Альфред Нобель. Биография человека, который изменил мир

Есть ли у Вас большой запас времени и прельщают ли Вас исследования чисто научной направленности в области физиологии или же медицины? Если да, то мы с Вами, возможно, могли бы создать небольшую «Ассоциацию». Сегодня медицина и химия настолько идут рука об руку, что медики и химики должны бы заниматься общими задачами. К этому следует добавить, что лично я очень интересуюсь физиологией и бактериологией, и надеюсь предложить кое-какие инновации, хотя и не являюсь профессионалом. <…> Я располагаю средствами, а в моих глазах деньги, помимо того, что необходимо для обеспечения независимого существования, имеют ценность лишь тогда, когда тратятся с пользой, облегчая труд исследователя²⁴.

Д-р Аксель Винклер и его жена обычно получали от Альфреда Нобеля дорогостоящие рождественские подарки. Должно быть, ему ужасно не хотелось разочаровывать того, кого он называл «благодетелем моим и моего отца». Однако он не считал себя достойным той масштабной научной задачи, которую замыслил Альфред Нобель. Правда, он окончил университет, но в бактериологии и физиологии вовсе не разбирался. Он мог бы помочь в сборе литературы, писал он в ответном письме, но не более того²⁵.

Тем временем Альфред отправился в Стокгольм, чтобы осуществить свои намерения относительно благотворительности из фонда, созданного из средств, доставшихся ему в наследство от матери, Андриетты. Он намеревался выделить 100 000 крон (6 млн на сегодняшний день): половину новой детской больнице Samariten и половину Каролинскому институту «для стипендий и помощи экспериментальному медицинскому или, вернее, физиологическому отделению, работой которого я сильно интересуюсь». В письме Роберту он объясняет почему. Надо вкладывать средства в физиологию, «ибо лучше предотвратить болезнь, чем лечить ее»²⁶.

* * *

В Стокгольме Альфреда Нобеля застала неожиданная печальная весть из Парижа. Коллеги рассказывали, что накануне Поль Барб чувствовал себя хорошо. В главной конторе динамитной компании на рю д’Омоль он появился около половины четвертого, как всегда, с почтой в руке. Внезапно он тяжело опустился в кресло, пожаловался на плохое самочувствие и попросил стакан воды, который выплеснул себе на лицо. Сотрудники побежали за врачом, но, когда они вернулись, Барб уже впал в беспамятство. Ни компрессы, ни кровопускание не помогли.

Вечером 29 июля 1890 года Поль Барб скончался в возрасте пятидесяти четырех лет.

«Месье Барб умер так, как всегда хотел жить, в работе», – заявил спикер во время гражданской панихиды в Национальном собрании. «Свечу своей жизни он сжигал со всех сторон», – написал Альфред Роберту, когда новость достигла его в Стокгольме.

Альфред не успел вернуться в Париж, чтобы принять участие в роскошных похоронах, проходивших в церкви Нотр-Дам-де-Лоретт с участием министров и военных, с духовым оркестром, траурными флагами и слезами. Гора венков. Затем пятьсот человек собрались проводить гроб с телом Барба на кладбище Пер-Лашез, а прохожие на тротуарах кланялись в знак уважения. Среди собравшихся шныряли и агенты тайной полиции. «Никаких инцидентов зарегистрировано не было», – записали потом в полицейском рапорте²⁷.

Несколько дней спустя в газетах выступило потрясенное случившимся руководство компании. Заседавшее в правлении трио: Жильбер ле Гюэ, Альфред Наке и Жео Виан – взяли на себя ответственность за будущее динамитной компании. Все они считались исключительно респектабельными французскими гражданами. Жильбер ле Гюэ и Альфред Наке были сенаторами. Жео Виана вскоре избрали в Национальное собрание на место Барба. Альфред Нобель остался в правлении, однако и на этот раз отказался от поста исполнительного директора в Société Centrale de Dynamite. В свое время они с Барбом договорились, что Альфред сосредоточит свое внимание на другом, британско-немецком тресте, пусть так и будет. Однако он пообещал французам, что они и в дальнейшем могут рассчитывать на его помощь, если дело того потребует²⁸.

Ле Гюэ, Наке и Виан имели все шансы войти в историю как верные мушкетеры главного персонажа – Альфреда Нобеля. Уважительный тон писем Альфреда указывает на то, что он на это рассчитывал.

* * *