Алита. Боевой ангел. Айрон Сити

Не так-то просто было пробиться сквозь защитные сооружения Дайсона Идо. Ей пришлось начать осаду. Кто-нибудь не столь решительный сдался бы, и Кирен предположила, что прежде так и случалось, поэтому Идо оставался таким одиноким и непревзойденным. Но она преодолела все барьеры, которые он возвел между собой и окружающим миром. Она пробилась сквозь них к настоящему Дайсону Идо и оставила на нем свою отметку, показала, что иногда сила заключалась в способности позволить себе быть уязвимым, даже слабым. С ее точки зрения, это было неплохое достижение.

И вот она сидит, по-прежнему думает про Идо, про этого бесполезного неудачника. Идо и его знаменитая сила… Когда Нова сказал, что им придется покинуть Залем, он сдался без боя. Им, наверное, повезло, что у Идо хватило смелости попросить о капсуле, чтобы они могли пережить падение.

Хорошо, что Вектор был куда сильнее. Но с Айрон сити слабак и не управился бы. Она никогда не сможет его по-настоящему полюбить, как и он — ее, но Кирен это вполне устраивало. Они оба понимали условия. Вектор получал лучшего в мире настройщика и красивую женщину, которая отлично смотрелась бы рядом с ним. Она — билет домой. Никакого недопонимания.

Дайсон Идо со всей своей гениальностью и мудростью, пониманием и сочувствием не смог даже сделать так, чтобы они остались там, где находились по праву. А этот почти не образованный, но хитрый, умный и находчивый мужчина, рожденный на земле, в грязи, мог вернуть ее домой. Так кому нужна любовь?

Только глупцам. Прежде она была глупой, но теперь поумнела.

* * *

— Ты сегодня рано. Даже игроки еще не начали подходить, — раздался за спиной Кирен женский голос.

Он казался почти знакомым. Кирен слышала его прежде, но не на арене.

— Паладины, — сказала она, склонившись над ящиком с запасными деталями, которые она инвентаризировала. На этот раз сервомоторов и уплотнителей должно было хватить на всю ночь, если только не загорится вся команда разом. — Профессионалов называют паладинами, а не игроками.

Кирен закончила пересчитывать среднеразмерные уплотнители и только потом обернулась.

Она не узнала женщину, которая пристроилась на краешке одного из смотровых тронов паладинов, но та не казалась и совершенной незнакомкой. Как большинство женщин, гостья была ниже Кирен. На ней была поблекшая синяя рабочая рубашка поверх черной футболки без рукавов, джинсы и черные, изрядно поношенные ботинки. На полу у ее ног стояла сумка, на которой лежала темно-коричневая шляпа.

— Я вас знаю? — спросила Кирен.

— Я знаю тебя, — ответила с улыбкой женщина. Теперь она казалась еще более знакомой, но Кирен все никак не могла определить, откуда. — Я какое-то время работала по Заводу.

— Работала по Заводу? — Кирен нахмурилась. — Как это? Люди работают на Заводе или за границами города, на фермах. В распределительных центрах и на станциях отправки. Но я никогда не слышала о том, чтобы кто-то работал по Заводу.

— Я выполняю разные мелкие поручения в главном здании, — сказала женщина. — Для Вектора.

— Понятно. — Кирен выпрямилась в полный свой рост, плюс четыре дюйма, что добавляли ей каблуки. Редкий случай, когда она порадовалась тому, что Вектор заставлял ее носить «шпильки» в мастерской. — Вы хотите сказать, что являетесь одним из… менее официальных работников, нанятых, чтобы… — но все, что она собиралась сказать, вылетело у нее из головы. С лицом женщины что-то происходило.

На глазах у Кирен ее скулы слегка приподнялись и разошлись шире, подбородок заострился, переносица запала. Глаза больше не казались посаженными так глубоко, а их форма изменилась, хотя Кирен не могла точно определить, как именно. Но это лицо она узнала.

— Ты уборщица, — выпалила Кирен, не в силах скрыть изумление. — Иметь изменяемое лицо противозаконно. Почему тебя не арестовали?

— Я полезна, — сказала женщина со смехом.

— Вектору?

— Заводу.

— Для Айрон сити Вектор и Завод — это одно и то же, — сказала Кирен с легким раздражением.

— Я получаю задания от Вектора, — сказала женщина. — Но я работаю на Завод. Мне четко объяснили разницу, когда я получила работу.

— Как тебя зовут? — спросила Кирен.

— Соледад. — Пауза. — Чаще всего.

— И, полагаю, ты знаешь, кто я, всегда, — сказала Кирен. — Так что, ты тут выполняешь какое-то задание?

— Нет. — Улыбка женщины несколько померкла. — Я пришла попрощаться.

Кирен склонила голову на сторону.

— Ты даже не поздоровалась.

Женщина пожала плечами.

— Такая уж у меня странная жизнь.

— Куда ты пойдешь? — Кирен напряглась. — Вектор что, отправляет тебя… — она заколебалась. — Куда-то?

— Он даже не знает, что я ухожу. Расслабься. Я не пытаюсь украсть твой билет до… — Она быстро посмотрела вверх.

— Откуда ты об этом знаешь? — Кирен шагнула к женщине.

Та осталась невозмутимой.