Алиса в Стране чудес. Алиса в Зазеркалье. Охота на Крысь

Послушайте повесть минувших времен
О праведном старце по имени Джон,

Которыйсидел день и ночь на заборе
Не зная несчастья, не ведая горя.

Спросил я его: «Как здоровье, старик?

Зачем здесь сидишь? Отвечай напрямик!».
Хотя в голове моей было туманно
Запомнил навек я слова старикана.

«Сверчков и букашек ловлю я во ржи,

Сушу их, мелю, выпекаю коржи.
Стряпню покупают мою капитаны
А я между тем набиваю карманы».

Пока говорил он, я думал о том,

Как волосы позолотить серебром
И как прикрутить к голове опахало
Чтобы охлаждало и жить не мешало.

Затем старичку дал я по лбу щелчка

И вновь о здоровье спросил старичка.
Он кротко сказал: «Для начала в стаканы
Воды нацедил я и залил вулканы.

Потом понаделал из лавы котлет

И продал котлеты за пару монет!».
Пока отвечал он, я думал устало
Что ем я крахмал непростительно мало,

Что если бы я перешел на крахмал,

То я бы здоровым немедленно стал.
Затем за грудки взял я старого Джона
(Лицо его стало при этом зеленым)

«Здоров ли ты, старый?» – встряхнул я его.

Но мне не ответил старик ничего.
А только сказал: «Спозаранку равниной
Иду я искать чешуи осетриной.

А за полночь, чтоб не увидел никто,

Я шью из нее на продажу пальто.
И ни серебра мне за это, ни злата
Монета-дpугая – обычная плата.

А если б нашел я с вареньем батон,

Продал бы его и купил фаэтон».
Тут мне старичок подмигнул плутовато
«Не зря я учился всю жизнь на аббата.

Как стану аббатом, – старик продолжал, —

То я в вашу честь опрокину бокал».
Пока он болтал, я подумал, что пемзой
Мосты я сумел бы почистить над Темзой.

И тут старика я в объятиях сжал —

Ведь он в мою честь опрокинет бокал! —
И часто потом, как ни трудно мне было, —
Когда я по грудь окунался в чернила,

Когда я снимал шерстяные носки

Спросонок надетые на башмаки,
Когда я носил под глазами мешки,
Когда я играл сам с собою в снежки,
Когда отбивался от чьей-то руки, —
И в радости мне вспоминался и в горе
Старик с волосами белее муки,
С глазами, горевшими, как угольки,
С печальным лицом, как у рыбы трески,
Который читал озорные стишки
И одновременно жевал пирожки,
Который порою вставал на носки,
Порой чуть с ума не сходил от тоски,
Порою мычал, словно был у реки,
Старик, что сидел день и ночь на заборе.

Не успели отзвучать последние слова баллады, как Рыцарь схватил узду и развернул Коня в сторону, противоположную движению Алисы.

– Тут уже недалеко, – сказал он. – Вам осталось только спуститься с Горки, перейти через ручей и вы Королева… Надеюсь, вы проводите меня? – остановил он Алису, сгоравшую от желания броситься в указанную сторону. – Я вас не задержу. Когда я пересеку опушку, помашите мне, пожалуйста, платком. Мне очень нужна моральная поддержка.

– Хорошо, – согласилась Алиса. – Спасибо вам за все. Вы мне очень помогли. А ваша песня меня прямо за душу взяла.

– Хотелось бы верить, – с сомнением покачал головой Рыцарь. – Но слез вы пролили значительно меньше, чем я ожидал.