Алита. Боевой ангел. Айрон Сити

Несмотря на то что он не был самым тяжеловооруженным паладином, Джашуган считался главным претендентом на звание Первого чемпиона. Вращающиеся дробилки на предплечьях были его единственным средством нападения, и он не слишком много времени проводил в поединках. Во время гонки он по большей части избегал столкновений, которые приводили фанатов в громогласный восторг. Тем не менее он становился всеобщим фаворитом.

Сама Кирен считала, что у Клеймора или Джаггернаута было больше шансов стать Абсолютным чемпионом. Но когда все паладины оказывались на трассе вместе, в команде, или в состязании «Головорез», где каждый играл против всех, Джашуган в черно-золотых доспехах привлекал всеобщее внимание. Что-то было в том, как он держался, как он мог быть таким же жестоким и безжалостным, как остальные, но никогда не выходил из себя.

Для Джашугана моторбол был в равной мере физическим и умственным упражнением. Джаггернаут просто бросался вперед, и будь что будет. Аджакутти твердил себе, что выиграет, и иногда действительно выигрывал. Клеймор выходил на трассу готовый ко всему и с надеждой на лучшее. Вихрь на данный момент была единственной женщиной-паладином Вектора. На каждой игре она пробовала новое оружие, но пока не нашла ничего, что ей нравилось бы, так что большую часть времени проводила в защите. Ее главной стратегией было просто оставаться быстрее всех, двигаться слишком быстро, чтобы ее могли поймать, повалить или ударить. Она присоединилась к команде в прошлом году и уже выиграла две игры, и оба раза выглядела такой же удивленной, как и все вокруг.

Со временем Кирен догадалась, что Вихрь берет пример с Джашугана. Не худшая мысль. Оказавшись на трассе, Джашуган забывал обо всем и становился королем дороги. Вне трассы он полностью контролировал себя и никому не принадлежал. Из всех паладинов он один самостоятельно решал, какой ремонт и техобслуживание ему требуются, особенно теперь, когда Идо ушел с арены.

Идо был любимцем Джашугана. Кирен часто заставала их вдвоем, они советовались и обсуждали что-то с таким серьезным видом, как будто речь шла о судьбах мира. Даже тогда Джашуган говорил Идо, на что следует обратить внимание, и Идо был рад получать такие инструкции. Это, без сомнения, только добавляло Джашугану уверенности в себе. Паладин мог оказаться раскиданным по кускам по всей мастерской, и он все равно сохранил бы чувство собственного достоинства.

Но Кирен была уверена, что и у него случались моменты слабости. Они случались у всех. Должны быть моменты, когда Джашуган не был собран, когда он превращался в развалину. Никто не мог всегда оставаться спокойным и сдержанным, ни в моторболе, ни в чем-то еще. Никто, кроме Дайсона Идо.

Кирен встретила Идо, когда они оба проходили обучение, и она приняла его за одного из преподавателей. Ошибка ее разозлила. Как мог ученик, по сути, — проситель, обладать спокойным самообладанием знатока?

Но теперь не было времени предаваться воспоминаниям. Теперь она стала опытным специалистом, с ней, а не с Идо все должны были считаться. Идо ушел, все бросил, оставил паладинов на произвол судьбы. А она осталась. Некоторые паладины, тот же Аджакутти, время от времени говорили, как скучают по Идо, и это раздражало Кирен, хотя она и не хотела признаваться в этом даже себе. Но моторболисты были как дети. Ничего удивительного, учитывая, что они зарабатывали на жизнь игрой.

Она попыталась показать Аджакутти, что ему незачем скучать по Идо. Не словами. О чем можно было разговаривать с кем-то, у кого руки в ножах сверху донизу? Вместо этого Кирен поддерживала его в идеальном состоянии, исправляя детали до того, как они успевали выйти из строя.

Не то чтобы он оценил ее усилия как следовало бы, но она вовсе не обижалась на него за это. Аджакутти просто был не слишком сообразительным. Его интеллекта едва хватало на то, чтобы дышать без напоминаний о том, что надо регулярно вдыхать.

Кирен немного изменила положение клинков на его руках таким образом, чтобы они больше стали похожи на акульи зубы. Эта мысль появилась у нее, еще когда она впервые увидела его на трассе. Аджакутти не знал даже, что такое акула. (Боже мой, чему учили в школах Айрон сити? Самостоятельному дыханию?) Кирен думала было показать ему фотографию, но потом решила, что от страшной картинки у него могут начаться кошмары. Паладины были детьми, все до единого.

Даже Джашуган, каким бы уверенным он ни казался. Рано или поздно она поймает его в момент слабости. Это было всего лишь вопросом времени. Он развалится прямо у нее на глазах. После чего она соберет все части вновь, в новом, улучшенном порядке. И после этого Джашуган сможет выглядеть таким же собранным, как всегда, но он станет на нее полагаться. И она всегда будет рядом, чтобы его поддержать, так же, как раньше поддерживала Идо.