Алиса в Изумрудном городе

— Где я? — он вздрогнул от неожиданности — собственный голос показался ему чужим. Глупо. У кого спрашивать-то? Вокруг не видать ни традиционных экранов в окружении нарочито массивных дизайн-элементов, ни комм-панелек, ни любой другой машинерии и систем связи. Всё округлое, неброских цветов. Куда он попал?

— Не волнуйтесь, Вы находитесь в медицинском блоке КК «Дракон», — мелодичный голос раздался откуда-то сверху.

— В медблоке? Я что — ранен?

Феррис попытался вспомнить, где его могло ранить, но в памяти зияла пустота.

— Сильная черепно-мозговая травма, повреждение структур, ответственных за оперативную и долговременную память — стриа палладиум…

Дальше Феррис не слушал. Черепно-мозговая травма? Откуда? Где он мог её получить? И… И кто он сам?

— Прошу прощения, — произнёс голос, — однако структурные деформации вызвали кратковременную амнезию.

— И долго? — хрипло спросил Феррис.

— Две-три стандартные недели. Вам были введены наноботы, стимулирующие процесс восстановления, но он требует времени, простите.

Феррис уже понял, что разговаривает с умной машиной, а не живым человеком. Поднялся.

Я могу выйти отсюда?

— Конечно. Постоянный мониторинг более не требуется. Капитан будет уведомлён…

* * *

— Рррхаш! Карра рррхашш!

Если перевести эти ругательства на общепринятый язык, то в крайне мягком варианте это означало бы «Предатели! Проклятые предатели!»

Шреддер был готов рвать на себе волосы. Ещё бы — весь его план летел в тартарары! Да. у него по-прежнему оставались артефакты, но что он мог сделать сам? Ведь он мечтал не просто о мести, а о власти и поклонении, о страхе перед ним. А измена имперских солдат (тупых солдафонов!) возвращала его вновь на первый уровень.

Конечно, возможность оперировать временем позволяла ему достаточно многое, однако простого владения секретом межпространственного и межвременного перемещения было мало — нужны были люди и ресурсы, нужно было влияние и выход на технические новинки, чтобы покорить эту страну. Тьма побери, если эти людишки умудрились нейтрализовать действие Гасителя Звёзд, то их на фу-фу не возьмёшь!..

Шреддер сидел на вершине старой башни (той самой, где много лет назад «мотали срок» «политические преступники режима Урфина» Страшила и Дровосек), в бессильной ярости сжимая чешуйчатые кулаки. О, с каким бы наслаждением он стиснул их на горле любого из праздношатающихся коротышек! Как он упивался бы их ужасом и покорностью! Мечты, мечты, где ваша сладость…

Закат рдел раскалённым металлом, в темнеющем небе разворачивалось настоящее шоу — динго-системы «Дракона» проецировали над городом потрясающие голограммы. Алый отблеск уколол глаз Шреддера. Тот с досадой поморщился, но, присмотревшись, чуть было не разжал когти — со стороны башни была видна лишь часть кольцевой моторной гондолы, но опыт безошибочно подсказал Шреддеру ответ — космический корабль. Его билет отсюда! Шреддер взмахнул крыльями, и сорвался со своего «насеста». Надо было поближе осмотреть звездолёт, оценить его возможности и перспективы захвата. В конце концов его подготовка ниндзя всегда при нём.

* * *

Когда Феррис вышел к аппарели, его уже поджидал катер таких же обтекаемых, «биологических» очертаний, как корабль. Как бишь его? Да, «Дракон». Возле катера стояли женщина в незнакомой форме и мужчина в чёрном комбинезоне с каким-то коротким оружием на сгибе локтя.

— Здравствуйте, господин Феррис, я капитан Вейр, командир корабля, а это подполковник Шеппард. Прошу на борт, с Вами хотят поговорить в городе.

— Поговорить? Кто?

— Правители города и этой страны. Не волнуйтесь, Вы в безопасности.

* * *

Шреддер не понимал ничего. Корабль, судя по изящным обводам «биодизайнерского» корпуса, или невооружённый дип-звездолёт[63], или же скоростной разведчик, вообще не охранялся. Мало того — трап был опущен, шлюз, похоже, не блокирован. Или внутри незваного гостя ждали ловушки, или же хозяева проявляли преступную небрежность, которая была Шреддеру только на руку.

Не доходя до аппарели, он поднял камень и, прицелившись, швырнул с расчётом, чтобы булыжник упал у люка. Камень коротко громыхнул на металле. Ничего. Ни вспышки аннигиляции, ни распада. Шреддер бросил за камнем валяющийся под ногами дрын, на случай, если защитное поле (если оно вообще есть) реагирует только на органику. Ни-че-го! Корабль не охранялся, это было ясно. Что ж, тем лучше.

Шреддер рванулся внутрь люка бесшумной тенью. Никого. Ни охранников, ни лазерных лучей в коридорах.

— Придурки… — оскалился Шреддер. — Видно, на Земле привыкли к безопасности! Ладно, я им напомню, что такое страх…

Он направился к командирской рубке — по своему богатому опыту космического преступника Шреддер знал, что там всегда находится главный компьютер…

* * *

Феррис в сопровождении Вейр и Шепарда вошел в Главный зал. Он с интересом разглядывал сквозь зеленые очки танцующие пары.

Тут Феррис вздрогнул — он увидел красивую черноволосую женщину. Что-то стукнулось в память полузабытым воспоминанием.

Он приблизился к женщине.

— Здравствуйте. Можно пригласить вас на танец?

Медуза улыбнулась высокому симпатичному мужчине.