Алькар. Воскресшие тени

При одном воспоминании о железнокрылых псах, по Сониной спине побежала дрожь. Эти раскрытые пасти, сверкающие клыки, вязкие слюни, стекающие на землю…

— Тебе очень повезло, что ты осталась жива, — подметил Ливс Салиман, видимо догадавшись, о чем она сейчас подумала. — На моей памяти это единственный случай, когда кому-то удалось сбежать из замка Повелительницы теней.

— Да, но мне не удалось спасти моего папу, — вздохнула Соня. — Все оказалось напрасным.

— Значит, надо пробовать снова и снова. Нельзя сдаваться.

— Не буду, — кивнула она. — Я сделаю все, чтобы спасти моего отца.

— Ты большая молодец, — улыбнулся вардан и тут его взгляд устремился в сторону парящих кустарников. Соня тоже посмотрела в то направление и заметила чей-то небольшой силуэт, промелькнувший около лягушачьего питомника.

— Кажется, за тобой следят, — Ливс Салиман не отрывал глаз от стеклянной стены.

— И я даже знаю кто это.

— Норник Пульф?

— Он самый, — кивнула она.

— Что ему от тебя нужно? — янтарные глаза вардана вспыхнули.

— Хотела бы я знать.

Мужчина призадумался, поглаживая свою рыжую щетину.

— Ты, наверное, идти домой, отдохни. А я попробую потолковать с этим старым пронырой, если что-то выясню, то сразу дам тебе знать, — спустя некоторое время сказал он.

Попрощавшись с хозяином дома, Соня бесшумно пересекла все еще спящий питомник (взрослые особи тоже решили вздремнуть, попрятавшись в норках) и вышла в стеклянную дверь.

19

С каждым днём все сильнее чувствовалось приближение праздника. Народ все меньше говорил о насущных делах, проблемах, а все больше о предстоящем мероприятии. В учебном центре, кафетерии, даже в очереди за горячими пончиками витали такие слова как: подарки, наряды, праздничный стол, танцы, золотой пух.

— Осталось ждать совсем немного, — прошептала Леона, Соне на ухо во время урока по тиберлойскому языку. — В день Вечного Обновления с утра до вечера сыпется золотой пух! Такая красотища, ты даже не представляешь!

— Прям с неба? — удивилась Соня.

Она так громко задала свой вопрос, что госпожа Ливория повернулась в ее сторону.

— Ну да, откуда же еще.

— Так интересно это все увидеть…

— И я жду не дождусь. Наряды, подарки, танцы, о высшие силы поскорее бы! — Леона аж, причмокнула от удовольствия.

— София Киль и Леония Бикс, — не выдержала преподавательница, — если вы не прекратите разговаривать, вам никакие высшие силы не помогут сдать экзамен по моему предмету!

Подруги тут же умолкли, пытаясь вернуться мыслями на урок. По всей видимости, не только они далеко находились от аудитории. Во всем учебном центре только и шли обсуждения предстоящего праздника.

— Мне нужна твоя помощь, — с серьезным видом заявила Леона, как только закончился урок.

— Что — то случилось?

Леона понуро кивнула.

— Случилось. Я совершенно не знаю, что надеть.

Соня громко выдохнула, подкатив глаза

— Не пугай так больше, я думала, что — то серьезное…

— Это и есть серьезное, — Леона выглядела оскорбленной, — я не могу определиться с нарядом. Это ведь будет особенный день Вечного Обновления, в самом Мраморном зале!

Поняв, что спорить с подругой бесполезно, Соня согласилась помочь.

— А ты решила в чем пойдёшь на праздник?

— Я ещё об этом не думала.

— Как не думала? — казалось ещё чуть — чуть и по медным кудряшкам Леоны побегут искры. — До праздника осталась всего неделя!

— Неделя? — переспросила Соня.

— Ну да.

Значит, по земному календарю, точнее григорианскому сегодня двадцать третье декабря. От осознания этой даты, Соню словно током прошибло.

— С тобой все нормально? — поинтересовалась Леона, заметив перемену в подруге.

Соня неопределенно качнула головой, быстро заморгав влажными глазами.

— Просто… просто у моей мамы сегодня день рождения, — выдавила она, — я так … скучаю.

Леона порывисто обняла ее за плечи.

— О, дорогая. Заставлю тебя слушать о каких-то тряпках, а тут такое… Все, я обещаю, о нарядах не слово, — она демонстративно закрыла свой рот ладонью.

— Нет, наоборот. Лучше говори, — возразила Соня, шмыгнув номом.

— Ты уверена?

— Да, так будет лучше. Я хоть отвлекусь, — заверила она, — а ещё лучше, пойдём прямо сейчас выбирать тебе наряд.

— Ладно, — неуверенно согласилась Леона, и они двинулись в сторону Низкой балки. Обычно в этот день мама пекла торт или сладкий пирог, и они всей семей собирались вечером на кухне. Сейчас из всей семьи рядом с мамой остались только Лара, да засевшие в душе воспоминания и возможно, надежда на лучшее.

Всю дорогу Леона тараторила как заведенная, перескакивая с одной темы на другую. Трудности с младшими родственниками, учеба, нехватка свободного времени. все шло в ход лишь бы отвлечь Соню от грустных мыслей. Но больше всего разговоров было о Финте, к которому как показалось Соне у Леоны накопилась уйма претензий.

— Мне кажется он никогда не сделает первый шаг. Эта неопределенность меня убивает, я до сих не пойму нравлюсь ему или нет.

— Конечно нравишься, — заверила подругу Соня. — Возможно, он просто стесняется. Это же Финт…