Али-баба и тридцать девять плюс один разбойник

Шаркая заплетающимися ногами, вихляя и размахивая руками, словно плетьми, Махсум побрел в направлении журчания горного ручья. Ахмед вертелся около своего главаря и все время подбадривал, но Махсум плохо понимал, о чем тот говорит. Споткнувшись о подвернувшийся под ногу камешек, молодой человек кувыркнулся через плечо и кубарем покатился под уклон.

– Куда вы, шеф? – замахал руками Ахмед. – Подождите меня!

Махсум докатился до самого берега реки и сполз по пояс головой в воду.

– М-м, буль, буль! – донеслось из воды.

– Не пейте сразу много! Вам станет плохо, шеф! – воскликнул Ахмед, добежав до берега. – Шеф?

Тело молодого главаря покачивалось в воде, на поверхность то и дело всплывали, лопаясь, пузыри. Ахмед ухватил Махсума за ноги и, пыхтя от натуги, потащил на себя. Вскоре мокрая голова Махсума показалась из воды.

– Уф-ф, все! – Ахмед устало опустился на камни рядом. – Шеф, вы как?

– Ик! – сказал Махсум и почмокал губами.

– Ну и… отлично. – Ахмед упал на четветеньки, подполз к воде и несколькими скупыми глотками утолил жажду. Потом опять сел, подобрав по-восточному ноги. – Дошли. Я думал, не дойдем.

– Ик!

– Вот именно! Вставайте, нас кони ждут.

– Не хочу, – еле слышно проговорил Махсум. Челюсть его была скошена набок, а нос щекотала травинка, но сил у молодого человека не хватало даже почесаться. – Брось меня здесь, Ахмедик.

– Да вы в своем уме? – вскочил на ноги Ахмед. – Что это еще за глупости? Ваш дорогой Ахмед приказывает вам встать!

– Шел бы ты, дорогой, со своими приказами дэву в задницу! – тихонько огрызнулся Махсум. – Никакого покою от тебя нет.

– А ну, встать! – вдруг гаркнул Ахмед. – Вы шеф или мучная болтушка?

– Да встаю я, встаю, – пробурчал Махсум, медленно поднимаясь.

Он выпрямился и огляделся по сторонам. Его еще немного покачивало, и в глазах стояла легкая муть, но сейчас Махсум чувствовал себя значительно лучше.

– Где мы?

– В ущелье. Здесь рядом нас ждут кони. – Ахмед указал рукой общее направление. – Еще немного – и мы дома! Идемте.

– Пошли, – согласился Махсум, понемногу приходя в себя. – Послушай, Ахмед, как мы сюда добрались? Я вообще ничего не помню.

– Ногами, мой шеф, ногами.

– Ясно, что не на крыльях. Слушай, а что такое мучная болтушка?

– Вы никогда не ели болтушку? – удивился Ахмед, бодро вышагивая вдоль берега реки.

– Знаешь, как-то не довелось.

– Разваренная в воде мука. Гадость, не приведи Аллах.

– Понятно, баланда, короче, – кивнул Махсум.

– Что-что?

– Баланда. Ты что, никогда не ел баланду?

– Нет, – покрутил головой Ахмед.

– И молись, чтоб не пришлось.

– Уй-юй! Неужели она еще хуже мучной болтушки? – округлил глаза доверчивый Ахмед.

– Спрашиваешь!

Они замолчали, вслушиваясь в конское ржание. Табун был уже совсем рядом. Нетерпеливый цокот копыт дробным эхо разносился по ущелью.

– Давайте поторопимся, – предложил Ахмед. – Не стоит заставлять ждать Белого Воина. Он может рассердиться.

– А нам не по фигу? – с горделивым вызовом спросил Махсум.

– Конечно, по фигу, шеф, – поддакнул Ахмед, – но все же лучше поторопиться.

Они прибавили ходу, быстро взобрались на пригорок и, попетляв меж огромных валунов, вышли прямо к табуну. К ним тут же подскакал Белый Воин и резко осадил коня, отчего тот встал на дыбы.

– Где вас столько носило, шайтан вас раздери? Я вас уже полдня дожидаюсь.

– У нас по вашей милости не было коней, а пёхом чапать и чапать, – хмуро ответил Махсум.

– Так надо было взять коней на конюшне! Я, что ли, заставлял вас пёхом, как ты, клоп, выразился, переться в такую даль?

– А разве?.. – Махсум обернулся к притихшему Ахмеду и грозно поджал губы.

– Я… вот… – Ахмед, втянув голову в плечи, отступил на шаг. – Между прочим, шеф, вы меня торопили: «скорее», «в путь!»

– Значит, по-твоему выходит, это я виноват, что мы по горам, как два идиота, будто козлы горные? – прорычал Махсум.

– Эй, эй! – остановил их перебранку Белый Воин. – Свои разборки будете чинить без меня, а мне еще назад ехать. Вот кони, распишись здесь.

Он вынул из-за пазухи бумагу и сунул под нос Махсуму.

– И чем, я, по-твоему, распишусь? – разозлился Махсум.

– Вы на палец плюньте и прижмите к бумаге, – подсказал Ахмед.

– Палец?

Разбойник кивнул. Махсум от души плюнул на большой палец и припечатал его к бумаге. На желтоватом листе осталось грязное, смазанное пятно.

– Сойдет. – Белый Воин брезгливо сложил бумагу двумя пальцами и долго думал, куда ее засунуть, потом запихнул под седло и обтер руки о штаны. – Вот вам предписание, – достал он другую бумагу, свернутую в трубочку, и передал Махсуму. – А там к седлу приторочены две клетки с голубями.

– Голубями? – заинтересовался Махсум, вертя в руках документ. – Мы никаких голубей не заказывали. На кой нам голуби, Ахмед? – обернулся он к телохранителю, заодно передав ему и предписание.

– Это почтовые голуби.

– Типа курьерская доставка эсэмэсок? Умно.

– Все, клоп, мне пора! – Всадник взмахнул рукой в прощальном приветствии и пришпорил пятками коня.

– Я не клоп! – прорычал ему вдогонку Махсум.

– Ладно, Бледный Махсум, или как там тебя, без обиды! – захохотал Белый Воин.

– Черный я, черный! – гаркнул Махсум, сжимая кулаки.