь директора закончили третье за сегодняшний день заседание. То, что занимает нас, все та же старая история, Тебе хорошо известная. Завтра мне предстоит ехать в Пресбург [ныне Братислава], где мое присутствие крайне необходимо. Мне представляется, что все дела здесь ужасно запущены, и мне нужно бы остаться подольше, если бы только не было бы все это столь противно моему существу. Но в обществе этих господ мне не по себе, я мечтаю скорее выбраться отсюда домой. При первой же возможности я телеграфирую или напишу Тебе, где и когда мы сможем встретиться; до того же посылаю Тебе тысячу сердечных приветов и желаю Тебе всего самого лучшего, Твой преданный друг

Альфред.

* * *

Что же можно вычитать из этого письма? Независимо от того, каким оно было по счету – вторым или третьим, в каждой строке чувствуется начало новых, осторожных взаимоотношений. По содержанию я вижу, что, скорее всего, Альфред писал это письмо, находясь в Гамбурге. Вне всяких сомнений, его отвращение относится к немецким партнерам. Германия, первая половина 1877 года, именно тогда, в конце марта или начале апреля, братья Нобель встретились с ними в Берлине, чтобы договориться относительно нефти²².

Всплывают разрозненные факты моего журналистского расследования. По крайней мере, то и дело встречается одна и та же фамилия. Из переписки Софи и Альфреда явствует, что у Софи есть близкая подруга по имени Ольга Бётгер. Сведения очень интересные, ибо по письмам 1860 года я помню, что у Людвига Нобеля был близкий друг и деловой знакомый, которого звали именно Бётгер. Среди прочего, их жены вместе путешествуют²³.