Алькар. Воскресшие тени

— Добро пожаловать в мой скромный замок, — нарочито великосветским тоном проговорил Макс, открыв калитку настежь.

Соня шагнула в открытую дверь, потянув за собой Нарца, напоминающего упрямого мула, не желающего идти за хозяином. В доме было вполне уютно и даже убрано, чего точно не ожидала Соня. Напротив темного раскладного дивана, на котором еще зияла вмятина, поблескивали стеклянные стеллажи, забитые всяким барахлом. Коробки, банки, колбы, клапаны, винты, заглушки, тут же лежали поношенные кроссовки, боксерские перчатки и стопка журналов. На самую верхнюю полку гордо водрузились два кубка с грамотами, припорошенные плотным слоем пыли.

— Это твои награды? — спросила Соня, тут же отметив, нелепость вопроса.

— Нет, я их украл, — хмыкнул Макс.

Она взяла в руки статуэтку с изображением серебристого орлиана и стряхнула с нее пыль.

— Это второе место в «Турнире пяти стихий», — небрежно бросил Макс, — а это, — он указал на позолоченную голову орлиана, — первое место в состязании «Золотое седло».

Послышалось громкое цоканье. Конечно, это был Нарц.

— Городские состязания не более того, — скучающим тоном проговорил он.

Макс кинул на него насупившийся взгляд.

— Так поучаствовал бы, в чем дело?

— Мне это не интересно.

— Понятно, мамочка не велит.

Ноздри Нарца, заметно зашевелились.

— А твоя мамаша одевает тебе подгузники пред каждым полетом? — ухмыльнулся он.

На этот раз Макс ничего не ответил. Убрав одеяло с подушкой с дивана, он пригласил спросил у Сони:

— Ты хотела поговорить. Что-то случилось?

Она сначала села на диван, но разволновавшись встала и заходила по комнате.

— Мой отец, он жив! Он сейчас находится в замке Морении.

Образовалась немая пауза.

— Но… откуда ты это знаешь? — удивился Макс.

— Я сегодня была в Белой башне и случайно подслушала разговор Сальвины Севеллин с каким — то мужчиной, — она кинула быстрый взгляд на Нарца. — Так вот, тот мужчина сказал, что мой отец находиться в темнице замка Морении. Представляете?

— Может быть, мне поговорить с тетей? — спросил Нарц.

— Зачем? — резко спросила Соня.

— Ну, …вдруг она сможет чем — то помочь.

Соня покачала головой.

— Нет, ни твоя тетя, ни другие в правительстве города не будут это делать, — обреченно сказала она, — я слышала это своими ушами. Я должна спасти папу пока еще есть время.

— Пойми, эта затея обречена на провал. Это очень опасно. Очень. — Макс сделал ударение на последнее слово.

— И это мне говорит человек, делающий покупки на Недозволительном рынке? — хмыкнула Соня скептически.

— Это разные вещи. Одно дело слетать за конфетками для норника, где самое опасное, два громилы на входе, не отличающиеся особой сообразительностью, а другое — логово Морении!

Неожиданно на сторону Макса встал и Нарц.

— Из замка Повелительницы теней еще никому не удавалось возвратиться живым, — мрачно сказал он. — Там на каждом углу жуткие морганы, готовые кого угодно стереть в порошок.

— Вы меня тоже поймите, — Соня окинула взглядом друзей, — я не смогу спокойно спать, ходить в учебный центр, в кафе и вообще жить, зная, что не сделала не малейшей попытки спасти папу. Я не призываю вас лететь со мной, просто прошу помочь мне сделать это. — Она обессилено плюхнулась на диван, закрыв лицо руками.

— Все это очень серьезно, — проговорил Макс, — к этому полету нужно хорошенько подготовиться.

— У меня нет на это времени, — покачала головой Соня, — я не могу терять не минуты. Оказывается, яйцо Венценосного орлиана сейчас у Морении, и она ждет не дождётся, когда вылупится птенец.

— Для чего? — не понимающе спросил Нарц

— Для того, чтобы обвенчаться с моим отцом. Ведь он из рода Лиловых, а это значит, что, обвенчавшись с ним Золотым огнем, Морения станет сильнее.

— Обвенчавшись? — переспросил Нарц.

— Да, так было написано в одной из книг, которую мы нашли в Подземной библиотеке, — кивнула она. — Получается он ей нужен живым только до тех пор, пока не вылупиться Венценосный орлиан и не случиться венчание! — На глазах Соне выступили слезы, которые она тут же смахнула рукой.

В комнате повисла напряженная тишина.

— Что бы вы сделали на моем месте? — всхлипывая спросила Соня.

— Не знаю, — задумчиво протянул Нарц.

— Я полетел бы, — Макс сел рядом с Соней на диван и посмотрел на фотографию в строгой рамке. — Это мои родители и младший брат Альберт, — сдавленным голосом проговорил он. — Сейчас ему было бы десять.

Соня наклонилась к круглому журнальному столику и взяла в руки чуть выцветшую фотографию, на которой не было не единой пылинки. Мужчина со смеющимися глазами и торчащими во все стороны волосами, был словно повзрослевшей копией Макса, только более возмужалой. На руках миловидной женщины с короткой стрижкой сидел розовощекий малыш и любовно держал своего старшего брата за указательный палец. Маленький Макс с капельно-белыми как лен волосами улыбался всему миру озорной, щербатой улыбкой.

— Уже три года прошло, а я до сих пор не могу прийти в себя, — еле слышно проговорил Макс, не отрывая глаз от фотографии.