Али-баба и тридцать девять плюс один разбойник

– Можно? – на всякий случай переспросил Касым, нерешительно протягивая алчно дрожащие пальцы к завязке.

– Нужно, мой дорогой Касым. Нужно!

Касым ухватился за кончик бечевы и потянул. Бечева распустилась, и из раскрывшейся горловины мешка просыпалось на землю несколько монет. Остальные засверкали на солнце так, что Касым даже зажмурился. Он не верил своему счастью – это же надо, целый мешок золота! И все, все ему одному! Касым погрузил ладони в золото, захватил ими целую пригоршню и приподнял руки. Золотые монеты, сверкая и звеня, посыпались обратно в мешок. У Касыма закружилась голова и засвербело в носу, но голос Ахмеда вернул его к действительности:

– Убедился?

– Что? – вздрогнул Касым, сбрасывая с себя гипнотическое очарование кружочков желтого металла.

– Я спрашиваю, ты доволен?

– Ага, доволен! – разулыбался Касым, перебирая пальцами монеты и не в силах оторвать от них своего взгляда.

– Тогда поговорим о деле. – Ахмед так резко прихлопнул золото пятерней, что Касым едва успел отдернуть руки.

– В общем, – облизываясь на мешок, начал Касым, – его зовут Али-баба.

Махсум вздрогнул, натянув поводья. Конь попятился от калитки.

– Он живет рядом с мечетью, – продолжал толстяк, косясь на золото, – в бывшем доме муллы. Там вы его и найдете.

– Проклятый дом?! – глаза Ахмеда округлились. – Что ты несешь? Там никто не живет!

– Раньше не жил, – залебезил Касым, извиваясь ужом. – Я вас уверяю. Али-баба только что купил этот дом и сегодня утром переехал в него.

– Ну, смотри у меня, – погрозил пальцем Ахмед. – Если ты солгал нам…

– Да зачем мне врать? Я честный, деловой человек!

Ахмед долго, изучающе смотрел в лицо Касыму. Тот то бледнел, то заливался краской попеременно. Понять, о чем он думает, кроме того, что боится потерять мешок, было невозможно.

– По коням! – скомандовал наконец Ахмед, удовлетворившись произведенным на Касыма эффектом.

Двое разбойников, удерживавших мешок в вертикальном положении, отпустили его, и тот, шурша, завалился набок. Из мешка на землю высыпалось золото, совсем немного, а за ним посыпались камни.

– Что такое? – не поверил глазам Касым, бросаясь к мешку. – Что это? Камни?! Ты обманул меня! О Ахмед, отдай мне мое золото! – Толстяк бросился Ахмеду в ноги, схватившись за конец пояса разбойника, свисавший почти до колена. – Ты ведь обещал!

– Отпусти меня, презренный шакал! – Ахмед с презрительной миной отпихнул Касыма сапогом.

– Лгун! Тебя покарает Аллах! – воздел руки к небу Касым.

– Знаешь, – усмехнулся Ахмед, уперев кулаки в бока, – Аллах не очень жалует подлецов, подобных тебе. К тому же у меня и так много грехов – одним больше, одним меньше.

– Отдай золото! – опять рванулся к разбойнику Касым.

– Да ты, видно, хочешь лишиться головы? – вскипел Ахмед и выхватил из ножен саблю, но…

Как вы понимаете, вместо сабли у него в руках оказался измочаленный обломок или, вернее, изжеванный огрызок сабли, которым можно было разве что в зубах у верблюда поковырять. У Азиза и Саида обломки сабель оказались еще короче – ситуация, разумеется, не из приятных.

Трое разбойников и Касым уставились на изуродованные остатки оружия.

– Э-э, – озадаченно выдавил Ахмед спустя некоторое время.

Касым же медленно растянул губы в злой усмешке и потянулся за скалкой жены, валявшейся со вчерашней ночи рядом с калиткой.

– Послушай, Касым, – Ахмед отбросил обломок сабли и выставил перед собой руки, – это была шутка. Ты что, шуток не понимаешь?

– Шутки я понимаю, – произнес Касым, приближаясь к сбившимся в кучку трем разбойникам и похлопывая длинной внушительной скалкой по ладони, как это делала вчера его жена. – Да и сам люблю пошутить.

– Мы принесем тебе золото, мамой клянусь – век воли не видать!

– Я тебе верю, дорогой Ахмед, – кивнул Касым, продолжая надвигаться на разбойников.

– Касымчик, мы же деловые люди. Положи скалку, и мы все обсудим.

– Обсудим. Конечно, обсудим.

Разбойники уткнулись спинами в высокую стену забора и загородились руками. Дальше отступать было просто некуда.

– Вот прямо сейчас и начнем обсуждать!

Касым взмахнул скалкой и молниеносно опустил ее на голову Ахмеда. Ахмед дернулся вправо, уклонившись от удара, но второй разбойник, прятавшийся за его спиной, которым оказался Азиз, не успел последовать примеру товарища, и скалка угодила ему прямо в лоб.

Говорят, звездное небо можно увидеть днем только из глубокого колодца. Вранье! Несчастный Азиз увидел россыпи звезд при свете дня, не утруждаясь спусками ни в какие колодцы. Завертевшись на месте и визжа от боли, он повалился на спину и подмял под себя Саида. Тот покатился и сшиб с ног Ахмеда. Ахмед замахал руками, словно мельница крыльями в ветреную погоду, и упал, придавив собой Саида и Азиза. А разошедшийся Касым, войдя в боевой раж, продолжал охаживать всех троих скалкой.

– Вот тебе, вот, проклятый лгун! – приговаривал он, без устали взмахивая орудием возмездия. – Мешок золота, говоришь? Вот тебе мешок золота! Вот еще! Держи!