Альфред Нобель. Биография человека, который изменил мир

Статья настолько исполнена подобострастия и благоговения, что временами становится неловко за автора. Риффель писал, как Нобель хотел дать человечеству возможность взрывать скалы при строительстве тоннелей, а теперь он вынужден наблюдать, как преступники злоупотребляют его изобретением, чтобы убивать. Он рассказывал о «милом» и скромном человеке Нобеле, о его жизни среди цветов в Сан-Ремо и его горячем интересе к делу мира. В статье говорилось, что Альфред – космополит, живший в стольких странах, что может «объективно оценивать международные конфликты», и якобы сказал, что мечтает «упразднить все армии».

Если вы обрушиваетесь на динамит за все те несчастья, которые он вызвал, вам придется осыпать проклятиями и пар, и огонь, подчеркивал Риффель. Напротив, следует вспомнить, что все эти изобретения принесли с собой больше пользы, чем вреда. Закончил он такими словами: «Вот почему об изобретателе динамита, как и о любом другом изобретателе, следует говорить: “Это благодетель человечества”»¹⁵.

* * *

Осенью 1893 года к Альфреду Нобелю обратился Вильхельм Смитт. Тот самый Смитт, состоятельнейший человек, «король Кунгсхольмена», когда-то вложивший свой капитал в первую компанию по производству взрывчатых веществ, созданную в Стокгольме в 1864 году. Теперь же он хотел узнать, не найдется ли работа для его молодого родственника, сына двоюродной сестры, Рагнара Сульмана 23 лет от роду.

Долгое время Альфред подумывал о том, чтобы завести себе секретаря, владеющего языками, а в письме говорилось, что юный Сульман прожил три года в США. Это заинтересовало Альфреда. К тому же в резюме молодого человека значилось высшее химическое образование, несколько раз во время летних каникул работал на динамитном заводе в Винтервикене и более длительный срок отработал на заводе по производству взрывчатых веществ в США. В настоящий момент он работает в шведском павильоне на Всемирной выставке в Чикаго, но хотел бы вернуться в Европу.

Рагнар Сульман приходился младшим братом главному редактору Aftonbladet Харальду Сульману. Отец обоих братьев Август Сульман проработал в этой должности вплоть до своей трагической смерти от несчастного случая в 1874 году, когда Рагнару было всего четыре года. Сам Рагнар писал для газеты репортажи, в том числе о Кавказе, и, разумеется, о Баку. К тому же он оказался однокурсником и другом Людвига, сына Роберта Нобеля. «Я подумал, что ты, возможно, найдешь применение этому молодому человеку», – писал Смитт.

Альфред не стал долго рассуждать. Он как раз был ужасно загружен работой. Сульман получит работу с жалованьем в 5000 крон в год, если вернется в Европу немедленно, сообщил он.

В конце октября Рагнар Сульман прибыл в Париж. Он не знал, чем ему предстоит заниматься и даже где именно он будет работать, в Париже, Сан-Ремо или в другом месте Европы. Альфред Нобель принял его на авеню Малакофф. Перед Рагнаром предстала масштабная личность, весьма оригинальный человек, который глазами изобретателя «видел вещи не таковыми, каковыми они являются, а таковыми, каковыми им надлежит быть». Он мыслил быстро и поражал своей широкой эрудированностью. Альфред Нобель, со своей стороны, увидел сдержанного, излишне корректного молодого человека со светлыми волосами и удивительно правильными чертами лица. Временами Рагнар выказывал преувеличенное уважение к старшим авторитетам. Когда время его работы у Альфреда останется позади, он еще пожалеет, что не держался со своим начальником более раскрепощенно, однако рядом с таким гигантом духа он чувствовал себя пигмеем¹⁶.

Они заговорили о религии. Как обычно, Альфред издевался над церковью и христианством. Рагнар, который казался таким робким, в ответ честно заявил о своей набожности. «В тот момент я решил принять его на работу, когда увидел, что это человек, готовый постоять за то, что почитает правильным», – рассказывал потом Альфред Нобель¹⁷.

Для начала Альфред поручил Рагнару Сульману привести в порядок его книжное собрание в Париже. Затем он отправил его в Сан-Ремо, куда вскоре должен был прибыть сам, чтобы начать подготовку к судебному процессу в Великобритании.

Формально в суде должны были встретиться не Альфред Нобель и британские профессора Фредерик Абель и Джеймс Дьюар. Свой патент на баллистит Альфред перевел на компанию Nobel Explosives, которая, в свою очередь, подала в суд на директора государственного завода по производству кордита за кражу патента. На практике же дело в высшей степени задевало Альфреда лично. Речь шла о его чести. И о его деньгах.