Алькар. Воскресшие тени

Макс взял карточку в руки и стал разглядывать ее с таким видом, будто — то это мерзкая жаба.

— Кто мог прислать эти приглашения? — хмуря брови, спросил он.

— Да какая разница? — махнула рукой Леона, — главное, мы идём встречать день Вечного Обновления в Мраморный зал Белой башни! О высшие силы, я так долго об этом мечтала!

Макс продолжал испытывающим взглядом гипнотизировать карточки, словно они могли ответить ему, кто их заказчик.

— Кому это нужно, чтобы мы присутствовали на празднике в Мраморном зале? — не унимался он.

Леона раздраженно фыркнула.

— Почему ты постоянно во всем видишь подвох? И вообще, не хотите идти, не надо, мы сами пойдём, — они кинула на подругу взгляд, требующий поддержки.

— Я надеюсь, мы пойдём все вместе, — сказала Соня, пробежав взглядом по каждому из друзей, — возможно, что-то и выясним о загадочном отправителе.

Макс ничего не возразил, но при этом и не согласился. Когда друзья разошлись по домам, она обнаружила в гостиной небрежно брошенное и благополучно проигнорированное приглашение Макса.

Всю следующую неделю, после занятий, Соня провела в лягушачьем питомнике.

— Ты так нравишься серебристым лягушкам, что они стали чаще размножаться, — сказал Ливс Салиман, явно довольный текущими делами в питомнике.

Соне, конечно, льстила такая реакция серебристых лягушек на ее персону, но теперь ей приходилось все чаще задерживаться на работе и отказывать себе в удовольствии лишний раз встретиться с друзьями.

— Этот вардан — лис со своими лягушками занимают все твое время, — заявил на днях Макс.

— Разве его вина, что скоро на свет появятся несколько десятков лягушат? — возразила Соня.

Макс нахмурился, досадливо покачав головой.

— Ты целыми днями пропадаешь в своем питомнике.

— Как и ты в орлианнике, — парировала она.

Сегодня на уроках, которых было всего два, Соня была крайне неусидчива, все ее мысли летали в районе лягушачьего питомника. По подсчётам Ливса Салимана, именно в этот день должны вылупиться на свет лягушата. Как только госпожа Ливория объявила, что ее урок закончен и ученики могут спокойно собираться, Соня, подобно спринтеру на старте вылетела из класса. Директор учебного центра, который как раз, пыхтя поднимался по центральной лестнице, едва успел отпрянуть в сторону, чтобы избежать столкновения с бегуньей.

— Прошу прощения, господин директор, — протараторила Соня, — меня ждут яйца, точнее лягушки, то есть я хотела сказать…

— Хорошо, ступайте, — снисходительно махнул рукой господин Фарид Петро Дурос, — обескураженно глядя на нее.

Быстро кивнув, (что означало «спасибо за понимание») Соня продолжила свой спринтерский забег. Домчав до лягушачьего питомника за рекордно короткое время, она пулей влетела в стеклянную дверь, и угодив ногой в одну из нор, грациозно растянулась вдоль кормушки.

— Ещё не вылупились? — тяжело дыша, спросила она у изумленного вардана.

— Нет. Может воды?

— Угу, — кивнула Соня, стряхивая с лица лягушачий помет.

Чтобы ничего не пропустить, она села поближе к дюжине будущих серебристых лягушек, помещенных в неглубокую ямку, с ограждением. Круглые яйца, похожие на мыльные пузыри, с плотной оболочкой, через которую проглядывались очертания скрюченных тел, пошли первыми трещинками. Одно за другим яйца- пузыри стали трескаться, выпуская в мир крохотных, размером с цыплёнка лягушат. Мокрые, перемазанные в прозрачной слизи, они делали первые неуклюжие прыжки по отведённому для них вольеру. При малейшем шуме, лягушата прижимались к Сониным ногам, видимо решив, что она их мама.

Тем временем вернулся Ливс Салиман с водой.

— Я же говорил, что ты нравишься этим существам, — улыбнулся он, протягивая кружку.

— Они такие смешные, беззащитные и так громко пищат, — с блаженной улыбкой проговорила Соня, поглаживая маленькие комочки.

— Это они просто голодные. Специально для них я отварил кашу с ягодами и орехами, — вардан всучил Соне небольшое ведёрко с ложкой. — Вот тренируйся. Орлианы тоже любят такую кашу, особенно если ягоды и орехи сменить на мясной горох.

Соня внимательно слушала своего учителя, внимая каждому его слову, ведь скоро ей это пригодится. Вдоволь наевшись, серебристые комочки, сгруппировались в кучку, и сладко заснули.

— Пока в детском саду тихий час, предлагаю немного перекусить, — прошептал Ливс Салиман, кивнув в сторону своей покосившейся хибарки.

Соня не стала возражать. Оказывается, от нервов и забегов жутко хочется есть. Расположившись в затхлой кухоньке, которую, кажется, сроду никто не мыл, смотрители серебристых лягушек наконец-то смогли перевезти дух. Хозяин дома предложил гостье свой фирменный морс из водяной вишни и засохшие печенья, одиноко лежавшие в засаленной вазочке на кухонном столе.

— Как поживает твой будущий орлиан? — поинтересовался Ливс Салиман.

— Ждет своего часа. Я очень переживаю, что не справлюсь.

— Справишься, я в тебе уверен. На крайний случай обращайся ко мне или своему приятелю оплётчику. Я полагаю, он не плохо ладит с живностью и даже не удивлюсь, если ему удаться приручить железнокрылого пса.