Алькар. Воскресшие тени

Соню непреодолимо тянула средняя дверь. Доверившись интуиции, она решительно потянула ручку двери на себя. Полотно двери бесшумно отворилось, и друзья оказались в длинном коридоре, увешанном богатым арсеналом оружия и гравюрами с изображением пыток, казней и свежевания. Коридор казался бесконечным, он поворачивал то вправо, то влево, то шёл под наклоном, и в конце концов закончился тупиком с двумя дверьми.

— Как же не хватает карты, — раздосадовано вздохнул Нарц, — мы так в жизни не найдем подземелье. Пока он сокрушался, Соня уже поворачивала ручку правой двери, к которой ее так и влекло.

Что за обостренная интуиция у неё сегодня? Складывалось такое ощущение, что ее кто-то ведёт, а может быть, это замок заманивает в ловушку?

Комната, в которую они вошли, сияла помпезностью. Первое, что бросилось в глаза, это огромная позолоченная кровать с балдахином, воздушная ткань которого мягкими волнами ниспадала на ковёр, сотканный из шкурок серебристых лягушек. Соне показалось, что в комнате кто-то есть, уловив периферийным зрением движение. Она не ошиблась, одна из стен спальни представляла собой мозаичное панно, от которого мурашки бежали по коже. Панно вибрировало, дышало, двигалось, создавая причудливые силуэты. Буквально на секунду Соне померещился отец, а вот сейчас промелькнул дедушка, затем мама и Лара. Крохотные частицы панно беспрерывно двигались, создавая новые образы. Оно манило, завораживало, сводило с ума.

— Альберт! — послышался взбудораженный голос Макса.

По его шаркающим шагам было понятно, что он подходит к магическому панно.

— Стой! — испуганно закричала Соня, — не походи!

— Там мой брат, я видел его, — дыхание Макса стало сбивчивым, и он снова сделал попытку приблизится к панно.

Соня резко схватила его за руку и потянула на себя.

— Отпусти!

— Я тоже видела родных, но это обман, Макс! Уловка, колдовские чары, понимаешь? — она продолжала держать его за руку, буквально повиснув на ней.

Он чуть сник и уже никуда не рвался, но и не сдвигался с места, вглядываясь в манящие видения.

— Нужно быстрее уходить, — умоляюще прошептала Соня, — пожалуйста, Макс.

К счастью, он послушал ее. Закрыв за собой первую дверь, ребята нырнули во вторую.

По красным бархатным стенам плясали блики от длинных свечей, паривших в воздухе. Посреди комнаты стояла круглая ванна, доверху наполненная багряной жидкостью. В ванной кто — то находился. Неужели Повелительница теней? Приглядевшись, Соня выдохнула. Это была красивая, светловолосая дама, с точеными чертами лица. Сомкнув глаза и приоткрыв рот от удовольствия, она выглядела безмятежной. Вряд ли это Повелительница теней. Злобная ведьма, желающая подчинить себе весь Алькар, просто не могла иметь такую внешность. Она представлялась Соне уродливой старухой, подобно той, что явилась к ней во сне, а не миловидной дамой с озорными локонами цвета спелого льна.

Женщина склонила голову на бок и прядь волос, выскользнув из собранной высокой прически, медленно погрузилась в багровую жижу. Она смахнула локон с лица и открыла глаза. Соня беззвучно ахнула. Черные глаза женщины, такие же у морганов, представляли собой сплошной мрак. Темно — красная жидкость в ванной колыхнулась, и Соня почувствовала тяжёлый, железистый запах крови. Ей сразу же вспомнились слова Ливса Салимана, о том, что Повелительница теней любит принимать ванны с кровью серебристых лягушек.

Морения (а в этом уже не было сомнений) подняла руку и щелкнула пальцами. Из дальнего угла комнаты показалось яйцо, размером с бейсбольный мяч и медленно полетело по воздуху к вытянутой руке Повелительницы теней. Ее чёрные глаза с вожделением воззрились на поблескивающее золотом яйцо, и на лице проступила зловещая улыбка. Ведьма любовно провела пальцами по блестящей скорлупе, оставив на ней кровавый след.

У Сони, как назло, запершило горло, словно там кто — то завёлся и так не вовремя щекотал его изнутри. От попыток сдержать подступающий кашель, у неё непроизвольно потекли слёзы, а дыхание стало напоминать хрип.

Только не сейчас, что за закон подлости!

Вдруг Морения резко повернулась в сторону ребят, чёрные пятна глаз глядели на троицу, словно она могла их видеть. Повелительница теней смотрела в упор, не мигая, как змея, готовая напасть на свою жертву. Соня закрыла рот руками, стараясь даже не дышать. Одно неверное движение, один малюсенький хрип и им всем конец. Покосившись ещё некоторое время на то место, где замерли окаменевшие, как истуканы ребята, ведьма выдохнула, закрыла глаза, и с головой погрузилась в кровавую жижу. Лишь несколько льняных локонов остались плавать на поверхности, напоминая о своей хозяйке.

Отливающее золотом яйцо продолжало парить в воздухе, покачиваясь из стороны в сторону. Это оно самое, яйцо Венценосного орлиана. Именно благодаря ему Александр еще жив, дожидаясь своей участи в церемонии венчания.

Кто-то из мальчиков потянул Соню за руку. Когда она уже подошла к двери, то почувствовала, как до нее что-то дотронулось. Резко обернувшись, Соня от неожиданности отпрянула в сторону. Перед ее лицом находилось яйцо Венценосного орлиана.