Алгебраист

«Я – человеческое существо, сэр. Наблюдатель при наскеронском дворе, нахожусь в газолете, своего рода скафандре. Меня зовут Фассин Таак, я из клана Бантрабал».

«А меня зовут Зоссо, и я ниоткуда конкретно. Отсюда. Хороший здесь вид, правда?»

«Хороший».

«Однако, я полагаю, вы здесь не для этого».

«Вы правы. Не для этого».

«Вы хотите меня о чем-то спросить?»

«Мне сказали, что мне нужно попасть в одно место, о котором я никогда не слышал, и там я встречу насельника, который мне нужен. Мне сказали, что вы можете посодействовать».

«Конечно могу, если только захочу. То есть я хочу сказать, если еще кто-то обращает внимание на то, что говорит старая глупая вешалка для крыльев. Кто может сказать? Не уверен, что я сам, будь я молодым уракапитаном, стал бы слушать личность такую ветхую и старомодную, как я. Да я бы, наверно, сказал что-нибудь вроде: „Что, слушать этого старого болвана?..“ О, прошу прощения, молодой человек. Кажется, я отвлекся. Так куда бы вы хотели попасть?»

«В место, которое, судя по всему, иногда называют Хострум».

На следующее после сражения в шторме утро сам Друнисин в одиночестве явился в помещение, которое Фассин делил с двумя насельниками.

– Мы продержали вас достаточно долго. Вы свободны. На следующие двадцать дней в вашем распоряжении ракетный клипер. Прощайте.

– Вот вам, пожалуйста, пример немногословного насельника, – заметил Айсул.

«Хострум? – переспросил Зоссо. – Нет, я тоже о нем никогда не слышал».

Он послал ответный сигнал, и в это время их обволокла ночь.

«Это в Аополейине или рядом, – послал Фассин. Он, видимо, обращался к старому насельнику в тот момент, когда тот ненадолго утратил способность к общению. – Что-то связанное с Аополейином».

Все это делалось по совету Валсеира. Фассину в своей базе данных нигде не удалось найти упоминания о месте под названием Аополейин. Он уже начал думать, что при сканировании памяти, которому его подвергли, прежде чем отпустить с «Изавта», повредились системы хранения информации его газолета.

«А, – послал Зоссо, – Аополейин. Да, слышал. Гм, что ж, в таком случае я бы на вашем месте поговорил с Кверсером и Джанатом. Да, именно они вам нужны, я бы сказал. Скажите им, что я вас послал. Да, и попросите, чтобы они вернули мне мой мантийный шарф. Может, что-то из этого и получится. Но никаких гарантий. Помните».

«Кверсер и Джанат. Вернуть ваш мантийный шарф».

Старый насельник, чуть дернувшись, откатился немного назад и посмотрел вниз на Фассина.

«Должен вам сообщить, что это был великолепный мантийный шарф».

Он вернулся на прежнее место и снова уставился в бесконечный поток облаков и звезд, дней и ночей.

«Он бы мне здесь пригодился. Тут ветрено».

5 Условия пропуска

– Куда?

– Куда вам надо?

– Хострум, неподалеку от Аополейина, – сказал Фассин.

– Мы знаем, где Хострум.

– Мы не глупые.

– Это я не глупый. А Джанат – кто его знает.

– Я, общаясь с тобой, полностью получил мой креат-минимум бестолковости.

– Прошу простить моего напарника. Мы спрашивали у вас подтверждение, потому что были потрясены вашей невыразимой непохожестью на что бы то ни было. Итак, вам нужен Хострум?

– Да, – сказал Фассин.

– И послал вас Зоссо.

– Все еще переживает из-за своего дурацкого шарфа.

– Ну, по крайней мере, это неплохой пароль.

– Хострум.

– Хострум.

– Нет проблем.

– С «как» тут нет никаких трудностей, вопрос «зачем».

– С «как» все просто.

– С «как» все просто. Проблема определенно в «зачем».

– Типа «зачем дергаться».

– Типа «зачем нам это вообще».

– Так зачем?

– Риторический вопрос.

– Это должно быть общее решение.

– Абсолютно.

– Зоссо просит.

– Да, Зоссо.

– Так мы поможем?

– Мы могли бы отдать ему его мантийный шарф.

– А был там вообще какой-то шарф?

– Настоящий шарф?

– Да.

– Ну, раз уж ты спрашиваешь.

– Какая разница.

– Вообще не об этом речь.

– Кто бы говорил.

– Зоссо. Просьба о путешествии. Этот господин человеческого рода в своем э-костюме-газолете.

– Гм-гм, – сказал Айсул.

– И его друг.

– Не забудем про его друга.

– И наставника, – заметил Айсул.

– Да, и это тоже.

– Так мы да или нет?

– Вот в чем вопрос.

– Так мы да-да или мы нет-нет?

– Да. Нет. Выбери одно из вышеназванных.

– Вполне.

– Именно.

– Не извольте торопиться, – пробормотал Айсул.