Алиса в Изумрудном городе

Самолёт летел внутри громадного храма, колонны разошлись в стороны, теперь даже мощного прожектора не хватало, чтобы осветить его. Но голубой свет впереди указывал путь.

Чип снизил обороты двигателя, самолёт мягко сбросил десяток метров высоты и завис, трепеща крыльями и освещая огромную статую дракона.

Он выглядел как живой, но Рамина кивнула — не бойтесь.

Дракон был лишь идеальной каменной копией. Свернувшийся в кольцо, он был похож на нахохлившегося от холода кота. Лишь голова на длинной шее и сложенные крылья поднимались над телом. А на шее висел, переливаясь в луче прожектора продолговатый голубой драгоценный камень.

— Слеза…

Кажется, это произнесли все хором.

В следующий момент Фокси сорвалась с борта самолёта и метнулась к дракону, и до Спасателей донёсся скрежещущий звук её коготков.

Самолетик подлетел поближе к статуе и завис над плечами дракона. В свете прожекторов заблестела золотая цепь. Лучи выхватили Фокси, возившуюся с защелкой.

— Никак не могу открыть… Сложный замок…

С борта упали канаты — Дейл и Рокки скользнули на плечи дракону. Закрепили крючья.

— Майна! — крикнул Рокки.

Рамина подняла лапки и стала читать заклятие. Ее окутало полупрозрачное, переливающееся сияние. Гайка и Чип начали медленный подъем.

Дейл поспешил на помощь Фокси. А Рокки полез вверх по канату.

Слеза Дракона заблистала цветами радуги.

Дейл и Фокси почувствовали, как их наполнила необыкновенная сила.

Они вместе ухватились за защелку. Никак. Словно заржавела, хотя общеизвестно, что золото не ржавеет никогда, даже в сыром сумраке Пещеры.

Красноносый бурундук поднял голову, он хотел сказать, что тут не обойтись без помощи Гайки, но… Его взгляд встретился с синим взглядом летучей мыши.

И Дейл почувствовал это — то, что он по своей наивности не замечал, хотя с Фоксглав они были знакомы уже давно.

Пусть они принадлежат к разным биовидам, пусть она — жительница ночи, а он любит яркое солнце. Пусть у них по всем канонам нет будущего…

— Фокси, я…

— Дейл…

Широкие крылья обняли его, словно закрывая от беды. Их губы встретились, и их словно пронзил ток.

И непослушная защелка раскрылась!

Дейл ухватился за канат. Фокси обняла его.

Гайка нажала кнопку и сверхпрочные канаты начали сматываться на катушки, возле посадочных лап-присосок. Чпок! — они намертво принайтовались к сияющему кристаллу.

— Эй, ребята, — послышался сверху бас Рокфора. — Вы там скоро?

— Надо подниматься, — проговорила Фокси. Но ещё несколько секунд они стояли, обнявшись, и только потом летунья взмахнула крыльями и ловко подцепила бурундука лапами, забрасывая его в махолёт. Сама опустилась рядом. Снова обняла крылом «младшего Спасателя». Дейл бросил взгляд на командира, не смеётся ли тот. Но в чёрных глазах Чипа не было и тени насмешки, была лишь спокойная улыбка, словно произошло то, чего он долго ждал.

— Возвращаемся!

Махолет Спасателей полетел к выходу из Храма Дракона…

Глава 9 Золотой Жезл

Яхта скользила по зеркалу Большой реки. Паруса были спущены — почти безветрие, стоял только стаксель, больше для проформы, чем реальной необходимости. Почти неслышно работал двигатель, снятый с одного из повреждённых шагоходов и приспособленный для морских условий Гайкой и Фредом Каннингом. На корме тяжело покачивался длинный флаг — зелёное поле с вышитой золотом буквой G и короной над ней. Эскиз его, по слухам, принадлежал самому Великому и Ужасному. Страшила Мудрый, взойдя на трон Изумрудного города не стал менять «ге-раль-ди-чес-кую сим-во-ли-ку города», и потому такой флаг украшал теперь охранные башни города, и его флот.

Урфин сидел на корме и рассеянно смотрел на блики закатного солнца на воде. Странно, но сейчас он ощущал покой и умиротворение. Да, он сделал много зла жителям Волшебной страны. Но они забыли это и простили его. Вот как оказывается может быть. И сейчас, будучи уже не диктатором, а героем обороны сердца Волшебной страны, Урфин ощущал только усталость от этого. Оказывается, слава и поклонение тоже утомляют. И сейчас он думал о том, как вернётся на свою ферму, чтобы жить вместе со старым филином Гуамоко и бывшим клоуном, теперь кадровым разведчиком, Эот Лингом.

— Вот закончим с солнцем, и можно будет возвращаться…

Он посмотрел на своих спутников — моряка Чарли Блека и Павла Гераскина, мальчишки с далекой звезды, затерявшейся в просторах Вселенной.

Чарли крутил штурвал, следуя за излучинами Большой реки. Пашка стоял на носу яхты и совсем как заправский моряк, рассматривал в бинокль берега реки. Время от времени он посматривал на свой браслет, переведенный в режим радара.

Тут перед путешественниками на нос яхты опустилась Кагги-Карр. Ворона вызвалась вместе с другими птицами провести обследование земель, прилегающих к Большой реке и уточнить примерное местонахождение Золотого Жезла.

— Мы нашли! Нашли Каменную Ладонь!

— Где? — встрепенулся Урфин Джюс.

— Там — махнула крылом ворона. — Час птичьего полета.

Пашка спустился в машинное отделение. Двигатель загудел громче. Яхта понеслась по волнам.

* * *

Последние лучи солнца гасли на небосводе, когда яхта причалила к берегу.