Альянс

Астро молча кивнул и отвернулся как ни в чем не бывало. Они шли еще некоторое время, когда Астро вдруг остановился.

— Обнаружены тепловые сигнатуры прямо по курсу. — отметил Астро, когда отряд подошел к большому склону, открывавшему вид на огромный дворец с высокими колоннами и башнями. Дворец не выглядел старинным, так как возведен был из нанотитана. Напротив, он казался огромной стальной крепостью, построенной на века.

— Астро, количество тепловых сигнатур. — скомандовал Декарт.

— 111. — осуществил подсчет Астро.

— Попробуем сначала вежливо. — заявил Декарт, выбираясь из кабины Левиафана. — Силой их все равно не взять. Тем более не в таком состоянии. У меня есть идея получше. Попробуем договориться.

Подойдя к парадным воротам, Декарт обнаружил многочисленную охрану. Пришельцы расы «Рано» выглядели внушительно. Это были низкорослая инопланетная раса, но они парили в воздухе за счет прозрачных крыльев, как у мотылька. Их кожа была дряблой, черной и свисающей, а вместо носа свисал огромный хобот.

— Приветствую, доблестные представители великой расы «рано». — начал Декарт. — Мы торговая экспедиция объединенных рас, прибывшая сюда для торговли с вашим верховным лидером Илгастом.

— Правитель не ведет аудиенций с ничьей, кроме своей собственной инициативы. — ответил грубым голосом охранник.

— Думаю, это будут твои последние слова на казни, которую Илгаст однозначно устроит тебе за то, что ты сорвал сделку, которая смогла бы сделать его самой влиятельной персоной в секторе. — пояснил Декарт. — Готов столкнуться с последствиями?

Охранник недоуменно посмотрел на своего компаньона.

— Впускай. — ответил второй. — А я доложу его Величеству.

Декарт ехидно улыбнулся.

— Оружие сдать! — скомандовал охранник.

— Но у нас ничего нет. — кивнул Декарт. — Мы же торговцы. Смотрите, все, что у меня есть, это мои электронные часы.

С этими словами Декарт нажал кнопку на панели, и она отобразила время. Астро и Фреддрис подняли руки, демонстрируя, что не несут с собой оружия.

— Ладно. — кивнул охранник. — За мной.

Охранник провел трио в большой светлый зал, где у окна задумчиво парил на месте правитель расы «рано» на этом участке по имени Илгаст.

— Приветствую. — заявил Илгаст. — Говорят, у вас ко мне есть предложение. Я слушаю.

— Здравствуй, великий правитель. — начал Декарт. — Наша торговая экспедиция проделала долгий путь, чтобы попасть к тебе. По всей галактике ходят невероятные слухи о чудодейственном лекарстве, исцеляющем от любого недуга. Говорят, за хорошую цену его у Вас можно приобрести.

— Можно. — улыбнулся Илгаст. — Но глядя на вас, я сомневаюсь, что у Вас есть что мне предложить. Робот, пучеглазое животное и полуживой человечишка. Стоимость одной ампулы регенеративной сыворотки составляет 10 миллиардов кредитов. Не думаю, что у вас они есть.

— А если я скажу, что у нас есть кое-что получше? — улыбнулся Декарт. — Я слыхал ранее о расе «рано». Вы вели продолжительную войну с войсками Межгалактического Альянса людей, верно? В последнем бою Адмирал Парсонс разбил остатки Вашей армии и теперь Ваш народ сломлен и ожидает реванша.

— Да как ты смеешь? — прорычал Илгаст. — Битва в секторе 28 была заведомо нечестной! На нас напали с тыла, в момент, когда наши войска производили ремонт техники и лечение раненых! Адмирал Парсонс просто жалкий трус, а не полководец!

— Именно об этом я и говорю… — улыбнулся Декарт. — Я всецело с Вами согласен. И теперь, возвращаясь к вопросу о том, что я могу для Вас сделать взамен, я отвечу. На моем корабле в нескольких циклах отсюда находится дочь самого Адмирала Парсонса. Я ненавижу ее всем сердцем. И я с удовольствием отдам Вам эту тварь взамен на лекарство для меня и моей команды.

Астро и Фреддрис молча удивленно переглянулись.

— Какой мне прок от девчонки? — фыркнул Илгаст. — Мне нужен сам Адмирал.

— Вы действительно не понимаете? — удивился Декарт. — Вы сможете шантажировать Альянс, взяв ее в заложники. Вы сможете неоднократно выдвигать требования и получить от Адмирала все, что угодно ради достижения своей цели. Кредиты, военные корабли, полная капитуляций войск Альянса из сектора — Адмирал чем угодно пожертвует ради возвращения своей дочери.

— Хм… — кивнул Илгаст. — Будем считать, что ты меня заинтересовал. Сколько порций лекарств тебе нужно?

— 10, если с учетом самой Рэйчел, дочери Адмирала. — ответил Декарт. — Но это уже на Ваше усмотрение, можете и заставить ее помучиться.

— Мне нравится этот человечишка. — рассмеялся Илгаст. — Хорошо. Но сначала девчонка, а потом лекарство. Организуй сюда ее доставку.

— С удовольствием. — воскликнул Декарт.

С этими словами Декарт открыл меню панели и осуществил вызов.

— Голиаф, дай мне Фишера. — скомандовал Декарт.

— Капитан… — послышался еле живой голос Фишера.

— Фишер, ты там еще не умер? — улыбнулся Декарт. — Слушай мою команду. Я только что отправил тебе координаты. Пригони сюда корабль. Это союзники. Нам помогут.

— Сию секунду. — хрипнул Фишер.

Фишер значительно взбодрился и сел за штурвал.