Алита. Боевой ангел

Но Идо отказывался соединить Алиту с этим телом. Герхад боялась, что его упрямство навсегда поссорит девочку с опекуном, оттолкнет их друг от друга, и они никогда не смогут сблизиться. Хуже того, Герхад подозревала, что Идо не очень понимал последствия своего решения. После ухода Кирен он сознательно отгораживался от мира, а отношения с Герхад поддерживал сугубо деловые. Хотя особенности работы подразумевали определенную степень интимности: от взаимопонимания доктора и медсестры зависит здоровье пациентов. Однако это не интимность и близость, какая существует между близкими друзьями.

Одно время Герхад обманывалась. Хирургическая команда как хорошо смазанная машина: люди плотно притираются друг к другу, движутся к общей цели. Легко принять эту связь за нечто большее, чем даже семейные узы, – и быстро потерять всех близких. К счастью, ни у Герхад, ни у Идо семьи не было. Проблемы начались бы, если бы доктор проявил романтический интерес к медсестре. Но он не проявил. Вскоре Герхад поняла, что Идо не заинтересован ни в чем, кроме рабочих отношений. Он терпеливо сносил ее попытки откровенничать, но сам ничего не рассказывал.

И все же доктор Идо навсегда останется человеком, который вернул медсестре Герхад ее жизнь – и она всегда будет любить его за это. Пусть им руководил голый прагматизм, он принял ее как есть, не задавал вопросов. Так Герхад еще не везло ни в каких отношениях – ни личных, ни профессиональных. Карьера продолжалась пусть не в идеальных условиях, но лучших, чем у большинства коллег.

Герхад никогда не думала делать то, что могло бы пошатнуть равновесие, установившееся между ней и Идо. Но когда он принес домой киберядро Алиты, медсестра задумалась, что станет с доктором. Он был так счастлив снова почувствовать себя отцом. Однако Алита – не его дочь. Идо вроде даже отдавал себе в этом отчет. Со временем эта девочка станет все меньше походить на ту. И что тогда?

А потом Алита принесла домой тело берсеркера и перевернула мир Идо. Ссора между опекуном и девочкой началась, когда Герхад прибирала лабораторию после долгого трудового дня. Медсестра знала: доктор предпочел бы, чтобы она ушла при первых звуках ссоры, но Герхад спустилась в подвал и делала вид, что сортирует белье, пока Алита не выбежала на улицу. Идо ушел на кухню запивать обиду чаем. Медсестра знала, что сейчас доктора лучше оставить одного, и прошла взглянуть на тело берсеркера. Великолепная вещь! Герхад не могла и представить ничего подобного. В других обстоятельствах – например, если бы она была однорукой безработной медсестрой без жизненных перспектив – она испытала бы сильное искушение завернуть тело в ковер, вынести наружу и попытать счастья на черном рынке.

Герхад попыталась мысленно совместить большеглазое ангельское личико Алиты с этим телом – и не смогла. Тело берсеркера не подходило для девочки-подростка.

А может, в этом и есть корень проблемы? Идо может сколько угодно вещать о том, что не хочет кибероружия и крови на украшенных цветами красивых руках Алиты и что шанс начать жизнь с чистого листа – необыкновенное везение. На самом деле, доктор просто не хотел расставаться со своим творением. Он дал Алите чудесное тело маленькой девочки с прекрасными цветами, золотой и серебряной инкрустацией и хотел, чтобы она осталась такой навсегда.

Потеряв дочь, Идо потерял возможность видеть, как она растет. Для него Алита осталась четырнадцатилетней.

Герхад почти решила в тот день пойти на кухню, сесть за стол рядом с доктором и сказать ему это. Но такой разговор с Идо стал бы последним в карьере медсестры: он бы немедленно ее уволил, даже если бы пожалел потом, если бы признал, что она права. Все равно никогда больше не позвал бы Герхад в клинику.

Хорошо, пусть даже отец с дочерью поссорились бы менее необычным образом, не из-за замены тела, а, скажем, из-за небольшого усовершенствования или лишь предохранения от беременности – пошла бы медсестра Герхад изливать свою мудрость расстроенному отцу?

Ни за что. Она же не мать. Пусть у нее сколько угодно мудрых мыслей, разумно и с полным правом она может лишь посоветовать, как лучше кормить и лечить ссадины с расстройствами да как измерять температуру. Давать советы родителю, не способному смириться с тем, что его дети превращаются во взрослых, – точно не дело бездетной медсестры, даже если она права.

Теперь обстоятельства заставили Идо вселить Алиту в тело берсеркера. Надо отдать доктору должное: он не колебался, не заменил это тело одним из тех, что хранились про запас. Идо дал ей желаемое – и, похоже, охотно. Затем он наклонился и прошептал:

– Теперь никто не осмелится тебя обидеть.

Герхад подошла ближе и увидела, как двигаются глаза Алиты под закрытыми веками. Интересно, какие она видит сны? Уж точно не о Гревишке – слишком спокойное, умиротворенное лицо.

Она целиком ушла в забытье. Может, потерянные воспоминания крутятся как цветное кино в ее голове? А после пробуждения она все забудет: в жизни ничего не дается легко, даже девочке в теле берсеркера.