Алькар. Воскресшие тени

Переглянувшись между собой, Макс, Леона и Финт двинулись следом. Не став томить и без того заинтригованных друзей, Соня подошла к камину (зачем-то на цыпочках) и осторожно расправила складки пледа. Позолоченная скорлупа ярко сверкнула, отражая блики танцующего пламени в камине.

Реакция друзей, которую она хотела увидеть, превзошла все ожидания. Такие физиономии необходимо фотографировать, а при плохом настроении смотреть на сделанные фотографии.

— Яйцо Ве-венценосного орлиана, — чуть слышно пролепетал Финт.

— Ого… — протянул Макс, — но откуда оно у тебя?

— Залезла в кабинет правителя города и под покровом ночи выкрала его, — как можно правдивее ответила Соня, еле сдерживая смех.

— Что? — Три пары вытаращенных глаз смотрели на неё, почти не мигая.

Соня прыснула от смеха.

— Да шучу я, где ваше чувство юмора?

Послышались выдохи облегчения. Взъерошенные волосы Макса ещё сильнее встали дыбом, а на лбу появилась испарина.

— Мне его отдала Сальвина Севеллин. А вы, действительно решили, что я способна проникнуть в чужой кабинет и что-то стащить? — она хоть и обращалась ко всем, но смотрела преимущественно на Макса.

— А что разве не способна? — хмыкнул он и подойдя к импровизированному гнезду провел ладонью по гладкой поверхности. Яйцо тут же затрепыхалось.

— Мне кажется, ты его нервируешь, — отметила Соня.

— Просто будущему орлиану уже тесно и к тому же жарко, — возразил Макс, отодвинув плед от камина.

— Сальвина Севеллин сказала, что ему нужно тепло, — она подвинула плед на прежнее место.

— Тепло, а не раскалённая духовка, — парировал Макс, — или ты хочешь, чтобы твой орлиан был слегка поджаренным? — он снова отодвинул плед.

— Хватит спорить, лучше подвиньтесь, — Леона растолкала пару и взяла предмет раздора в руки. Устроившись на диване, она стала внимательно рассматривать яйцо, нежно поглаживая золотистую скорлупу. К ней тут же подсел Финт.

— Никогда бы не по-подумал, что увижу яйцо Ве-венценосного орлиана. Это ведь такая ре-редкость, настоящее чудо, — зачарованно проговорил он.

— Как здорово, что тебе отдали яйцо, Соня, — едва не хлопая в ладоши воскликнула Леона, — теперь у тебя будет свой собственный орлиан. Да не простой, а Венценосный!

— С чего это вдруг правитель города стал таким щедрым? — задумчиво проговорил Макс. — Сначала они забирают яйцо, потом отдают. Странно все это.

— Люди иногда меняют свое мнение, — пожала плечами Соня.

— Или им помогают его поменять, — отметил Макс.

— Что ты имеешь ввиду?

— Возможно, они специально это сделали.

Друзья выжидающе посмотрели на Макса, казалось, даже будущий орлиан, перестал барахтаться внутри своего временного убежищ

— Чтобы именно Соня повенчалась золотым огнём. Посудите сами, — он обвёл всех взглядом, — ведь по посланию Белой Книги Преданий, именно ты можешь противостоять Повелительницы теней. Они хотят сделать тебя сильнее, Соня.

— Тогда зачем препятствовать мне? Ограждать глупыми запретами? И что, кстати, означает полымя Низовых? — спросила она, вспомнив слова предания.

— Место куда по-попадают души умерших, чи- чистилище, — ответил Финт. В его глазах проскользнул страх.

— Может быть, они что-то выжидают, — предположил Макс, — например какой-то подсказки, или нового послания Белой Книги Преданий.

Соня слегка дернула плечами, отметив про себя такую возможность. В этот момент разразился дребезжащий звон дверного колокольчика.

— Ты кого — то ещё ждёшь? — спросила Леона.

— Да вроде никого.

Дверной колокольчик продолжал настойчиво трезвонить, вынудив Леону закрыть уши руками.

— Или откройте кто-нибудь дверь или дайте мне оглушающих конфет, — взмолилась она.

— Уже иду, — Соня направилась к двери, прикидывая, кто бы это мог быть. А вдруг, правитель города передумал, и у нее снова заберут яйцо Венценосного орлиана?

— Я с тобой, — предложил Макс.

За воротами стоял мужчина в длинной синей накидке, с эмблемой на груди в виде запечатанного конверта.

— Вам письмо, — торжественно сообщил он, обрадовавшись, что к нему наконец-то вышли. — Распишитесь в бланке получателя.

Получив от Сони размашистую роспись, он отдал ей запечатанный плотный конверт.

— А от кого письмо? — подозрительно оглядывая посыльного, спросил Макс.

Тот пожал плечами и не обращая внимание на лужи, зашагал по улице.

— Кто это был? — с порога накинулась на друзей Леона.

— Посыльный принёс какое-то письмо, — ответила Соня пытаясь распечатать конверт, но он не поддавался. — Мне нужно что- ни будь острое…

— Дай мне, — Леона ловко выдернула конверт из рук подруги и аккуратно провела острым ногтем по его краю. — Готово!

У Сони вырвалось восхищенное «Ого!» Внутри конверта поблескивая серебристыми виньетками, дожидались четыре карточки, исписанные заковыристым подчерком.

— А ну- ка, — Леона взяла одну из карточек и тут же радостно заверещала, прыгая на месте. — Это же приглашение! Не могу поверить!

Финт демонстративно прикрыл уши руками, делая вид, что оглох от ее воплей. Соня в полнейшей растерянности, не понимая о каком приглашении идет речь, изумленно смотрела на ликующую подругу.

— Приглашение? Но куда?

— На бал, конечно! — восторженно пропела Леона.